El ejecutivo de 33 años en quien Satya Nadella confía para arreglar el asistente de IA Copilot de Microsoft

A principios de este año, Jacob Andreou tenía un objetivo crucial. El ejecutivo de Microsoft se propuso pedir una hamburguesa con queso de McDonald's a su apartamento frente al campus de la empresa en Silicon Valley usando una herramienta de IA de desarrollo propio. Andreou y su equipo habían trabajado sin descanso para poner en marcha la herramienta, llamada Copilot Tasks. Si el agente de IA dentro de Tasks podía pedir la hamburguesa de forma autónoma y llevarla a casa de Andreou, demostraría que la herramienta funcionaba según lo diseñado.

Cuando Andreou llegó a su apartamento, la hamburguesa ya había llegado.

Lo que hizo que el logro fuera tan notable dentro de Microsoft es que Andreou, un ejecutivo refinado de 33 años con vínculos con Hollywood y una habilidad especial para las presentaciones y los discursos, había trabajado mano a mano con los desarrolladores de software para lanzar Tasks, dijeron empleados. Es una de las razones por las que el ejecutivo en rápido ascenso se ha ganado el respeto de sus colegas: es técnicamente hábil y se sumerge en los proyectos.

La velocidad con la que se completó la herramienta, que fue de aproximadamente dos meses, también impresionó al director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, quien ha depositado gran confianza en Andreou para guiar Copilot, el producto de IA fundamental de la empresa, en una dirección más competitiva. Habiendo quedado rezagado después de liderar la carrera de la IA en sus inicios, Microsoft cuenta con Copilot, y con Andreou, vicepresidente ejecutivo del producto, para adelantarse. La misión de Andreou es hacer que el gigante tecnológico de 51 años se mueva rápido sin romper las relaciones comerciales de confianza que tiene. El resultado es un caos organizado de empleados que trabajan arduamente cada día para competir con OpenAI, Anthropic y otros laboratorios de primer nivel mientras Microsoft lucha por volver a la cima del mundo de la IA.

Andreou, un ejecutivo locuaz que disfruta de los detalles intrincados de los modelos de IA y que alguna vez lideró el área de producto en la empresa de redes sociales Snap, ha tenido un ascenso meteórico. En marzo, tras solo un año en Microsoft, Nadella promovió a Andreou a uno de los roles más importantes de la empresa, un movimiento inusual en el gigante tecnológico que señaló tanto la urgencia de Nadella por mejorar Copilot como los rasgos de liderazgo que considera necesarios para triunfar en el nuevo entorno. 

"El momento en que estamos es de enfoque y urgencia", dijo Andreou a Fortune en una entrevista desde el campus de Microsoft en Mountain View, California. "Este es uno de los entornos más intensamente competitivos que la tecnología ha visto en los últimos 20 años. Debido a que la tecnología avanza tan rápidamente, la realidad es que una hoja de ruta de seis a doce meses no existe realmente como solía existir."

Andreou representa un relevo generacional. Es uno de varios jóvenes ejecutivos que Nadella ha promovido a roles importantes mientras la empresa compite con las startups de IA más ágiles. A medida que los ejecutivos tradicionales de software empresarial abandonan Microsoft, dejan espacio para líderes como Andreou, o el nuevo jefe de Xbox, Asha Sharma, quien también tiene treinta y tantos años.

Copilot ha tenido dificultades, y las acciones de Microsoft han caído dos dígitos en el último año mientras los inversores se preocupaban por el impacto de la IA en el software, la dependencia de Microsoft de OpenAI y su elevado gasto en centros de datos. Solo alrededor del 4,5% de los 450 millones de clientes de Microsoft 365 pagan por las funciones de Copilot, y su versión gratuita para consumidores está muy por detrás del ChatGPT de OpenAI. Pero Microsoft ha visto un impulso reciente. El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra implementó recientemente Microsoft 365 Copilot para más de 500.000 empleados, publicó Nadella en X este mes, demostrando que los grandes clientes empresariales regulados confían en Microsoft para entregar IA de forma segura.

