Lockheed obtiene un contrato de misiles de 35.000 millones de dólares ante la presión del Pentágono para aumentar la producción

Lockheed Martin, el mayor contratista de defensa del mundo, subió un 2,8% el jueves tras asegurarse miles de millones en nuevos ingresos procedentes de los contribuyentes estadounidenses durante los próximos seis años.

Pero mientras los ingresos aumentan, también lo hace la presión desde Washington. A cambio de la promesa de ventas a largo plazo más predecibles, la administración Trump ha presionado a los contratistas de defensa para que aceleren la producción, ya que los conflictos simultáneos están agotando las reservas de armas estadounidenses.

En busca de un impulso

Si bien el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva en enero en la que criticaba a los contratistas de defensa con "bajo rendimiento" por recomprar acciones y pagar grandes dividendos pese a estar sumidos en retrasos de producción, el secretario de Defensa Pete Hegseth subrayó en un comunicado esta semana que la estrategia de la administración está dando frutos. "Los contratistas de defensa están invirtiendo ahora su propio capital privado en nuevas plantas de fabricación y líneas de ensamblaje, dando trabajo a cientos de miles de estadounidenses", afirmó. El primer contrato que Lockheed recibió esta semana, un premio de seis años por 8.400 millones de dólares anunciado el martes, hace precisamente eso: se espera que la compañía amplíe su capacidad para producir misiles de ataque de precisión (PrSM), lo que permitirá al Ejército adquirir más. El segundo contrato de seis años, valorado en 35.000 millones de dólares y anunciado el miércoles, contempla que Lockheed fabrique cientos de misiles interceptores del sistema de defensa de área de gran altitud terminal (Thaad).

Las reservas estadounidenses de interceptores Thaad, que destruyen misiles balísticos entrantes a hasta 200 kilómetros de distancia, han sido mermadas por la guerra con Irán y otros conflictos, lo que hace que la producción sea crítica. El mes pasado, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales estimó que se tardarán tres o más años en reponer las reservas, y la reunión de Trump con los directores ejecutivos de Lockheed, Boeing y Honeywell esta semana dejó claro que quedan obstáculos por delante:

• The New York Times informó el jueves de que los ejecutivos dijeron a Trump que quieren más dinero para la expansión de la producción, y él señaló que la administración está tratando de conseguir fondos.
• Para empezar, la Casa Blanca solicitó al Congreso el miércoles 87.600 millones de dólares en gasto suplementario, la mayor parte relacionado con la guerra con Irán. 

A toda máquina: Trump, por su parte, indicó que los fabricantes de automóviles Ford y General Motors están en conversaciones con contratistas de defensa sobre la reconversión de capacidad de fabricación para la producción de armas. Ambas empresas también están buscando contratos de defensa directos con gobiernos europeos y norteamericanos.

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