Γρήγορες Ερωτήσεις 🔥 με τον Sheriff Adedokun

Ο Sheriff Adedokun είναι επιχειρηματίας και δημιουργός λογισμικού με πάνω από μια δεκαετία εμπειρίας στη δημιουργία και την κλιμάκωση τεχνολογικών επιχειρήσεων στην Αφρική και τις διεθνείς αγορές. Ξεκίνησε το 2013 με την Hostmeng, μια εταιρεία ανάπτυξης λογισμικού και υπηρεσιών ιστού που έφτασε σε ετήσια έσοδα έξι ψηφίων σε δολάρια ΗΠΑ.

Έκτοτε, έχει συνιδρύσει αρκετές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της Techly Innovation, ενός ψηφιακού οργανισμού με έδρα τα ΗΑΕ, και της Plugli, της εταιρείας πίσω από το Linksy, ένα πρόσθετο WordPress με τεχνητή νοημοσύνη για marketers.

Είναι ο Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Clea, μιας πλατφόρμας διασυνοριακών πληρωμών που βοηθά τις αφρικανικές επιχειρήσεις να εμπορεύονται παγκοσμίως, και Συνιδρυτής της Pushbio, μιας πλατφόρμας κοινωνικού εμπορίου που βοηθά τους δημιουργούς να χτίζουν και να μονετοποιούν κοινά πέρα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έχει δημιουργήσει προϊόντα που χρησιμοποιούνται παγκοσμίως και έχει ηγηθεί κατανεμημένων ομάδων σε πολλές χώρες.

• Εξήγησε τη δουλειά σου σε ένα πεντάχρονο.

Βοηθώ τους ανθρώπους να στέλνουν χρήματα με ασφάλεια σε άλλες χώρες. Μερικές φορές, οι άνθρωποι στην Αφρική θέλουν να αγοράσουν αυτοκίνητα, μηχανήματα ή άλλα αγαθά από το εξωτερικό, αλλά η πληρωμή στον πωλητή μπορεί να είναι δύσκολη, αργή και αγχωτική.

Η Clea διευκολύνει αυτή την πληρωμή. Επιτρέπει στους χρήστες να καταθέτουν τα χρήματά τους, να τα μετατρέπουν στο σωστό ξένο νόμισμα και να τα στέλνουν με ασφάλεια στο άτομο από το οποίο αγοράζουν.

Η δουλειά μου είναι να διασφαλίζω ότι η πληρωμή ολοκληρώνεται σωστά, ότι οι πελάτες γνωρίζουν τι συμβαίνει και ότι τα χρήματα φτάνουν στον σωστό προορισμό.

• Οι περισσότεροι ιδρυτές περνούν χρόνια εστιάζοντας σε μία εταιρεία. Εσύ έχεις δημιουργήσει αρκετές. Τι σε ωθεί συνεχώς να ξεκινάς νέα πράγματα;

Θα έλεγα η περιέργεια, η απογοήτευση και η πίστη.

Η περιέργεια, επειδή πάντα αναρωτιέμαι γιατί τα πράγματα λειτουργούν όπως λειτουργούν. Γιατί είναι αυτή η διαδικασία τόσο αργή; Γιατί είναι αυτή η αγορά υποεξυπηρετούμενη; Γιατί οι άνθρωποι εξακολουθούν να το κάνουν αυτό χειροκίνητα; Γιατί κανείς δεν το έχει κάνει πιο εύκολο; Μόλις αρχίσω να κάνω αυτές τις ερωτήσεις, φυσικά αρχίζω να φαντάζομαι μια καλύτερη εκδοχή αυτής της εμπειρίας.

