Las protestas están en marcha contra la expansión de la IA - mientras el drama se desarrolla en las salas de las comisiones de condado, donde las personas que realmente vivirán junto a las subestaciones y plantas de refrigeración están empezando a ganar.

Durante la última semana, los gobiernos locales de al menos tres estados han tomado medidas de forma independiente para pausar el desarrollo de centros de datos a hiperescala - en medio de revueltas locales impulsadas por las mismas tres preocupaciones: el agua, las tarifas eléctricas y la sospecha de que los acuerdos estaban amañados antes de que nadie en la ciudad pudiera votar. Una cosa está clara: los residentes están furiosos, y este rechazo es bipartidista. 

Como hemos señalado anteriormente, esta revuelta ha ido tomando fuerza durante todo el año, y ya ha producido la primera moratoria estatal, aprobada por la legislatura de Nueva York este mes. Lo que sigue es el frente local de la misma guerra, librada condado a condado.

Florida: una pausa unánime, una preventiva y una complicación legal

En el condado de DeSoto, los comisionados escucharon casi tres horas de comentarios públicos el martes antes de votar unánimemente (con una abstención) para ordenar al abogado del condado que redactara una moratoria de un año sobre nuevas solicitudes de centros de datos. Ni un solo residente habló a favor del proyecto pendiente ni en contra de la pausa.

El problema: la moratoria, una vez redactada y aprobada, no afectaría a los proyectos ya en trámite. Y hay uno importante. DCIP Group está impulsando un complejo a hiperescala alimentado por gas que una segunda solicitud de reclasificación urbanística ampliaría más allá de las 800 acres, con planos a largo plazo que supuestamente bosquejan hasta 1.300 acres y más de una docena de instalaciones. El condado lo había estado tramitando de forma acelerada bajo un programa piloto de desarrollo económico de "Respuesta Rápida"; los registros obtenidos por Suncoast Searchlight muestran a funcionarios moviéndose para priorizar la solicitud.

Cuando se le presionó por detalles, el promotor no pudo proporcionarlos. Al preguntarle cuánta agua consumiría el complejo, el CEO de DCIP admitió que podría ser desde cero hasta 3 millones de galones al día, un rango lo suficientemente amplio como para hacer pasar una turbina. La empresa señala el enfriamiento de "circuito cerrado" y el agua reciclada como medidas de mitigación (afirmaciones aún no verificadas por el condado). Los comisionados se molestaron ante la sugerencia de que habían sido capturados, con uno de ellos insistiendo en que no eran "un puñado de marionetas compradas y pagadas".

El condado de Lake, en el centro de Florida, fue un paso más allá: una pausa preventiva. Según el propio relato del condado, no tiene centros de datos ni solicitudes pendientes, pero los comisionados llegaron a un consenso el 23 de junio para que el personal redactara una moratoria, con una votación programada para el 14 de julio que el comisionado Anthony Sabatini espera que sea aprobada por unanimidad. Dice que no busca "una prohibición absoluta" porque la SB 180 de Florida, firmada por el gobernador DeSantis tras la sesión de 2025 y presentada como ayuda para la reconstrucción tras huracanes, se ha interpretado en el sentido de prohibir a los gobiernos locales endurecer las normas de desarrollo en absoluto y de proporcionar a los promotores una herramienta para demandar a los condados que rechacen reclasificaciones urbanísticas. La ley expira el 1 de octubre de 2027, por lo que la moratoria es la solución temporal hasta entonces. Sabatini dijo que se han presentado 12 solicitudes para "grandes centros de datos" en todo el estado en el último año, y señaló a los condados de Citrus, Nassau y Pasco como los que ya han impuesto algún tipo de pausa.

El contraste está justo al lado. En el condado vecino de Orange, CoreSite, una subsidiaria de la cotizada American Tower (AMT), ha presentado planes para un segundo edificio de centro de datos en su campus de Orlando, añadiendo aproximadamente 76.000 pies cuadrados a una instalación existente de más de 129.000 pies cuadrados. El mapa de la moratoria y el mapa de la expansión se están trazando al mismo tiempo.

