Hilvanando esperanza a través del keringkam

KUALA LUMPUR: El intrincado trabajo artesanal parecía muy lejano a la vida que Fizal Yussop conocía cuando llegó a la Escuela Henry Gurney en Puncak Borneo, Kuching. Pero resultó que, durante su estancia allí, se convertiría en una improbable fuente de propósito y dirección.

Fizal fue introducido al keringkam, una forma de bordado elaborado meticulosamente con hilo metálico, mientras se sometía a rehabilitación en la Escuela Henry Gurney. La institución forma parte de la red de centros correccionales y de rehabilitación de Malasia para jóvenes infractores de entre 14 y 21 años de edad legal.

Además de la educación y la formación profesional, los residentes tienen la oportunidad de aprender habilidades que pueden ayudarles a reconstruir sus vidas tras salir. Para Fizal, esa oportunidad llegó en forma de aguja e hilo.

"Al principio, no tenía ni idea de qué era el keringkam. Pero cuando me dieron la oportunidad de aprenderlo, me puse muy contento y fui desarrollando gradualmente una pasión por él", contó a Bernama.

Conocido por sus intrincados motivos y su delicada elaboración, el arte exige una paciencia y precisión extraordinarias. No hace falta decir que no fue algo que Fizal dominara de la noche a la mañana.

El noveno de 14 hermanos de Kampung Semariang, Kuching, admitió que hubo momentos en los que estuvo a punto de rendirse, especialmente al abordar motivos más complejos como el hibisco.

Aun así, perseveró. Entre mayo de 2023 y febrero de 2025, dedicó incontables horas a aprender esta forma de arte, desarrollando poco a poco las habilidades necesarias para completar piezas que pueden tardar hasta un mes en terminarse.

En el camino, el arte empezó a moldear algo más que su técnica de bordado: le enseñó paciencia y disciplina, a la vez que impulsó su confianza.

"Cuando veo mi trabajo terminado, me siento increíblemente feliz. Me motiva a seguir este interés con mayor seriedad", afirmó.

Tras salir de la Escuela Henry Gurney en diciembre, Fizal continuó su trayectoria a través del programa Aspire, organizado por los Museos Brooke con el apoyo de Yayasan Hasanah.

El programa le ha permitido seguir desarrollando sus habilidades al tiempo que le ha dado el coraje para pensar en el futuro, incluida la posibilidad de ayudar un día a sostener a su familia.

Su historia también forma parte de un esfuerzo más amplio por preservar el keringkam, una forma de arte tradicional cuyo número de practicantes ha ido disminuyendo con los años.

Según Salliza Sideni, de los Museos Brooke, las preocupaciones por el futuro del keringkam surgieron cuando los investigadores descubrieron que la mayoría de los bordadores eran de edad avanzada.

"En 2016, descubrimos que solo un bordador de keringkam tenía menos de 30 años, mientras que el resto rondaba los 70. Si la generación más joven no se involucra, ¿cómo puede sostenerse esta forma de arte?"

Para abordar el problema, se introdujeron programas que involucran a participantes de la Escuela Henry Gurney, la Sekolah Tunas Bakti y el Taman Seri Puteri en Sarawak.

Los participantes aprenden no solo técnicas tradicionales de bordado, sino que también se les expone a habilidades de emprendimiento y se les proporciona equipamiento básico que puede ayudarles a generar ingresos tras completar la rehabilitación.

Nurin Marini Ramlan, responsable de artes y espacios públicos de Yayasan Hasanah, señaló que la iniciativa ha demostrado cómo la preservación del patrimonio puede ir de la mano del desarrollo personal.

Para los participantes, el programa ofrece una oportunidad de desarrollar disciplina, autoestima y habilidades prácticas. Para el keringkam, ofrece la esperanza de que este arte centenario continúe encontrando su lugar en manos más jóvenes.