La represión migratoria de Sudáfrica se está convirtiendo en un problema comercial para MTN

Ante la fecha límite del 30 de junio para que los migrantes indocumentados abandonen Sudáfrica, el gigante de las telecomunicaciones MTN afirmó que está respaldando los esfuerzos de resolución de la crisis.

El gigante de las telecomunicaciones con sede en Johannesburgo le dijo a TechCabal el miércoles que estaba monitoreando de cerca los desarrollos en toda Sudáfrica y ha llamado a la calma. 

"En todos nuestros mercados, MTN está monitoreando los desarrollos relacionados con los desafíos migratorios en curso. Como siempre, la seguridad de las personas y la propiedad es primordial", señaló en una respuesta por correo electrónico.

Las tensiones han aumentado desde que March and March, un movimiento antiinmigración y grupo activista, tomó la ley en sus manos y ordenó a los migrantes indocumentados abandonar Sudáfrica antes del 30 de junio.

La creciente agitación se está convirtiendo en una prueba de cómo empresas con sede en Sudáfrica como MTN, con una profunda presencia en África, navegan las crecientes tensiones diplomáticas, la ira pública y el creciente escrutinio de otras naciones africanas donde generan parte de sus ingresos.

Para MTN, cuyos ingresos sustanciales provienen cada vez más de Nigeria y Ghana, la crisis expone una difícil contradicción. ¿Cómo responde una empresa construida sobre la integración panafricana cuando su país de origen es acusado de hostilidad hacia otros africanos?

Esa preocupación ahora está siendo expresada por el propio establishment empresarial de Sudáfrica. En una declaración conjunta emitida el 5 de junio, Business Unity South Africa (BUSA) y Business Leadership South Africa (BLSA) advirtieron que la hostilidad hacia los nacionales extranjeros perjudica directamente los intereses económicos de Sudáfrica. BUSA y BLSA son las dos influyentes organizaciones de defensa empresarial de Sudáfrica, que representan a muchas de las empresas más grandes del país y a sus líderes empresariales.

"Llamamos enérgicamente a una acción rápida para garantizar el retorno al estado de derecho. También creemos firmemente que Sudáfrica requiere un liderazgo sólido y estable por parte del gobierno para orientar la inmigración, la aplicación laboral y la cohesión social. Una gobernanza clara y tranquila tranquilizará a las comunidades y partes interesadas de que las preocupaciones están siendo abordadas de manera efectiva", decía en parte la respuesta a TechCabal.

Las organizaciones señalaron que las empresas sudafricanas operan en todo el continente, mientras que las empresas de otras partes de África invierten y crean empleos en Sudáfrica, haciendo de la integración continental "el motor de nuestro éxito colectivo". También llamaron a "soluciones africanas tranquilas y co-creadas" basadas en el estado de derecho y los derechos humanos.

El costo humano de la crisis es más visible en Sherwood Park, Durban, donde aproximadamente 10.000 migrantes africanos, en su mayoría malawianos, se han reunido en campamentos improvisados tras huir de comunidades donde temían ataques vinculados a protestas antiinmigrantes. Muchos abandonaron hogares, empleos y negocios porque ya no se sentían seguros.

El campamento se ha convertido en un símbolo de la creciente desesperación entre los migrantes a medida que se acerca la fecha límite del 30 de junio, con familias durmiendo al aire libre mientras esperan asistencia para su repatriación.

Zimbabwe ha anunciado que ya ha ayudado a 696 ciudadanos a regresar a casa desde principios de junio, mientras que Malawi ha comenzado a transportar a miles de sus nacionales de regreso a través de la frontera. Nigeria y Ghana también han repatriado a sus ciudadanos desde Sudáfrica.

Un repartidor malawiense radicado en Johannesburgo que trabaja para el gigante del comercio electrónico Takealot, quien pidió no ser identificado debido a la sensibilidad del asunto, expresó profunda preocupación por sus compatriotas que duermen en tiendas en Sherwood durante el gélido invierno sudafricano. 

"Regresar a casa ya no es una decisión económica, sino una medida de seguridad impulsada por el temor a perder la vida.  Lo que lo hace aún más aterrador es que el grupo March and March ahora apunta a quienes tienen permisos válidos", le dijo la fuente a TechCabal el lunes.

La presión sobre Sudáfrica ya es visible. El 11 de junio, manifestantes del movimiento "South Africa Must Go" marcharon hacia la sede de MTN Ghana en Accra, acusando a Sudáfrica de maltratar a los migrantes africanos. Las manifestaciones se produjeron en medio de una creciente indignación en Ghana y Nigeria por los informes de acoso, desplazamiento y ataques a nacionales extranjeros en Sudáfrica.

En un contexto de crecientes tensiones regionales, MTN afirmó haberse alineado con el llamado de BUSA y BLSA a la moderación y el respeto al estado de derecho.

"Como una organización orgullosamente africana que emplea a 15.000 personas, representando 74 nacionalidades y etnias, MTN cree que el diálogo significativo es fundamental para construir un continente más inclusivo, conectado y próspero", señaló la empresa en su respuesta a TechCabal.

También se comprometió a apoyar los Diálogos de la Serie de Invierno de la Fundación Kgalema Motlanthe sobre migración, argumentando que se necesita un "diálogo constructivo e inclusivo" para abordar los complejos desafíos migratorios en África.

Mientras tanto, el presidente y director ejecutivo del Grupo MTN, Ralph Mupita, enmarcó públicamente el problema como una amenaza para la agenda de integración de África. 

"El futuro de África depende de una mayor solidaridad social, una mayor integración económica y el respeto al estado de derecho. MTN, como empresa panafricana, apoya el diálogo constructivo e inclusivo sobre estos complejos temas", escribió Mupita en una publicación de LinkedIn el 14 de junio.