Aun así, Copilot está pasando por una reinvención, con Andreou eliminando versiones superfluas de la herramienta de IA y fusionando los equipos centrados en las versiones para consumidores y empresas del producto. Aunque las licencias por puesto siguen siendo cruciales, Andreou y Microsoft también han ajustado la forma en que cobran a los clientes, introduciendo un modelo basado en consumo que se está volviendo común en la era de la IA a medida que los inversores buscan mayores rendimientos. Copilot Cowork, su plataforma de agentes autónomos, cobra por uso según factores como el uso del modelo y el tiempo de ejecución (aunque todavía requiere una licencia de 365 Copilot).

Microsoft está "eliminando múltiples niveles de burocracia y centrándose más en el producto final y el usuario", dijo Chad A. Morganlander, gestor sénior de cartera en Washington Crossing Advisors, inversor de Microsoft.

Desarrolladores 10x

Andreou, que ahora supervisa a más de 11.000 personas, forma parte de una nueva generación que está transformando la cultura de Microsoft, especialmente dentro de Copilot y su laboratorio de IA. Algunos cambios son modestos, como que los empleados de Microsoft AI usen Slack en lugar del propio producto Teams de Microsoft para muchas de sus comunicaciones (Microsoft dijo que el personal de Andreou usa Teams). Otros son más llamativos, como grupos de laboratorio que se encierran en oficinas para programar durante todo el día, según personas familiarizadas con dichas sesiones. Microsoft también ha organizado hackathons para desarrolladores cerca de Seattle, San Francisco y otros centros. Andreou favorece a los llamados desarrolladores 10x, dijeron empleados, un término de la industria para trabajadores diez veces más productivos que sus pares.

Andreou dijo que construir productos de IA de clase mundial requiere períodos en los que los equipos "sí tienen que trabajar a toda máquina", pero "al mismo tiempo, quieres asegurarte de que estás construyendo las cosas de una manera sostenible".

Esto puede incluir períodos en los que el personal trabaje intensamente de lunes a jueves pero luego tenga el viernes libre para asuntos del hogar, dijo. 

Conocido por adentrarse en los detalles minuciosos del código él mismo, Andreou participa activamente en la construcción de herramientas, con una personalidad vibrante que domina la sala. Un exempleado lo comparó con Bill Clinton, reconocido por saber trabajar a una audiencia y hacer que todos se sientan completamente involucrados. Las personas que han trabajado con Andreou dicen que su capacidad para lanzar productos rápidamente, junto con su carisma, confianza y capacidad para inspirar a otros, le otorga una presencia ejecutiva sin igual. 

Sin embargo, no a todo el mundo le gusta la nueva cultura. Empleados actuales y anteriores dijeron que el nuevo orden, que efectivamente requiere que algunos equipos trabajen jornadas de 12 horas, está agotando a las personas. Muchos también sienten un pánico diario por mantenerse al día con Anthropic y otros laboratorios, y algunos se preocupan de que la velocidad a la que operan ahora los equipos de Copilot arriesgue lanzar productos que no cumplen con los estándares internos.

Quienes critican a Andreou dicen que puede ser excesivamente confiado, incluso cuando no siempre está claro que tenga razón, y que todavía tiene que demostrar su valía en el software empresarial. Su reto es construir negocios duraderos que generen ingresos abundantes en una de las empresas más importantes del mundo, un desafío que no ha tenido antes.

Nadella ha supervisado una de las mayores reestructuraciones corporativas de Microsoft en el último año. Cuando consolidó los equipos de Copilot a principios de este año, elevó a Andreou y trasladó a Mustafa Suleyman, el anterior responsable de Copilot para consumidores, para centrarse en modelos de IA propietarios. La organización Copilot de Andreou y el laboratorio de Suleyman son independientes, pero ambos trabajan estrechamente juntos. En abril, la empresa ofreció sus primeras bajas voluntarias. Nadella también supervisa cambios importantes en unidades como Xbox y se ha involucrado más directamente en el desarrollo de productos.