Pensilvania: del país del carbón al Capitolio estatal

En Brookville, un municipio en el oeste del condado de Jefferson, PA, los miembros del concejo aprobaron unánimemente una moratoria de 180 días la semana pasada, dándose hasta aproximadamente diciembre para redactar normas. El detonante fue el agua. El vicepresidente del concejo, Randy Bartley, dijo que el municipio recibió información extraoficial de que dos centros de datos estaban estudiando la zona, con capacidad conjunta para extraer unos 2,4 millones de galones al día del suministro de Brookville, una cantidad enorme para un municipio tan pequeño. Bartley dice que su trabajo es "asegurarse de que cuando abran el grifo, tengan agua".

Días antes, la Cámara de Representantes de Pensilvania impulsó un paquete de proyectos de ley sobre centros de datos, incluyendo una votación de 197-5 para derogar una exención del impuesto sobre las ventas en equipos de centros de datos, una ventaja cuyo coste para el estado se proyecta en aproximadamente 517 millones de dólares al año para 2030, y una votación de 201-1 para codificar las "Normas GRID" basadas en certificación del gobernador Shapiro. Esas normas solo vinculan a los promotores que desean beneficios fiscales estatales, y cubren el uso del agua, el ruido, la contaminación del aire y la asequibilidad energética local. Lo que no se dijo en voz alta, pero sí lo mencionó un patrocinador del proyecto de ley: las ventajas beneficiaban a empresas con ingresos netos de nueve cifras al año.

Misuri: protestas, secretismo y una definición que nadie escribió

En Springfield, Misuri, unos 60 residentes se manifestaron frente a Plaza Towers el martes antes de una votación especial del Concejo Municipal, prevista para el próximo lunes, sobre una moratoria de 120 días. Dentro del edificio, un panel empresarial sobre centros de datos contó con la presencia de Trent Overhue, propietario de Plaza Towers y promotor de un controvertido centro de datos a pequeña escala que se está construyendo cerca de Marshfield, mientras la protesta contra proyectos como el suyo se desarrollaba en la acera.

Luego está el secretismo... En el cercano condado de Webster, los residentes dicen que un promotor comenzó silenciosamente las obras de un pequeño centro de datos de IA en Marshfield antes de cualquier proceso público, no existe comisión de planificación y zonificación del condado, y el condado ha contratado desde entonces a asesores externos para determinar sus opciones. El resumen de un residente de Marshfield: "ninguna reunión, ninguna transparencia en absoluto". Además, el administrador de la ciudad de Springfield admite que el código municipal no contiene ninguna definición de "centro de datos", lo cual explica cómo el proyecto de un promotor para un edificio de uso mixto en South National Avenue, con un uso del sótano que la ciudad eufemísticamente llama "algo parecido a un centro de datos", se está convirtiendo en un conflicto. Los 120 días le darían a la ciudad tiempo para definir el término y estudiar los impactos sobre el agua, las aguas residuales y la red eléctrica.

La preocupación local es, de nuevo, sobre quién paga. Un autodenominado líder de inquilinos advirtió que los costes de los servicios públicos aumentarían para los residentes de clase trabajadora si llega un centro de datos, el mismo temor de socialización de costes entre los usuarios que impulsa las votaciones en Pensilvania. Para entender la magnitud, los residentes solo tienen que mirar hacia la "fábrica de IA" de 2 millones de pies cuadrados que está emergiendo en Independence. Mientras tanto, el estado intenta controlar la situación: un comité de la Cámara de Misuri ha programado una audiencia en septiembre sobre las normas para centros de datos, incluso mientras un legislador presiona al gobernador para una sesión especial que el liderazgo ha descartado hasta ahora.

Recuerden, los alcistas del gasto de capital en IA asumen que la tierra, el agua y la energía aparecerán según lo previsto , y a los operadores de hiperescala les costará mucho salir por la vía del cabildeo de estos conflictos locales. La economía política es la clave de la historia: el cómputo está centralizado y los beneficios se acumulan en AMZN, MSFT, GOOGL y META (y, a través de CoreSite, en AMT), pero el consumo de agua, la presión sobre la red eléctrica y los aumentos de tarifas recaen sobre los residentes que cada vez más tienen voto antes de que se vierta el hormigón. El ángulo de la SB 180 de Florida añade una contradicción deliciosa: un estatuto de "derechos de propiedad" que ahora funciona como escudo de los promotores contra la democracia local.