Abimbola Bajomo encontró la gestión de productos mientras resolvía un problema en el lugar de trabajo

Abimbola Bajomo creció rodeada de dinero.

No del tipo que los niños guardan en alcancías, sino del que se discute en las mesas de los adultos responsables de moverlo.

Su madre trabajaba en operaciones bancarias. Su tío era banquero. Su hermano también. Las conversaciones sobre compensación de cheques y quejas de clientes eran algo cotidiano en casa.

"Desde que era niña, literalmente no he conocido nada más que el dinero", dice Bajomo. "Recuerdo ir al banco y observar cómo lo gestionaban. Era fascinante."

Sin embargo, durante años resistió la atracción gravitacional de las finanzas. De adolescente, quería ser abogada y solicitó estudiar Derecho en la Universidad de Lagos, una de las universidades más codiciadas de Nigeria.

Al no lograr la admisión, se matriculó en la Universidad de Redeemer, una universidad cristiana privada en Ede, estado de Osun, suroeste de Nigeria, para estudiar Sociología en 2011. Se graduó en 2015. 

"Elegí sociología porque parecía algo cercano al derecho", dice. "Realmente no sabía de qué trataba la carrera. Simplemente la elegí y entré."

Durante su Cuerpo Nacional de Servicio Juvenil (NYSC), el programa obligatorio de servicio de un año para graduados en Nigeria, en 2015, fue destinada al Instituto Nigeriano de Investigación Social y Económica (NISER) en Ibadán, capital del estado de Oyo, en el suroeste de Nigeria. Allí asistió a un profesor que investigaba el programa de alimentación escolar de Nigeria. Su trabajo abarcaba desde nutrición y resultados de salud hasta consideraciones religiosas y estrategias de implementación.

El trabajo exigía un nivel de rigor que nunca había encontrado antes.

"Escribías algo y te decían que volvieras porque no habías profundizado lo suficiente", recuerda. Con el tiempo, llegó a apreciar esa disciplina, una lección en atención al detalle en la que todavía se apoya hoy.

Ese mismo año, su madre la animó a solicitar empleo en bancos. Se presentó a pruebas de selección en bancos como Access Bank y First Bank, dos de los bancos comerciales más grandes de Nigeria.

"Lo temía", dice. "Toda mi familia era banquera."

Pero cuando llegó la oferta de ESQ Trainings Limited, una organización de formación jurídica con sede en Lagos, la aceptó. Siempre había querido forjar su propio camino, y trabajar en una organización jurídica le parecía la manera adecuada de hacerlo.

Tras el NYSC, se incorporó a ESQ en 2016 como Especialista en Aprendizaje y Desarrollo. La firma gestionaba programas profesionales para abogados y los ESQ Nigerian Legal Awards, un evento anual que reconoce los logros destacados en la profesión jurídica de Nigeria.

El cargo la acercó a la profesión jurídica a la que alguna vez había aspirado a unirse. Revisar informes jurídicos y documentos regulatorios se convirtió en una parte habitual de su trabajo, una habilidad que más tarde resultaría valiosa en el sector de pagos, altamente regulado.

Pero algo más estaba tomando forma. Se encontraba constantemente preguntándose cómo podían mejorarse los procesos, ya fuera organizando programas o gestionando envíos. 

La product manager accidental

Los ESQ Nigerian Legal Awards, dice, implicaban mucho trabajo. Los despachos de abogados presentaban extensos informes detallando su labor y logros, y los jueces revisaban las candidaturas antes de decidir a los ganadores. El proceso era en gran medida manual.

Las candidaturas llegaban por correo electrónico. Los documentos iban y venían entre los organizadores y los jueces. Hacer un seguimiento de todo requería una coordinación considerable.

Bajomo empezó a preguntarse si existía una forma mejor de hacerlo.

"La primera plataforma digital de envío que tuvo la organización fue diseñada por mí", dice. "Usé PowerPoint para diseñar cómo debería verse."

En aquel momento, creía que simplemente estaba ayudando a resolver un problema operativo. Entonces alguien que conoció le dijo que lo que hacía era gestión de producto.