Η απογοήτευση είναι ένας άλλος μεγάλος μοχλός. Πολλές από τις εταιρείες που έχω δημιουργήσει ξεκίνησαν επειδή βίωσα προσωπικά ένα πρόβλημα ή είδα ανθρώπους γύρω μου να παλεύουν με αυτό. Ξεκίνησα ως ψηφιακός υπεύθυνος μάρκετινγκ και προγραμματιστής λογισμικού, οπότε ήμουν πάντα κοντά τόσο στις τεχνικές όσο και στις πλευρές απόκτησης πελατών της επιχείρησης. Αυτός ο συνδυασμός μου δυσκολεύει να αγνοήσω τα προβλήματα. Μόλις δω μια λύση που μπορεί να υλοποιηθεί, νιώθω υπεύθυνος να τη δοκιμάσω.

Και μετά υπάρχει η πίστη. Πιστεύω ότι η τεχνολογία μπορεί να ξεκλειδώσει ευκαιρίες για ανθρώπους που συχνά παραβλέπονται. Έχω δημιουργήσει προϊόντα για δημιουργούς, μικρές επιχειρήσεις, οργανισμούς, marketers, εισαγωγείς αυτοκινήτων και αφρικανικές επιχειρήσεις που προσπαθούν να συναλλάσσονται παγκοσμίως. Αυτές δεν είναι αφηρημένες αγορές για εμένα. Είναι πραγματικοί άνθρωποι που προσπαθούν να αναπτυχθούν, να κερδίσουν, να εμπορευτούν και να επιβιώσουν.

Ξεκίνησα την Hostmeng ενώ ήμουν ακόμα στο σχολείο, επειδή είδα τον εαυτό μου και τους φίλους μου να χρειάζονται προσιτή φιλοξενία ιστού. Η Pushbio προέκυψε βλέποντας τους δημιουργούς να χρειάζονται κάτι περισσότερο από μια σελίδα link-in-bio και έναν καλύτερο τρόπο να κατέχουν το κοινό τους εκτός των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης. Η Clea προέκυψε βλέποντας τους Αφρικανούς εισαγωγείς να παλεύουν με τις πληρωμές σε παγκόσμιους προμηθευτές.

Δεν ξεκινώ εταιρείες επειδή απλώς μου αρέσει να ξεκινώ πράγματα. Ξεκινώ επειδή συνεχώς βλέπω προβλήματα που φαίνονται πολύ σημαντικά για να τα αγνοήσω.

• Πώς αποφασίζεις αν μια ιδέα αξίζει τη δική της εταιρεία ή αν θα πρέπει απλώς να γίνει μια λειτουργία μέσα σε μια υπάρχουσα επιχείρηση;

Για εμένα, η πρώτη ερώτηση είναι αν το πρόβλημα έχει τον δικό του πελάτη, επείγουσα ανάγκη και αγορά.

Μια λειτουργία βελτιώνει ένα υπάρχον προϊόν. Κάνει τους πελάτες πιο επιτυχημένους ή πιο πιθανό να παραμείνουν. Μια εταιρεία είναι διαφορετική. Λύνει ένα οδυνηρό πρόβλημα για το οποίο οι άνθρωποι αναζητούν ενεργά λύση, είναι πρόθυμοι να πληρώσουν και θα αλλάξουν συμπεριφορά γύρω από αυτό.

Ρωτώ: Ποιος είναι ο πελάτης; Πόσο συχνά νιώθουν τον πόνο; Πληρώνουν ήδη για μια κακή εναλλακτική λύση; Μπορεί αυτό να γίνει μια αυτόνομη ροή εργασίας με τη δική της μάρκα, τιμολόγηση και διανομή;

Στην Clea, η προσθήκη ενός νέου νομίσματος πληρωμής ή κατηγορίας προμηθευτή είναι μια λειτουργία, επειδή ενισχύει την κεντρική αποστολή της βοήθειας των Αφρικανών εισαγωγέων να πληρώνουν παγκόσμιους προμηθευτές γρηγορότερα και πιο αξιόπιστα.

Αλλά αν βρούμε ένα νέο τμήμα πελατών με διαφορετικό πόνο, διαδικασία αγοράς και επιχειρηματικό μοντέλο, αυτό μπορεί να χρειαστεί να γίνει το δικό του προϊόν ή εταιρεία.

