[EDITORIAL] Este no es el Ateneo que conocemos

Los estudiantes, profesores y exalumnos de la Universidad Ateneo de Manila repiten una y otra vez: "This is not the Ateneo I know."

No solo los miembros de la comunidad Ateneo se preguntan por qué. ¿Por qué no se ve el compromiso y la firmeza del Ateneo ahora? Especialmente ahora que ha perdido a dos jóvenes atletas: Rene Baterbonia, de 18 años, y Divine Adili, de 21.

¿Dónde está el coraje de la institución educativa que alzó la voz contra la Ley Marcial, se unió a la revolución EDSA, habló contra la guerra contra las drogas, luchó contra la corrupción y defendió la buena gobernanza? ¿Dónde está el espíritu que formó a destacados servidores públicos como Joy Belmonte y Vico Sotto?

¿Dónde está la compasión que lleva a los estudiantes del Ateneo a los pobres de las ciudades, a los pescadores y a los agricultores a través de su programa de inmersión? 

La compasión es una palabra clave en el Ateneo. No por aparentar, sino por la cultura de cuidado que abraza a sus estudiantes, profesores, comunidad y obras de caridad.

Mucho se ha dicho sobre la patética respuesta del liderazgo del Ateneo, percibida como "fría", "rozando la indiferencia", sin mencionar la falta de claridad y transparencia. La propia madre de Baterbonia dijo que no recibió una explicación clara de lo ocurrido. Incluso tuvieron que acudir al gobernador de Agusan del Sur para pedir ayuda para volar a Manila.

Según abogados exalumnos del Ateneo, la primera respuesta que debió haber dado el Ateneo era colocar a Tad Baldwin y al cuerpo técnico en suspensión preventiva, asegurándose de que se cortara la comunicación con los demás jugadores. También debería haber solicitado un relato detallado a los involucrados y haberlo divulgado de inmediato a la familia y al público.

Hay cinco lecciones de gestión de crisis que quedan claras en el debacle del Ateneo.

1.  El Ateneo necesitaba un rostro humano. En una tragedia así, es necesario escuchar una voz y ver un rostro para percibir la sinceridad, la humildad y el pedido de disculpas. Como dijo la promoción graduada: lo que debió haber ocurrido era presencia, no comunicados de prensa.
2. No se debió haber permitido que todas las especulaciones en redes sociales proliferaran. No hubo una sola voz que diera una explicación clara de lo que realmente ocurrió. 
3. Se olvidó la humanidad. No se contactó de inmediato a las familias de los fallecidos para dar explicaciones, mostrar condolencias y brindar ayuda en la medida de lo posible. 
4. También se olvidó a la audiencia interna: el cuerpo docente, los estudiantes, otros administradores y el personal, quienes seguramente resultaron afectados por la triste tragedia. 
5. En definitiva, un fracaso de liderazgo. ¿Quién está al timón? No está claro. 

Al cierre de esta edición, el entrenador Tad Baldwin aún no se había presentado ante la familia de Rene, hasta el punto de que los restos de Rene ya habían sido trasladados a Davao. El Ateneo de Davao incluso se adelantó a ofrecer una beca a los hermanos de Rene.

¿Quedó paralizado el Ateneo por el temor a litigios? ¿Esperaba que, como en el caso de acoso sexual del jugador Forthsky Padrigao, pudiera alegar que "no tiene jurisdicción legal" y que todo pasaría?

¿Por qué el Ateneo quedó tan conmocionado que se retiró en silencio? ¿Acaso el cuerpo técnico del Ateneo llevaba mucho tiempo teniendo carta blanca en la dirección del entrenamiento del equipo masculino de baloncesto? ¿No existían protocolos de seguridad y humanos para proteger a los atletas? ¿Acaso la dirección no se atrevió a interferir con el entrenador de élite que llevó al Ateneo a su estatus de élite y trajo repetidos campeonatos durante una década?

Esto ocurrió a pesar del supuesto incidente previo de casi ahogamiento del exjugador GBoy Babilonia, que debió haber desencadenado una investigación y una suspensión preventiva. Esto ocurrió a pesar de los podcasts de jugadores que llamaron al entrenamiento del entrenador Baldwin "bootcamp", "deadly" y "hell week".

Rene tenía tantos sueños: era la historia de éxito de Agusan del Sur, el prodigio descubierto en los Palarong Pambansa. Todo ese potencial se ahogó ante una construcción de equipo machista que, en palabras de Tad Baldwin, consistía en "romper egos". ¿Más bien una especie de adoctrinamiento y autodestrucción?

Estamos acostumbrados a este tipo de torpezas en el gobierno. Pero ver esto en una universidad de primer nivel como el Ateneo es verdaderamente preocupante. Como dijo Jasmine Payo, editora de deportes de Rappler: "lo que vimos fue una institución de élite protegiéndose a sí misma."

Este no es el Ateneo que todos conocen. – Rappler.com