Inglaterra y Ghana apuntan a los últimos 32 mientras Portugal busca su primera victoria

LOS ÁNGELES: Inglaterra buscará convertirse en el último de los grandes de la Copa mundial en asegurar su lugar en los octavos de final el martes, mientras Portugal intenta relanzar su campaña tras un decepcionante empate en el partido inaugural.

Un día después de que Argentina y Francia avanzaran a los últimos 32, Inglaterra se enfrenta a Ghana en el Grupo L sabiendo que una victoria les garantizará el pase a la siguiente fase del torneo.

Inglaterra arrancó su campaña la semana pasada con una brillante victoria 4-2 sobre Croacia, un resultado que ha dado una nueva dosis de confianza al equipo de los Tres Leones mientras persiguen su primer gran título en 60 años.

Con el capitán Harry Kane anotando dos goles y la estrella del Real Madrid Jude Bellingham marcando, el centrocampista inglés Declan Rice cree que el equipo de Thomas Tuchel puede plantar cara a cualquier rival del torneo.

Rice afirmó el lunes que el reto para Inglaterra será reproducir el espectacular despliegue ofensivo que caracterizó su actuación en la segunda mitad contra Croacia.

"Como jugadores conocemos el nivel, sabemos lo que se requiere, y esa segunda parte fue probablemente el punto de referencia para nosotros en cuanto a tener que empezar el partido a ese nivel", dijo Rice.

"Creemos que si podemos hacer eso desde el primer minuto, con los jugadores que también tenemos para salir y cerrar el partido, podemos vencer a cualquier rival del mundo.

"Queremos tener confianza en nuestras capacidades y en lo que podemos hacer sobre el terreno de juego."

El técnico alemán de Inglaterra, Tuchel, afirma por su parte que su equipo ya está asumiendo la presión que conlleva una campaña en la Copa mundial.

"Hay emociones de por medio y en algún momento puedes sentir la tensión y la presión. Espero que podamos afrontarla, aceptarla y convertirla en algo positivo", dijo Tuchel.

"También he oído hablar mucho de ello y siento por supuesto la emoción y la presión, pero siento que tenemos muchos ganadores y muchos jugadores con experiencia para afrontar la presión."

Sin embargo, Inglaterra deberá estar alerta ante la amenaza que representa Antoine Semenyo de Ghana, el extremo del Manchester City nacido en Londres que es el punto focal del ataque de las Black Stars.

Ghana, que ganó 1-0 a Panamá en su partido inaugural la semana pasada, también puede clasificarse para los octavos de final el martes con una victoria en Foxborough, a las afueras de Boston.

Portugal busca respuesta

Por otro lado, Portugal intentará pasar página de una turbulenta primera semana del torneo cuando se enfrente a Uzbekistán en Houston.

Portugal llegó a la Copa mundial como uno de los favoritos del torneo, con un equipo repleto de jugadores con desbordante talento y liderado en el ataque por el veterano Cristiano Ronaldo.

Pero la apagada actuación de Ronaldo en un flojo empate 1-1 con la República Democrática del Congo reavivó el debate sobre el lugar del capitán en el once titular.

El entrenador de Portugal, Roberto Martínez, ha seguido ofreciendo un firme apoyo a su capitán de 41 años, a pesar de que no ha marcado en sus últimos 10 partidos en grandes torneos.

"Es un buen ejemplo para nosotros, para todos nosotros", dijo Martínez sobre Ronaldo.

"Realmente quiere seguir mejorando, contribuir al equipo, y es realmente un rol modelo para nuestro equipo."

Sin embargo, Martínez no llegó a confirmar que Ronaldo vaya a ser titular contra Uzbekistán cuando los periodistas le preguntaron el lunes, afirmando que aún no había comunicado la alineación a sus jugadores.

Martínez señaló que la decepción que sintió Portugal tras empatar con la RDC será una motivación ante Uzbekistán, que juega por primera vez en una Copa mundial y será amplio favorito en contra.

"La sensación de frustración que todos tuvimos como equipo, la sensación de decepción tras el partido, probablemente ese sea el mejor punto de partida para preparar el próximo partido", afirmó el español.