Πάρα πολλές μεγάλες ιδέες μέσα σε μία εταιρεία μπορούν να αποδυναμώσουν το κεντρικό προϊόν. Μπορεί να μπερδέψουν την ομάδα, τον πελάτη και την αγορά. Μια λειτουργία πρέπει να υποστηρίζει την κύρια υπόσχεση της επιχείρησης. Αν τραβάει την εταιρεία προς μια διαφορετική κατεύθυνση, μπορεί να χρειαστεί να σταθεί μόνη της.

Δεν αξίζει κάθε συναρπαστική ιδέα μια εταιρεία. Μερικές ιδέες είναι καλές αλλά όχι επείγουσες. Μερικές είναι χρήσιμες αλλά πολύ μικρές. Ένας ιδρυτής πρέπει να διαχωρίζει τον ενθουσιασμό από την πραγματική ευκαιρία.

• Υπήρξε ποτέ κάποια επιχείρηση που δεν λειτούργησε όπως περίμενες; Τι σε δίδαξε;

Ναι, σίγουρα. Έχω υπάρξει σε επιχειρήσεις και ιδέες προϊόντων που δεν λειτούργησαν όπως περίμενα.

Ένα παράδειγμα είναι ένα εργαλείο μάρκετινγκ κοινωνικών μέσων που δημιούργησα. Είχε πραγματικούς χρήστες και έβγαζε χρήματα, αλλά εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης τρίτων. Όταν αυτές οι πλατφόρμες άλλαξαν τις πολιτικές τους και περιόρισαν την πρόσβαση, αυτό επηρέασε τον πυρήνα της επιχείρησης και τελικά αναγκαστήκαμε να τη διακόψουμε.

Αυτό μου δίδαξε ένα πολύ σημαντικό μάθημα: όταν το προϊόν σου εξαρτάται υπερβολικά από μια άλλη πλατφόρμα, χτίζεις σε ενοικιασμένο έδαφος. Μπορεί να έχεις χρήστες και έσοδα, αλλά αν μια μεγάλη πλατφόρμα αλλάξει τους κανόνες της, η επιχείρησή σου γίνεται ευάλωτη από τη μία μέρα στην άλλη.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι ένα πρόσθετο WordPress για δημιουργία συνδέσμων με τεχνητή νοημοσύνη που δημιούργησα με δύο συμιδρυτές. Είχαμε μια δυναμική αρχή και βγάλαμε περίπου 150.000 δολάρια στους πρώτους τρεις μήνες μέσω μιας συμφωνίας εφ' όρου ζωής, γεγονός που έδειξε ότι υπήρχε ζήτηση.

Αλλά μετά από αυτό, η κλιμάκωση έγινε πιο δύσκολη από το αναμενόμενο. Το πρόβλημα δεν ήταν το ίδιο το προϊόν, αλλά ότι εστιάσαμε έντονα στη δημιουργία και τη βελτίωσή του, χωρίς να χτίσουμε μια επαναλαμβανόμενη μηχανή πωλήσεων και διανομής μετά την καμπάνια εκτόξευσης.

Αυτό μου δίδαξε ότι μια επιτυχημένη εκτόξευση δεν είναι το ίδιο με μια κλιμακώσιμη εταιρεία. Μια εκτόξευση μπορεί να σου δώσει ορμή και επικύρωση, αλλά μετά από αυτήν χρειάζεσαι ακόμα συνεπή κανάλια απόκτησης, ισχυρές πωλήσεις, συνεργασίες, περιεχόμενο, διατήρηση και μια σαφή διαδρομή από τους αγοραστές μιας φοράς στους μακροπρόθεσμους πελάτες.

Και στις δύο εμπειρίες, έμαθα ότι τα επιχειρηματικά μοντέλα έχουν τόση σημασία όσο και οι ιδέες προϊόντων. Μπορείς να χτίσεις κάτι που αρέσει στους ανθρώπους, αλλά αν η διανομή είναι αδύναμη ή το μοντέλο εσόδων δεν είναι αρκετά ισχυρό, η επιχείρηση θα δυσκολευτεί.

