دونالد ترامپ، رئیسجمهور، تاکنون اولین وزیر امنیت داخلی (کریستی نوئم)، دادستان کل (پم باندی) و وزیر کار (لوری چاوز-دِرِمِر) خود را برکنار کرده است، اما وزیر دفاعش به نظر میرسد در پست خود امن است — با وجود اینکه یک مشاور سابق ریاستجمهوری جمهوریخواه اخیراً او را به عنوان «ننگینترین فرمانده نظامی تاریخ» توصیف کرده است.
استیو اشمیت، مشاور سابق جورج دبلیو بوش، با استناد به اظهارات نماینده جیسون کرو (دموکرات-کلرادو)، که یک کهنهسرباز جنگهای افغانستان و عراق است، گفت که پیت هگست «ناکارآمد است — اما از این هم بدتر است. او گفت که او یک خطر است — اما از این هم بدتر است. او از چیزی بنیادیتر، از جوهر شخصیت صحبت کرد. او از چیزی که دیده است صحبت کرد — و یادتان باشد، او یک رنجر ارتش و کهنهسرباز جنگی است — او از تاریکیای در قلب پیت هگست صحبت کرد. او از چیزی که با او اشتباه است صحبت کرد.»
به زبان سادهتر، اشمیت گفت که هگست «ناشایسته است و یک خطر است» و شاید مهمتر از همه «حقیقت را به دونالد ترامپ نمیگوید.» در خصوص آخرین نکته، اشمیت از بازجویی اخیر کرو از هگست درباره استخدام تیم پارلاتوره به عنوان مشاور ویژه وزیر دفاع نقل قول آورد. هگست در مارس ۲۰۲۵ پارلاتوره را به ذخیره نیروی دریایی منصوب کرد، که این اقدام فرآیند بررسی و نظارت دفتر پرسنل ریاستجمهوری کاخ سفید را دور زد. پارلاتوره پیشتر به عنوان وکیل شخصی هگست کار کرده بود، زمانی که عضو آینده کابینه متهم به تعرض جنسی شده بود. او همچنین از سربازانی که متهم به جنایات جنگی بودند دفاع کرده و وکلایی را که از دوست قدیمی ترامپ، جفری اپستین متأخر که متهم به آزار کودکان بود، تعریف کرده است. هرچند مشخص نیست که آیا پارلاتوره تعارض منافع یا ارتباطی با نهادهای خارجی دارد، اما او در یک تاپیک ناامن Signal گنجانده شده بود که در آن هگست اطلاعات طبقهبندیشدهای درباره حملات به یمن به اشتراک گذاشته بود.
با اینکه تیم حقوقی ترامپ زمانی پارلاتوره را به دروغگویی و «بیثباتی» متهم کرد و او را از نظارت بر تحقیقات درباره دستیاران سابق وزارت دفاع به دلیل ادعای فقدان بیطرفی او و هگست برکنار کرد، گزارشها حاکی از آن است که پارلاتوره همچنان برای هگست کار میکند.
اشمیت در پادکست خود گفت: «کرو روشن کرده که این زاویه حمله اوست. و مهم است که شعار قدیمی رنجرها را به خاطر بسپاریم: رنجرها راه را نشان میدهند. آنچه جیسون کرو اینجا میگوید — که پیت هگست را تا این حد مضطرب کرده — این است: نه اینکه تو یک وزیر دفاع بدی هستی، نه اینکه ناکارآمدی، بلکه اینکه من تو را دوباره در حال دروغ گفتن به دونالد ترامپ گرفتم.»
اشمیت سپس از امتناع هگست از پاسخ مستقیم به سؤالات درباره اینکه آیا پارلاتوره هنگام انتصاب به عنوان مشاور ویژه مجوز امنیتی داشت، آیا پارلاتوره توسط تیم حقوقی رئیسجمهور به دروغگویی متهم شده بود و آیا پارلاتوره پشت سر رئیسجمهور برای دولت کار میکند، نقل قول آورد.
علاوه بر اتهام استخدام افراد ناصلاحیت به عنوان مشاور، هگست به سیاسیکاری آشکار ارتش متهم شده است، در حالی که ارتش باید غیرحزبی باشد.
هگست اخیراً در یک بیانیه رسمی گفت: «بزرگترین دشمنی که در این مرحله با آن روبرو هستیم، سخنان بیپروا، ناکارآمد و شکستپذیرانه دموکراتهای کنگره و برخی جمهوریخواهان است.» رئیس ستاد مشترک ارتش، ژنرال دن کین، فوراً او را تصحیح کرد و با نقل قول از ژنرال جورج سی. مارشال گفت که تعهد به ارتشی غیرحزبی «یک استاندارد ثابت است و چیزی که من اغلب از آن الهام میگیرم.»