Los líderes de Copilot y Microsoft AI han informado a los empleados de que la barrera de entrada en la IA ha bajado, lo que permite a las empresas más pequeñas lanzar productos rápidamente y amenazar al gigante tecnológico. Algunos ejecutivos han sido directos sobre las expectativas. En una reunión de marzo con aproximadamente 80 desarrolladores, Suleyman dijo al personal que el futuro del desarrollo de software significa que menos personas trabajarán más duro aprovechando los agentes de IA, según personas familiarizadas con la reunión.

En su conferencia Build a principios de este mes, Microsoft presentó nuevos modelos de IA para mostrar su competitividad. También adelantó una plataforma agéntica diseñada específicamente para dispositivos, incluido un dispositivo de escritorio y una insignia portátil para interactuar con agentes.

Nadella advirtió recientemente contra la dependencia de la industria de solo unos pocos modelos de IA, y en el pasado ha dicho que se centra en hacer de Copilot un asistente de IA accesible. La empresa está poniendo más capacidad de cómputo en línea para entrenar Copilot y ha adoptado herramientas externas populares, como OpenClaw, el popular asistente personal ahora integrado en Windows. Suleyman ha declarado que su objetivo es hacer de Microsoft AI un laboratorio autosuficiente de primer nivel.

Un hito del trabajo de Andreou hasta ahora es una super app que se está lanzando por fases, que Andreou pretende convertir en una herramienta donde los usuarios vean información personal y laboral en paralelo. La app incluirá programación, chat y una nueva capacidad de flujo de trabajo agéntico denominada Autopilot, según informó Fortune en mayo. Competir eficazmente significa eliminar redundancias en los productos, construir modelos propietarios premium, conectarlos con herramientas de IA populares y ofrecer utilidad empresarial manteniendo los costos bajos.

La estrategia de Microsoft ha evolucionado. La empresa pasó años estrechamente vinculada a OpenAI, invirtiendo 13.000 millones de dólares. Pero a medida que OpenAI superó la asociación y buscó otros colaboradores como Amazon, Microsoft y OpenAI acordaron reestructurarse, dando a cada uno más flexibilidad para perseguir objetivos independientes.

Andreou dijo que sus tres principales objetivos son ofrecer un producto de chat de IA superior, lograr una calidad de modelo líder sin llegar tarde al mercado, y proporcionar una forma confiable, segura y compatible para integrar varios modelos.

Ganando los hackathons

Con 2,01 metros de estatura, Andreou literalmente sobresale por encima de la mayoría de las personas en Microsoft. Es un orador rápido que puede hablar de productos durante horas. En 2020, se casó con la ex presentadora y actriz de Entertainment Tonight, Carly Steel, en la Iglesia Presbiteriana de Beverly Hills, y la pareja aparece frecuentemente en alfombras rojas, incluidas las de las galas benéficas del Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles.

Andreou, que vive principalmente en el área de Los Ángeles, creció cerca de Vancouver, donde fue un reconocido jugador de baloncesto que supo compaginar el deporte, el departamento de tecnología de su escuela y el DJing mientras mantenía las mejores calificaciones.

Asistió a la Universidad Queen's en Ontario, donde se graduó con una Licenciatura en Ciencias en computación biomédica. Ayudó a desarrollar software y enfoques de terapia guiada por imágenes para la resección de tumores. Los fines de semana, desarrollaba aplicaciones por diversión.

A principios de la década de 2010, ganó un hackathon organizado por Meta Platforms (entonces Facebook) al diseñar una aplicación de compras personalizadas para consumidores con su amigo de toda la vida, Khalid Karim. 

Durante la universidad, el dúo ganó prácticamente todos los hackathons en los que participaron, contó Karim a Fortune, principalmente gracias a la capacidad de Andreou para combinar la ejecución técnica y la visión de producto en una presentación atractiva. En una ocasión, los dos presentaron una demo en vivo minutos después de que un fallo en la nube informática borrara todos sus materiales, y ganaron de todos modos después de que Andreou presentara el producto íntegramente de memoria.

