Warren Buffett rompe con un compromiso de 'por vida' con la Fundación Gates mientras el escándalo de Epstein se profundiza

La relación entre Bill Gates y Warren Buffett se está deteriorando.

Según The Wall Street Journal, el Oráculo de Omaha habría pausado su donación anual a la Fundación Gates debido a los vínculos del cofundador de Microsoft con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein. 

Personas familiarizadas con los planes de Buffett dijeron a WSJ que Buffett está retrasando su decisión hasta más adelante este año, posiblemente cuando publique su carta anual de Acción de Gracias. Se trata de un cambio importante, considerando que Buffett, de 95 años, hizo un compromiso de "por vida" con la Fundación Gates y ha donado históricamente miles de millones en acciones de Berkshire cada verano. 

Los representantes de Buffett y de la Fundación Gates no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.

Buffett quiere esperar los resultados de una revisión que la Fundación Gates ha encargado sobre sus propios vínculos con Epstein, según WSJ. La fundación ha contratado al bufete de abogados WilmerHale para llevarla a cabo, y se esperan los resultados este verano. Buffett ha donado más de 47.000 millones de dólares a la fundación entre 2006 y 2025, según Reuters.

Esta pausa es la última señal del distanciamiento entre Buffett y Gates, quienes fueron amigos durante mucho tiempo y, junto con French Gates, fundaron el Giving Pledge en 2010 para animar a otros multimillonarios a donar la mayor parte de su riqueza. Sin embargo, su amistad se ha enfriado desde que se publicaron los archivos de Epstein del Departamento de Justicia. 

Buffett dijo a CNBC en marzo que no había hablado con Gates desde que salieron los archivos, añadiendo que hasta que el asunto se aclare, no tiene sentido "hablar demasiado".

"No quiero estar bajo juramento", añadió Buffett.

Gates, en una declaración en junio ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, dijo que había conocido a Epstein en 2011 y calificó la relación de "grave error de juicio", al tiempo que negó haber presenciado alguna vez conducta delictiva. 

"En el trabajo que hago, la reputación es la base para desarrollar asociaciones que salvan vidas", dijo Gates. "Reunirse con Epstein fue un grave error de juicio y puso en riesgo este trabajo. Su comportamiento era contrario a todos mis esfuerzos por contribuir a un mundo donde todos tengan la oportunidad de llevar una vida sana y productiva."

A principios de mayo, Gates tampoco asistió a la junta anual de Berkshire Hathaway —donde había formado parte del consejo de administración hasta 2020— por primera vez en años.

Melinda French Gates también se distanció de la fundación

La propia exesposa de Gates, Melinda French Gates, ha comenzado a distanciarse de la fundación desde que se publicó la avalancha de archivos de Epstein. 

French Gates se separó de Gates en 2021 tras casi 30 años de matrimonio y renunció como copresidenta de lo que entonces era la Fundación Bill & Melinda Gates, valorada en 63.000 millones de dólares, en 2024, retirándose con 12.500 millones de dólares adicionales para dedicarlos a su propio trabajo en favor de las mujeres y las familias. Ahora dirige Pivotal, su fundación independiente centrada en la igualdad de género y la salud global.

En una entrevista en febrero con NPR, French Gates dijo que Gates y otros nombrados en los archivos "tienen que responder" por lo que se describe en ellos—"no yo". 

Los documentos que salieron a la luz a finales de enero muestran que Epstein redactó notas dirigidas a Gates y sobre él, sugiriendo que el multimillonario había tenido aventuras extramatrimoniales —afirmaciones que los representantes de Gates han negado repetidamente, calificándolas de "absolutamente absurdas y completamente falsas". Reportajes posteriores de Fortune sobre los archivos rastrearon cómo Epstein pasó aproximadamente una década trabajando para introducirse en el círculo íntimo de Gates —directamente y a través de intermediarios— y continuó haciéndolo incluso después de que Gates dejara de comunicarse con él. 

Un portavoz de Gates ha declarado que Gates lamenta haber conocido a Epstein, pero que nunca presenció ni participó en ningún comportamiento ilegal.

Las preguntas llegan en un momento crucial para la fundación, que comunicó a Fortune el pasado verano que planea gastar su dotación y cerrar a finales de 2045, acelerando sus donaciones en los próximos años. A medida que se acerca a ese cierre, la fundación ha comunicado a sus empleados que recortará cientos de puestos en los próximos años, aunque sigue siendo una de las filantropías más influyentes del mundo.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com