Por primera vez, Bajomo tenía un nombre para lo que había estado haciendo de forma instintiva.

Hasta entonces, había dado por sentado que las carreras en el sector tecnológico estaban reservadas para los graduados en informática.

Curiosa, comenzó a investigar sobre la gestión de producto. Cuanto más aprendía sobre la disciplina, más le atraía.

En 2017, asistió a su primera formación en gestión de producto, organizada virtualmente por Product Folks, una comunidad de producto india. Las sesiones la introdujeron en conceptos que nunca había encontrado antes. Decidida a aprender más, dice que empezó a formarse por su cuenta.

El dinero escaseaba, así que dependía en gran medida de recursos gratuitos. Un amigo que trabajaba en ciberseguridad le enviaba regularmente cursos y materiales de aprendizaje. Se matriculó en programas de Product School y completó cursos en LinkedIn Learning y Google.

Cuando un diseñador retrasó repetidamente los materiales de marketing para los programas de formación de la firma, Bajomo dice que aprendió Canva por su cuenta y comenzó a crear los diseños. También se involucró cada vez más en los esfuerzos de transformación digital de la firma, ayudando a automatizar procesos internos y diseñando una plataforma de e-learning para sus programas de formación.

Cuando dejó ESQ en 2019, dice que se había convertido en "una product manager en toda regla".

Cuando los pagos la encontraron a ella

En 2020, Bajomo se incorporó a TrainQuarters, una plataforma de e-learning con sede en Lagos, como product manager. La empresa ayudaba a creadores, empresas y organizaciones a vender productos digitales, incluidos ebooks y cursos en vídeo.

A medida que la plataforma se expandía, muchos de sus clientes querían vender a audiencias fuera de Nigeria. Eso implicaba integrar soluciones de pago capaces de procesar transacciones en distintos países. Bajomo dice que trabajó en la integración de proveedores de pago, como Paystack, Flutterwave, PayPal y más tarde Stripe, para habilitar esas transacciones.

"Fue impresionante", dice. "Fue hermoso."

El cargo marcó su primera exposición profunda a los pagos, introduciéndola en las transacciones internacionales, los sistemas de tarjetas y el cifrado. 

"Así fue como el crecimiento despegó y todo encajó", dice.

En 2022, tras dejar TrainQuarters, se unió a Gokada, una empresa de logística con sede en Lagos, como product manager. Allí trabajó tanto en la aplicación orientada al cliente como en Geops, la plataforma interna de operaciones de la empresa. 

"Mi experiencia en Gokada me permitió entender las operaciones", dice. "Adquirí mucho conocimiento operativo que me expuso a cómo funcionaban las liquidaciones y los procesos de gasto dentro de las organizaciones."

En mayo de 2023, Bajomo dijo que dejó Gokada y se unió a Remita Payment Services, una plataforma tecnológica de pagos nigeriana, como senior product manager.

Mientras que los pagos habían sido una capa del trabajo en TrainQuarters y Gokada, en Remita se convirtieron en el foco principal de Bajomo.

Remita posee una licencia de switching, que permite a la empresa configurar sistemas de Punto de Venta (POS) para bancos. Bajomo dice que gestionó toda la suite del Proveedor de Servicios de Terminal de Pago (PTSP), manejando integraciones con el Sistema de Liquidación Interbancaria de Nigeria (NIBSS), la infraestructura central que procesa y liquida los pagos electrónicos en Nigeria, Interswitch y Unified Payment Services Limited (UPSL), una empresa nigeriana de infraestructura de pagos. También gestionó Remita.net, la plataforma que los nigerianos utilizan para realizar pagos al gobierno.

"Ahora era el detalle completo de lo que son los pagos y la infraestructura", dice.

Poco a poco, el mundo en el que había crecido comenzó a cobrar sentido de una nueva manera. "Lo que hacía mi mamá es lo que ahora hemos digitalizado", dice.

En 2025, Bajomo dejó Remita y se unió a Credit Direct, una empresa nigeriana de finanzas embebidas, donde actualmente es la responsable de producto. 