Έμαθα επίσης τη σημασία του positioning. Μερικές φορές το πρόβλημα δεν είναι το προϊόν, αλλά ότι η αγορά δεν καταλαβαίνει γιατί θα έπρεπε να σε επιλέξει.

Το μεγαλύτερο μάθημα είναι ότι η αποτυχία δεν είναι πάντα δραματική. Μερικές φορές είναι απλώς μια επιχείρηση που γίνεται μικρότερη από την φιλοδοξία σου. Μπορεί να βγάζει χρήματα αλλά να μην κλιμακώνεται, να αποκτά χρήστες αλλά να μην τους διατηρεί, ή να προσελκύει προσοχή αλλά όχι αρκετά επαναλαμβανόμενα έσοδα.

• Έχεις δημιουργήσει προϊόντα που χρησιμοποιούνται στην Αφρική και τις διεθνείς αγορές. Τι διαφορές έχεις παρατηρήσει μεταξύ της δημιουργίας για τοπικούς χρήστες και της δημιουργίας για ένα παγκόσμιο κοινό;

Η μεγαλύτερη διαφορά είναι το πλαίσιο.

Όταν χτίζεις για τοπικούς χρήστες, ειδικά στην Αφρική, δεν μπορείς απλώς να αντιγράψεις αυτό που λειτουργεί στις ΗΠΑ ή την Ευρώπη. Πρέπει να κατανοήσεις πώς ζουν, πληρώνουν, εμπιστεύονται, επικοινωνούν και λαμβάνουν αποφάσεις οι άνθρωποι.

Σε πολλές αφρικανικές αγορές, η εμπιστοσύνη είναι το κλειδί. Οι άνθρωποι θέλουν να ξέρουν ποιος κρύβεται πίσω από το προϊόν, ποιος άλλος το χρησιμοποιεί και ότι μπορούν να επικοινωνήσουν με έναν πραγματικό άνθρωπο όταν κάτι πάει στραβά. Η υποστήριξη μέσω WhatsApp, οι συστάσεις και οι προσωπικές σχέσεις συχνά έχουν τόση σημασία όσο και το ίδιο το προϊόν.

Οι τοπικοί χρήστες νοιάζονται επίσης για πρακτικές πραγματικότητες όπως οι μέθοδοι πληρωμής, οι συναλλαγματικές ισοτιμίες, οι καθυστερήσεις, οι κανονισμοί και η προσιτότητα. Αν τα αγνοήσεις αυτά, μπορεί να χτίσεις ένα καλό προϊόν που οι άνθρωποι δεν μπορούν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν.

Με τους παγκόσμιους χρήστες, η προσδοκία αλλάζει. Σε συγκρίνουν με τα καλύτερα προϊόντα στον κόσμο. Περιμένουν ισχυρή εμπειρία χρήστη, αυτόματη εισαγωγή, γρήγορη υποστήριξη, σαφή τεκμηρίωση και αξιόπιστη απόδοση.

Η δημιουργία για την Αφρική σε διδάσκει να σέβεσαι την τοπική συμπεριφορά. Η δημιουργία για παγκόσμιες αγορές σε διδάσκει να σέβεσαι τα παγκόσμια πρότυπα. Τα καλύτερα προϊόντα συνδυάζουν και τα δύο, τοπικά σχετικά αλλά παγκοσμίως εξαιρετικά.

Αυτή είναι η νοοτροπία που προσπαθώ να φέρω στην Clea. Λύνουμε ένα πολύ αφρικανικό πρόβλημα γύρω από τις διασυνοριακές πληρωμές, την πρόσβαση σε συνάλλαγμα και τον διακανονισμό προμηθευτών, αλλά το ίδιο το προϊόν πρέπει να φαίνεται αξιόπιστο, σύμμορφο και παγκόσμιας κλάσης.