A Andreou le encanta profundizar en una variedad de temas, dijo Karim, desde la IA hasta cómo los productos afectan la psicología de las personas. Es fanático del rap y la música electrónica, del DJ Skrillex y de la Fórmula 1, siguiendo de cerca esta temporada al joven piloto italiano de 19 años Kimi Antonelli. Los fines de semana, Karim y Andreou hacen pesas juntos, aunque no es inusual que Andreou también programe en sus días libres. Hace unos meses, Andreou llegó tarde a un entrenamiento porque estaba usando OpenClaw para pedir un Uber al gimnasio.

"Definitivamente hay una parte de su cerebro que está constantemente ocupada pensando en" problemas técnicos, dijo Karim.

Valor impulsado por las personas

En 2015, Snap contrató a Andreou como ingeniero de diseño. Dos años después, se convirtió en director de crecimiento, y en 2018 fue ascendido a vicepresidente de producto, supervisando diseño, ciencia de datos y producto. Trabajó estrechamente con el director ejecutivo Evan Spiegel para aumentar los usuarios activos diarios y desarrollar una estrategia publicitaria.

En 2023, se unió a la firma de capital de riesgo Greylock como socio para respaldar a empresas de IA para consumidores. Buscó invertir en startups como Perplexity y Mercor, aunque no se concretaron acuerdos con esas empresas. Una de sus inversiones fue la startup centrada en fotografía Lapse. 

En 2025, Microsoft reclutó a Andreou para ayudar a construir Microsoft AI, entonces liderado por Suleyman como producto de consumo. En su primer año, Andreou se centró intensamente en la experiencia de usuario. 

En los meses transcurridos desde su ascenso en marzo, Andreou ha trabajado para lanzar la super app de Copilot, ha reducido los omnipresentes iconos de Copilot que molestaban a los usuarios de Windows y ha lanzado Copilot Cowork para competir con el muy popular Claude Cowork de Anthropic. Microsoft también está explorando alojar modelos de código abierto como DeepSeek de China, según informó por primera vez Axios. Aunque los modelos de frontera como Opus 4.8 de Anthropic encabezan los rankings, Andreou dijo que una proporción creciente de tareas cotidianas puede realizarse adecuadamente con modelos menos potentes y más eficientes.

Algunas apuestas de Microsoft están dando frutos. Su evento Build obtuvo críticas positivas, con analistas que señalaron una mejor usabilidad y funcionalidad, afirmando que el papel de Copilot puede ser un "arnés seguro" para sectores altamente regulados como la sanidad y las finanzas.

"Tienen la mejor distribución en software y tecnología", dijo el analista de Jefferies Brent Thill. Pero, añadió el analista, la empresa enfrenta una cascada de problemas. La percepción general de Copilot es que "es una porquería", dijo. Microsoft también perdió tiempo con sus anteriores divisiones separadas para IA de consumo y empresarial, y algunos gestores de cartera están vendiendo acciones de Microsoft para dar cabida a nombres más nuevos como Anthropic, OpenAI y SpaceX.

La visión de Andreou se alinea con un mensaje reciente de Nadella.

En un ensayo a principios de este mes, Nadella escribió que lo que está en juego con la IA no se trata de nuevas herramientas digitales, sino de cómo las empresas construyen propiedad intelectual en torno a los modelos para crear valor impulsado por las personas, donde los humanos establecen objetivos, proporcionan dirección y conectan los puntos.

Andreou dijo que la responsabilidad recae en los CEOs y los equipos directivos para evitar que su cultura corporativa única sea absorbida por modelos de IA externos. Si los datos internos de una empresa, como las transcripciones de Teams y el correo electrónico, se usan para entrenar un modelo externo, ese modelo "empezaría a volverse especial en las formas en que su empresa se diferencia", dijo.

Abordando las ansiedades públicas sobre el desplazamiento laboral impulsado por la IA, que las empresas tecnológicas han alimentado, Andreou argumentó que las personas que usan la IA a diario no se sienten reemplazadas.

"Este es un momento increíble de empoderamiento humano, realización y apalancamiento", dijo. "Las personas que usan esta tecnología a diario se sienten más grandes, más productivas y más capaces que nunca."

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com