¿Qué es el levantamiento costero? El mortal terremoto de Filipinas elevó el fondo oceánico dos metros

MANILA, 14 de junio — Un poderoso terremoto que mató al menos a 61 personas en Filipinas esta semana elevó el lecho marino hasta dos metros, exponiendo corales y dañando la vida marina, informó el domingo el departamento de medio ambiente.

El temblor de magnitud 7,8 en la isla sureña de Mindanao el lunes también ha dejado al menos 40 personas desaparecidas, según los datos actualizados de la agencia de desastres.

Los residentes locales reportaron por primera vez el fenómeno geológico conocido como "levantamiento costero" dos días después del sismo, el cual extendió la línea costera hasta 200 metros en algunos lugares, indicó el departamento de medio ambiente.

Un desplazamiento de la Fosa de Cotabato "empujó hacia arriba parte de las costas de Sarangani y Davao Occidental (provincias)... exponiendo el fondo del mar que originalmente estaba sumergido", dijo el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología en un comunicado.

"Aproximadamente 2 m fue el levantamiento registrado."

La Fosa de Cotabato, que se encuentra a tan solo 50 kilómetros de la costa sur de Mindanao, es un lugar de frecuente actividad sísmica, incluido un "enjambre" de miles de terremotos en su mayoría pequeños registrados en enero.

Un equipo enviado a la zona "encontró que largas extensiones de la costa, arrecifes de coral y praderas de pastos marinos han quedado expuestos", indicó el departamento de medio ambiente.

Un funcionario que habló con AFP el domingo dijo que aún no podían precisar la extensión del área afectada dado el tamaño de la zona que necesitaban inspeccionar.

Las imágenes publicadas por la oficina regional del departamento mostraron una gran franja de coral expuesto con peces muertos y otras formas de vida acuática encima.

Los residentes inicialmente reportaron los cambios en el lecho marino por temor a ser envenenados por los gases de la descomposición de la vida marina.

"Estos corales y praderas de pastos marinos expuestos han comenzado a morir junto con sus organismos residentes, como peces de arrecife, anguilas, almejas y caracoles", dijo el departamento de medio ambiente. — AFP