"El pago ya era mi mundo", dice, "pero quería más." 

Dice que construyó el primer motor de enrutamiento de pagos de la empresa y está liderando los esfuerzos para digitalizar sus productos de crédito, trasladando una operación orientada a ventas hacia el auto-servicio.

A medida que avanzaba en diferentes roles en producto y fintech, Bajomo se encontraba volviendo a una cosa: explicar lo que había aprendido a otros. En LinkedIn, comenzó a escribir sobre pagos y regulación, traduciendo las circulares del Banco Central de Nigeria (CBN) y los desarrollos del sector a un lenguaje llano para los profesionales que navegan por un ecosistema cada vez más complejo.

Dice que los profesionales aspirantes de fintech y gestión de producto pronto empezaron a contactarla con preguntas. Algunos querían ayuda para entender los sistemas de pago; otros buscaban orientación para hacer la transición a la gestión de producto. 

Cuando su amiga Elizabeth lanzó Builders in Fintech, una plataforma comunitaria y de intercambio de conocimientos para personas que construyen productos fintech en África, en 2025, Bajomo apoyó la iniciativa, ofreciendo orientación a profesionales en las primeras etapas de su carrera y a practicantes que lidian con todo, desde pagos transfronterizos hasta integraciones con NIBSS. 

"Siempre le digo a la gente que envíe mensajes y les responderé lo antes posible", dice. "Es algo que hago ahora y que disfruto mucho."

Pero lo que se quedó con ella fue descubrir que la gente había estado dependiendo en silencio de sus escritos. Una amiga le dijo una vez que alguien en su oficina había preguntado por qué había dejado de publicar en LinkedIn.

"No sabía que la gente lo leía", dice. "Así que empecé a escribir más."

Mirando atrás, Bajomo ve una ironía en cómo se desarrolló su carrera. Pasó años intentando evitar la banca porque quería un camino que se sintiera diferente al de su familia. En cambio, se encontró construyendo productos de pago y ayudando a otros a entender el sector en el que creció.

"Lo único de lo que siempre huí es lo que ahora me hace feliz", dice.

El futuro que Bajomo ve en los pagos

Tras años de construir experiencia, Bajomo está cada vez más enfocada en los desafíos y oportunidades que se avecinan para los pagos africanos.

No cree que los pagos africanos estén ni cerca de donde necesitan estar. Señala la inclusión financiera como la evidencia más clara. La toma de decisiones crediticias en todo el continente, dijo, todavía se construye en gran medida en torno a una pregunta: ¿eres un asalariado con una cuenta bancaria? Los millones que ganan diariamente, manejan efectivo y nunca han tenido un préstamo formal siguen estando mayormente fuera del sistema.

Señala la migración a ISO 20022 como uno de los mayores cambios en el horizonte. El estándar global de mensajería, hacia el que el sistema de pagos de Nigeria se está moviendo actualmente, permitiría que la infraestructura de pagos nigeriana se conecte directamente con los mercados internacionales.

"El ecosistema de pagos de Nigeria va a experimentar una enorme apertura con los mercados internacionales", dice.

Pero el crecimiento también significa una mayor exposición a actores maliciosos. Las instituciones financieras nigerianas perdieron ₦52.26 mil millones ($38.409  millones) por fraude en 2024, un aumento del 350% en las pérdidas por fraude en cinco años, según datos del NIBSS. Bajomo dice que ha estado pensando mucho en cómo construir sistemas antifraude que no solo respondan a patrones conocidos, sino que aprendan de los datos y se adapten a medida que el panorama cambia.

"A medida que evolucionamos la tecnología, a medida que construimos cosas nuevas, también tenemos que pensar en el fraude", dice.

Fuera del trabajo, Bajomo se recarga con películas coreanas y bandas en directo. Pero su idea de viajar no es solo por ocio. 

"Quiero ir a países africanos donde sé que la tecnología no los ha impactado completamente", dice. "Y cómo puedo aportar conocimiento y valor a muchos de estos países."