প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এখন পর্যন্ত তাঁর প্রথম হোমল্যান্ড সিকিউরিটি সেক্রেটারি (ক্রিস্টি নোয়েম), অ্যাটর্নি জেনারেল (প্যাম বন্ডি) এবং শ্রম সচিব (লরি শেভেজ-ডেরেমার) বরখাস্ত করেছেন, তবে তাঁর প্রতিরক্ষা সচিব তাঁর পদে নিরাপদ বলে মনে হচ্ছে — যদিও একজন সাবেক রিপাবলিকান প্রেসিডেন্সিয়াল উপদেষ্টা সম্প্রতি তাঁকে "সর্বকালের সবচেয়ে লজ্জাজনক সামরিক নেতা" হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
কংগ্রেসম্যান জেসন ক্রো (ডি-কলো.)-কে উদ্ধৃত করে, যিনি আফগানিস্তান ও ইরাক যুদ্ধের একজন অভিজ্ঞ সৈনিক, সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ. বুশের উপদেষ্টা স্টিভ শ্মিট মন্তব্য করেন যে পিট হেগসেথ "অযোগ্য — তবে বিষয়টি তার চেয়েও খারাপ। তিনি বলেছেন যে তিনি একটি বিপদ — তবে বিষয়টি তার চেয়েও খারাপ। তিনি চরিত্রের আরও মৌলিক, আরও কেন্দ্রীয় কিছু নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি এমন কিছু নিয়ে কথা বলেছেন যা তিনি দেখেছেন — এবং মনে রাখবেন, তিনি একজন আর্মি রেঞ্জার, একজন যুদ্ধ অভিজ্ঞ — তিনি পিট হেগসেথের হৃদয়ের কালোত্ব নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি এমন কিছু নিয়ে কথা বলেছেন যা তাঁর মধ্যে ভুল।"
আরও সহজভাবে বলতে গেলে, শ্মিট বলেছেন যে হেগসেথ "অযোগ্য এবং তিনি একটি বিপদ" এবং সম্ভবত সবচেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে "ডোনাল্ড ট্রাম্পকে সত্য বলছেন না।" শেষ বিষয়টির ক্ষেত্রে, শ্মিট ক্রো'র সাম্প্রতিক হেগসেথকে জিজ্ঞাসাবাদের উদ্ধৃতি দিয়েছেন প্রতিরক্ষা সচিবের বিশেষ উপদেষ্টা হিসেবে টিম পার্লাটোরকে নিয়োগ করার বিষয়ে। হেগসেথ মার্চ ২০২৫ সালে পার্লাটোরকে নেভি রিজার্ভে কমিশন দিয়েছিলেন, যা হোয়াইট হাউস প্রেসিডেন্সিয়াল পার্সোনেল অফিসের যাচাই ও তদারকি প্রক্রিয়াকে পাশ কাটিয়ে গেছে। ভবিষ্যৎ ক্যাবিনেট সদস্যের বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ উঠলে পার্লাটোর আগে হেগসেথের ব্যক্তিগত আইনজীবী হিসেবে কাজ করেছিলেন। তিনি যুদ্ধাপরাধে অভিযুক্ত সৈনিকদেরও প্রতিনিধিত্ব করেছেন এবং ট্রাম্পের দীর্ঘদিনের বন্ধু, প্রয়াত শিশু যৌন নিপীড়নকারী জেফ্রি এপস্টেইনের প্রতিনিধিত্বকারী আইনজীবীদের প্রশংসা করেছেন। যদিও পার্লাটোরের স্বার্থের দ্বন্দ্ব বা বিদেশী সত্তার সাথে সম্পর্ক আছে কিনা তা অস্পষ্ট, তাকে একটি অসুরক্ষিত সিগন্যাল থ্রেডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল যেখানে হেগসেথ ইয়েমেনের বিরুদ্ধে হামলা সম্পর্কে গোপন তথ্য শেয়ার করেছিলেন।
যদিও ট্রাম্পের আইনি দল একসময় পার্লাটোরকে মিথ্যা বলা এবং "অস্থির" বলে অভিযুক্ত করেছিল, এবং তাকে ও হেগসেথের কথিত নিরপেক্ষতার অভাবের কারণে সাবেক প্রতিরক্ষা বিভাগের সহায়কদের তদন্ত তদারকি থেকে সরিয়ে দিয়েছিল, পার্লাটোর এখনও হেগসেথের জন্য কাজ করছেন বলে জানা গেছে।
"ক্রো স্পষ্ট করেছেন যে এটি তাঁর আক্রমণের কোণ," শ্মিট তাঁর পডকাস্টে বলেছেন। "এবং রেঞ্জারদের পুরনো মটো মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ: রেঞ্জাররা পথ দেখায়। জেসন ক্রো এখানে যা বলছেন — যা পিট হেগসেথকে এতটা উদ্বিগ্ন করেছে — তা হলো এটি: তুমি একজন খারাপ প্রতিরক্ষা সচিব নও, তুমি অযোগ্য নও, বরং আমি তোমাকে আবার ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে মিথ্যা বলতে ধরেছি।"
শ্মিট তারপর হেগসেথের উদ্ধৃতি দিয়েছেন যিনি সরাসরি প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করেছেন যে বিশেষ উপদেষ্টা হিসেবে নিযুক্ত হওয়ার সময় পার্লাটোরের নিরাপত্তা ছাড়পত্র ছিল কিনা, প্রেসিডেন্টের আইনি দল পার্লাটোরকে মিথ্যা বলার অভিযোগে অভিযুক্ত করেছিল কিনা এবং পার্লাটোর প্রেসিডেন্টের পিছনে সরকারের জন্য কাজ করছেন কিনা।
অযোগ্য লোকদের উপদেষ্টা হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার অভিযোগের পাশাপাশি, হেগসেথকে সামরিক বাহিনীকে স্পষ্টভাবে রাজনীতিকরণ করার অভিযোগেও অভিযুক্ত করা হয়েছে, যা নির্দলীয় হওয়ার কথা।
"এই মুহূর্তে আমরা যে সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হই তা হলো কংগ্রেসের ডেমোক্র্যাট এবং কিছু রিপাবলিকানদের বেপরোয়া, দুর্বল এবং পরাজয়বাদী কথাবার্তা," হেগসেথ সম্প্রতি একটি সরকারি বিবৃতিতে বলেছেন। জয়েন্ট চিফস অব স্টাফের চেয়ারম্যান জেনারেল ড্যান কেইন দ্রুত তাঁকে সংশোধন করেছেন, জেনারেল জর্জ সি. মার্শালের উদ্ধৃতি দিয়ে বলেছেন যে নির্দলীয় সামরিক বাহিনীর প্রতি প্রতিশ্রুতি "একটি স্থায়ী মান হিসেবে রয়ে গেছে এবং আমি প্রায়ই এটি থেকে ধার করি।"


