El primer ministro del Reino Unido promete 'acción audaz' ante el statu quo fallido de las redes sociales

LONDRES: El primer ministro británico Keir Starmer prometió el lunes "poner fin" a un sistema de redes sociales que está fallando a los niños, en medio de las restricciones impuestas por varios países y los llamamientos de los padres para prohibir el acceso a menores de 16 años.

Según los informes, las propuestas de Starmer van más lejos que las de Australia, que en diciembre se convirtió en el primer país en prohibir a los menores de 16 años el uso de las redes sociales.

Se espera que incluyan una prohibición total de las redes sociales para los adolescentes de ese grupo de edad, junto con medidas destinadas a frenar el uso nocturno para los adolescentes de mayor edad, según informó The Sunday Times.

La oficina de Starmer en Downing Street indicó que establecería "una acción líder a nivel mundial para proteger el bienestar de los niños en línea".

El anuncio se produce tras una consulta liderada por el gobierno en la que adolescentes británicos pusieron a prueba las prohibiciones de redes sociales y los límites de tiempo en las aplicaciones.

"Cómo mantenemos a los niños seguros en línea es uno de los grandes debates de nuestro tiempo", declaró Starmer antes del anuncio, añadiendo que "como padre" comprendía las preocupaciones de los padres.

"Esta es una elección sobre de qué lado estamos: el de las familias de todo el país, o el de un statu quo que no está funcionando.

"La gente espera con razón que se actúe… Por eso pondremos fin a un sistema que está fallando a nuestros hijos y tomaremos medidas audaces", afirmó en un comunicado.

El ministro de Cultura de Canadá presentó la semana pasada una legislación que prohibiría a los menores de 16 años tener cuentas en redes sociales y exigiría a los servicios de chatbot de IA que limiten la producción de contenido dañino.

La propuesta de Ley de Seguridad Digital convierte a Canadá en el último de una serie de países que toman medidas contra las plataformas de redes sociales ante la preocupación por el daño a los niños.

Indonesia comenzó a aplicar su propia prohibición de redes sociales para usuarios menores de 16 años en marzo, mientras que varios gobiernos europeos han anunciado su deseo de adoptar medidas similares.

'Responsabilidad moral'

La consulta del gobierno del Reino Unido sobre el asunto, que se cerró a finales de mayo, recibió aproximadamente 116.000 aportaciones, convirtiéndose en la segunda respuesta más numerosa jamás recibida.

Más del 83% de los padres que respondieron afirmaron que los riesgos que plantean las redes sociales superaban los beneficios para los niños, y el 91% respaldó una edad mínima de 16 años.

El muy esperado anuncio del Reino Unido llega una semana después de que el gobierno indicara que los gigantes tecnológicos deben impedir que los niños en Gran Bretaña puedan enviar y recibir imágenes de desnudos en sus dispositivos.

El ministerio del Interior de Gran Bretaña señaló que estaba dando a empresas como Apple y Google tres meses para introducir funciones de seguridad que impidan a los niños tomar y acceder a fotos de desnudos en teléfonos y tabletas.

Si no lo hacían, el gobierno introduciría legislación para obligarles a activar la tecnología, advirtió.

El gobierno laborista de centro-izquierda de Starmer afirmó que las empresas tecnológicas tenían una "responsabilidad moral" de "proteger a los niños de la coerción, el abuso y la sextorsión".

Un cambio en la ley impediría a los niños acceder a la pornografía y también dificultaría que los abusadores de menores pudieran dirigirse a ellos, señaló.

Según el análisis de la organización benéfica Internet Watch Foundation citado por el gobierno, el 91% de los informes de abuso sexual infantil en línea registrados en 2024 contenían contenido autogenerado por los propios niños.