Πώς το Παγκόσμιο Κύπελλο μετατρέπει την Αμερική σε έθνος ποδοσφαίρου

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ, 29 Ιουνίου — Η εντυπωσιακή απόδοση των ΗΠΑ στη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου συνέβαλε στην εδραίωση της έλξης του ποδοσφαίρου για εκατομμύρια φιλάθλους στη χώρα που συν-φιλοξενεί το τουρνουά μαζί με το Μεξικό και τον Καναδά.

Οι σταθερές νίκες επί της Παραγουάης και της Αυστραλίας οδήγησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες στην κορυφή του Ομίλου Δ με περισσότερα γκολ για την ανδρική ομάδα των ΗΠΑ από ό,τι σε οποιοδήποτε προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο.

«Πρέπει να θυμίσω σε όλους ότι κερδίσαμε τον όμιλο, συγγνώμη παιδιά, κερδίσαμε», δήλωσε ο προπονητής Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, αφού οι ΗΠΑ σκόνταψαν στην τελευταία αγωνιστική της ομίλου και έχασαν 3-2 από την Τουρκία.

Έξω από τον αγώνα στο Στάδιο Λος Άντζελες στο Inglewood, ο 35χρονος φυσιοθεραπευτής Ian Bjerke φορούσε φόρμα στολισμένη με τα αστέρια και τις ρίγες της αμερικανικής σημαίας.

«Αυτό απλώς δείχνει τη δέσμευσή μου σε αυτή την ομάδα»,冗談 είπε για την ενδυματολογική του επιλογή.

«Συνήθως ασχολούμαι περισσότερο με το μπέιζμπολ, και πρέπει να πω ότι ήταν διασκεδαστικό να το παρακολουθώ! Το παιχνίδι είναι συναρπαστικό, είναι πολύ πιο γρήγορο.»

Ο Bjerke, σχετικά νεοφερμένος στον κόσμο των φιλάθλων του ποδοσφαίρου, είπε ότι υπάρχουν ακόμη βελτιώσεις που πρέπει να γίνουν για να αγκαλιάσουν πλήρως οι Αμερικανοί το σόκερ.

«Θα μπορούσαμε να τραγουδάμε καλύτερα, όμως. Νιώθω ότι τόσες πολλές χώρες έχουν καλύτερα τραγούδια», είπε.

Κοντά, ο επιχειρηματικός σύμβουλος Matt Movahhed περιέγραψε την ομάδα των ΗΠΑ ως πιο συναρπαστική σε σχέση με παλαιότερες εκδοχές της.

«Παίζουν με πιο επιθετικό στυλ, και νομίζω ότι αυτό με κάνει να θέλω να δίνω περισσότερη προσοχή — και πιθανώς έχει την ίδια επίδραση και στους άλλους Αμερικανούς», πρόσθεσε ο Movahhed, 40 ετών.

Εκτός γηπέδου, ευχάριστες viral στιγμές έχουν επίσης αυξήσει τη συμμετοχή του κοινού στο τουρνουά.

Λεγεώνες φιλάθλων του «Tartan Army» από τη Σκωτία που περιφέρονταν στη Βοστώνη και στο Μαϊάμι με κιλτ, στολίζοντας αγάλματα με πορτοκαλί κώνους κυκλοφορίας και αδειάζοντας ολόκληρα μπαρ, κέρδισαν πολλούς ντόπιους.

Χιλιάδες Νορβηγοί φίλαθλοι κατέλαβαν το στάδιο Citi Field, την έδρα της μπέιζμπολ ομάδας Mets στη Νέα Υόρκη, εκτελώντας το χαρακτηριστικό τους θορυβώδες βίκινγκ κωπηλάτησμα μπροστά στους ντόπιους, ανάμεσα στους οποίους ήταν και οι μασκότ της ομάδας, ο Mr και η Mrs Met, που συμμετείχαν κι αυτοί.

Και στο Κάνσας Σίτι, ένας στρατός φιλάθλων της Ολλανδίας συνέρρευσε στο κέντρο της πόλης για ένα «Oranje Fanwalk», δημιουργώντας μια θάλασσα πορτοκαλί που αποτυπώθηκε σε timelapse.

Κάτι περισσότερο από ένα αθλητικό γεγονός

«Οι πολιτιστικές πτυχές που το καθιστούν κάτι περισσότερο από ένα αθλητικό γεγονός έλκουν ανθρώπους παντού», δήλωσε η Amy Bass, καθηγήτρια αθλητικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Manhattanville.

«Οι άνθρωποι είναι εμμονικοί με τους αγώνες, ναι, αλλά παρακολουθούν επίσης τον "Freddy", τον Γερμανό φίλαθλο, καθώς μοιράζεται τις εμπειρίες του σε όλο τον αμερικανικό Νότο, τρώγοντας σε βενζινάδικα και ανακαλύπτοντας την κάντρι μουσική.»

Ο Αμερικανός φίλαθλος Dante Drishti, 25 ετών, που έπαιξε ποδόσφαιρο σε όλη τη διάρκεια της σχολικής του ζωής, είπε ότι ήταν «υπέροχο για τους Αμερικανούς να εμβαπτιστούν σε όλους αυτούς τους πολιτισμούς και για τους επισκέπτες να εμβαπτιστούν στην αμερικανική κουλτούρα».

«Αυτό είναι το νόημα του Παγκοσμίου Κυπέλλου! Είναι επίσης μια ευκαιρία για τους Αμερικανούς να ανακαλύψουν την κουλτούρα του σόκερ», είπε ο Drishti καθώς κατευθυνόταν στον αγώνα Εκουαδόρ-Γερμανία στο στάδιο MetLife την Πέμπτη.

Ωστόσο, ο συμπαίκτης του Bryan Flaherty, 32 ετών, από τη Φιλαδέλφεια υποστήριξε ότι η έξαψη δεν θα διαρκέσει, επιμένοντας ότι «είναι κάπως τυπική αμερικανική συμπεριφορά να ανεβείς στο άρμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου».

«Σε τρεις εβδομάδες, το 75 τοις εκατό θα το έχει ξεχάσει εντελώς», είπε.

Ο εμπορικός αντίκτυπος του τουρνουά μπορεί να μην ξεχαστεί τόσο γρήγορα από τις μεγάλες επιχειρήσεις.

Τον αγώνα έναρξης των ΗΠΑ κατά της Παραγουάης παρακολούθησαν σχεδόν 25 εκατομμύρια άνθρωποι σύμφωνα με το NBC Sports, περισσότεροι από τους μέσους 19,6 εκατομμύρια που παρακολούθησαν τους πρώτους τέσσερις αγώνες των τελικών NBA του μπάσκετ.

Αμερικανικά πολιτιστικά σύμβολα, όπως οι προσφορές γευμάτων της Coca-Cola και των McDonald's, έχουν υιοθετήσει την επωνυμία του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA που θα εμφανίζεται σε πόλεις και κωμοπόλεις σε ολόκληρη τη χώρα.

«Οι εμπορικές πτυχές έχουν σημασία. Η FIFA διασφαλίζει ότι είναι ένα αθλητικό γεγονός αλλά και ένα εμπορικό θέαμα», δήλωσε η Bass, η καθηγήτρια αθλητισμού.

«Τώρα πρέπει να δούμε πόσο βαθιά είναι ριζωμένο στην αμερικανική ζωή.» — AFP