Imponer una moratoria sobre nuevos centros de datos hasta que se garanticen las necesidades de los ciudadanos

De Kua Kia Soong

El espectacular ascenso de Malasia como hub regional de centros de datos ha sido aclamado como evidencia de que el país se está convirtiendo en un actor importante en la economía digital.

Los ministros anuncian con orgullo miles de millones de ringgit en inversiones de gigantes tecnológicos globales, los gobiernos estatales compiten por atraer nuevos proyectos y los consultores celebran la emergencia de Johor como capital de centros de datos del Sudeste Asiático.

Sin embargo, en medio de este entusiasmo, se está descuidando una pregunta fundamental: ¿Debería Malasia seguir aprobando nuevos centros de datos cuando muchos malayos todavía enfrentan preocupaciones sobre la seguridad del agua, la fiabilidad del suministro eléctrico y el aumento de los costes de los servicios públicos?

La respuesta debería ser obvia.

Pero antes de argumentar a favor de una moratoria, es importante establecer la escala del auge de los centros de datos en Malasia y las crecientes preocupaciones sobre la seguridad eléctrica y del agua.

Últimas estadísticas sobre centros de datos

Malasia ha emergido como el hub de centros de datos de más rápido crecimiento en el Sudeste Asiático, impulsado en gran medida por la inteligencia artificial, la computación en la nube y el traslado de instalaciones desde Singapur, donde las limitaciones de tierra, agua y energía han obligado a los responsables políticos a ralentizar la expansión.

Entre 2021 y junio de 2025, el gobierno federal aprobó 143 proyectos de centros de datos con inversiones totales de 144.400 millones de ringgit. A principios de 2026, Malasia supuestamente contaba con 34 centros de datos operativos y 33 más en desarrollo.

Johor, Selangor y Negeri Sembilan albergan conjuntamente unos 101 centros de datos, con Johor representando unas 72 instalaciones, lo que lo convierte en el principal hub de centros de datos del país. Solo Johor tenía 51 proyectos aprobados a finales de 2025, de los cuales 17 estaban operativos y 11 en construcción.

Los modernos centros de datos a hiperescala consumen enormes cantidades de electricidad y agua, y se proyecta que la capacidad operativa de centros de datos de Malasia crezca desde aproximadamente 1.025 megavatios (MW) a finales de 2025 hasta más de 2.000 MW a finales de 2026, con 3.500 MW adicionales en proceso.

A finales de 2024, 38 proyectos ya habían asegurado acuerdos de suministro eléctrico con una demanda máxima combinada de 5,9 gigavatios (GW), equivalente a aproximadamente el 43% de la capacidad contratada de TNB.

Al mismo tiempo, Malasia está experimentando una demanda de electricidad récord, que aumentó un 11,5% interanual, impulsada en parte por el calor extremo y la expansión de los centros de datos.

La velocidad de expansión no tiene precedentes. En la práctica, Malasia corre el riesgo de convertirse en el hinterland de recursos para la economía digital de la región.

La seguridad eléctrica debe ser lo primero

Para satisfacer la creciente demanda de electricidad, Malasia ha aumentado su dependencia de la generación de gas natural, mientras advierte sobre futuras importaciones de GNL para apoyar el sector eléctrico en expansión.

La pregunta crucial no es si Malasia puede eventualmente generar más electricidad, sino si los hogares malayos y las industrias locales deberían competir con los centros de datos de propiedad extranjera por el suministro de energía.

Ningún gobierno debería aprobar proyectos que puedan poner en peligro la seguridad energética doméstica. Antes de que se conceda una sola nueva licencia para centros de datos, el gobierno debería demostrar públicamente:

• Márgenes de reserva eléctrica suficientes;
• Suministro doméstico garantizado para los hogares;
• Ningún aumento en las tarifas eléctricas derivado de la demanda de los centros de datos;
• Infraestructura de red adecuada; y
• Compromisos claros de energía renovable por parte de los operadores.

Sin tales garantías, los ciudadanos están efectivamente subvencionando la infraestructura digital privada.

La seguridad del agua es una preocupación aún mayor

Los centros de datos requieren grandes cantidades de agua para enfriar los servidores que operan las 24 horas del día. Malasia ya experimenta escasez periódica de agua, incidentes de contaminación e interrupciones del suministro. Varios estados enfrentan una presión creciente por el cambio climático, las sequías y las demandas industriales en competencia.

Las propias autoridades de Johor han endurecido supuestamente las aprobaciones debido a preocupaciones sobre la disponibilidad de agua y electricidad. Los informes del sector indican que hasta el 30% de las solicitudes han sido rechazadas debido a limitaciones de recursos.

Esto debería servir como advertencia para el resto del país.

Ningún malayo debería enfrentarse al racionamiento de agua mientras los centros de datos siguen consumiendo millones de litros diariamente. El derecho al agua debe tener prioridad sobre los requisitos de refrigeración de las corporaciones tecnológicas multinacionales.

Aprendiendo de la experiencia internacional

Malasia no está sola al enfrentarse a este dilema. Este mes, alcaldes de las principales ciudades del mundo lanzaron una iniciativa coordinada para abordar la creciente carga que los centros de datos imponen a las redes eléctricas y los recursos hídricos.

Los líderes municipales advirtieron que la inversión se está produciendo tan rápidamente que la regulación no puede seguir el ritmo. Muchos gobiernos están empezando a preguntarse si los beneficios económicos justifican los costes medioambientales y de infraestructura. Malasia debería hacerse las mismas preguntas:

• ¿Cuál es el retorno real para la sociedad de estos proyectos?
• ¿Cuántos empleos permanentes crean?
• ¿Cuántos ingresos fiscales generan tras los incentivos?
• ¿Cuáles son los costes a largo plazo para los sistemas de agua, las redes eléctricas y la infraestructura pública?

Estas preguntas merecen respuestas transparentes antes de que se concedan más aprobaciones. Una moratoria no es una política anti-inversión. Es una pausa prudente para garantizar que el desarrollo siga siendo sostenible.

El gobierno federal y los gobiernos estatales deberían suspender conjuntamente las aprobaciones de nuevos centros de datos hasta que se cumplan las siguientes condiciones:

• Evaluaciones independientes que confirmen un suministro eléctrico a largo plazo adecuado.
• Evaluaciones independientes que confirmen una disponibilidad de agua adecuada.
• Se garantice acceso prioritario al consumo doméstico de los ciudadanos.
• Los operadores de centros de datos paguen la totalidad de los costes medioambientales y de infraestructura que generan.
• Se apliquen objetivos obligatorios de energía renovable.
• Se proporcione plena transparencia sobre el consumo de agua y electricidad.
• Se realicen audiencias públicas antes de la aprobación de proyectos importantes.

Poniendo a los malayos primero

Malasia debería abrazar el desarrollo digital, pero no a expensas de su pueblo. El crecimiento económico debe servir a la sociedad, no al revés. Cuando la electricidad y el agua escasean, la primera responsabilidad del gobierno es hacia los ciudadanos, no hacia los inversores extranjeros.

Hasta que el gobierno federal y los gobiernos estatales puedan garantizar suministros de energía y agua seguros, asequibles y sostenibles para cada hogar malayo, debería haber una moratoria a nivel nacional sobre las aprobaciones de nuevos centros de datos.

La economía digital puede esperar. Las necesidades básicas de los malayos no pueden.

Kua Kia Soong es ex diputado y ex director de Suaram.

Las opiniones expresadas son las del autor y no reflejan necesariamente las de FMT.