• Ποιο είναι ένα μάθημα δημιουργίας προϊόντος που έμαθες με τον δύσκολο τρόπο;

Ένα μάθημα που έμαθα με τον δύσκολο τρόπο είναι ότι η δημιουργία του προϊόντος δεν είναι το ίδιο με τη δημιουργία της επιχείρησης.

Ως τεχνικός ιδρυτής, είναι εύκολο να πιστεύεις ότι μόλις το προϊόν λειτουργήσει, όλα τα άλλα θα ακολουθήσουν. Ξοδεύεις χρόνο χτίζοντας λειτουργίες, διορθώνοντας σφάλματα και βελτιώνοντας το dashboard. Αλλά οι πελάτες δεν αγοράζουν λειτουργίες. Αγοράζουν αποτελέσματα.

Θέλουν να ξέρουν: θα μου εξοικονομήσει χρήματα, θα μειώσει το ρίσκο μου, θα με βοηθήσει να αναπτυχθώ ή θα κάνει τη δουλειά μου πιο εύκολη;

Έχω δημιουργήσει προϊόντα με πολλές λειτουργίες, αλλά αδύναμο positioning. Έχω επίσης δει απλούστερα προϊόντα με ένα σαφέστερο μήνυμα να αποδίδουν καλύτερα.

Έτσι τώρα σκέφτομαι πρώτα το αποτέλεσμα για τον πελάτη. Ποια είναι η κύρια υπόσχεση; Ποια είναι η συντομότερη διαδρομή προς την αξία; Τι πρέπει να βιώσει ο χρήστης γρήγορα για να εμπιστευτεί το προϊόν;

• Ποια είναι μια δεξιότητα που κάθε επίδοξος ιδρυτής πρέπει να αναπτύξει πριν ξεκινήσει μια εταιρεία;

Κάθε επίδοξος ιδρυτής πρέπει να αναπτύξει την ικανότητα του πωλητή. Και με το πουλώ, δεν εννοώ μόνο το να κλείνεις συμφωνίες, αλλά την ικανότητα να επικοινωνείς ξεκάθαρα την αξία.

Ένας ιδρυτής πουλάει πάντα. Πουλάς το όραμα στους συμιδρυτές, την ευκαιρία στους υπαλλήλους, το προϊόν στους πελάτες, την εταιρεία στους επενδυτές και την πίστη στον εαυτό σου όταν τα πράγματα είναι δύσκολα.

Αν δεν μπορείς να εξηγήσεις γιατί κάτι έχει σημασία, γίνεται δύσκολο να μετακινήσεις τους ανθρώπους. Η πώληση επιβάλλει επίσης σαφήνεια. Αν οι άνθρωποι δεν ανταποκρίνονται, μπορεί να σημαίνει ότι το πρόβλημα δεν είναι αρκετά οδυνηρό ή ότι η λύση δεν έχει τοποθετηθεί σωστά.

Το υπόβαθρό μου στο ψηφιακό μάρκετινγκ με βοήθησε να κατανοήσω την προσοχή, την ανταλλαγή μηνυμάτων και την ψυχολογία του πελάτη. Το λογισμικό με βοήθησε να χτίσω, αλλά το μάρκετινγκ με βοήθησε να κάνω τους ανθρώπους να νοιαστούν.

Η συμβουλή εδώ είναι: μάθε πώς να μιλάς στους πελάτες, να εξηγείς την αξία σου και να ζητάς από τους ανθρώπους να πληρώσουν. Αν μπορείς να το κάνεις αυτό, θα κατανοήσεις την επιχείρηση γρηγορότερα από κάποιον που απλώς χτίζει.

Στο τέλος της ημέρας, η επιχειρηματικότητα αφορά τη μετατροπή των προβλημάτων σε προϊόντα, και των προϊόντων σε επιχειρήσεις που δημιουργούν πραγματική αξία.