Nul n'est au-dessus de la loi

« Nul n'est au-dessus de la loi, encore moins ceux qui ont le devoir de la défendre », a souligné le juge associé de la Cour suprême (CS) Alfredo Benjamin S. Caguioa dans son discours d'ouverture lors du 2^e Sommet des commissaires enquêteurs du Barreau intégré des Philippines–Commission de discipline du barreau (IBP-CBD) le 8 septembre 2023. (sc.judiciary.gov.ph)

M. Caguioa, alors président du sous-comité de la CS chargé de la supervision de l'IBP, s'est adressé aux 144 nouveaux commissaires enquêteurs en déclarant : « Ceux d'entre nous qui sont investis de la compétence pour garantir l'équité et la justice ne peuvent être les premiers à déléguer leur sens du bien et du mal. »

« Nemo est supra legis. » Nul n'est au-dessus de la loi !

Par ailleurs, selon la Constitution philippine de 1987, Article III, Section 1 : « Nulle personne ne peut être privée de la vie, de la liberté ou de la propriété sans procédure légale régulière, et nulle personne ne peut se voir refuser l'égale protection des lois. »

C'est là l'égale protection des lois. Que se passe-t-il lorsque des législateurs et des responsables publics enfreignent la loi, et que leur procès est entre les mains de leurs collègues de travail, de leurs partisans et de leurs amis — comment les droits de leurs victimes, et le droit de tous à la vérité et à la justice, sont-ils protégés par la loi ?

« Aucun dirigeant ne devrait être au-dessus de la Constitution et de la loi », a déclaré l'alors-président de la Chambre Ferdinand Martin G. Romualdez dans ses remarques devant l'Association de la Constitution philippine (Philconsa), dont il était alors président, le 9 février 2025. L'événement a réuni le président de Philconsa et ancien président de la Cour suprême Reynato Puno, des juristes et des avocats, avec comme invité d'honneur et conférencier le président George Garcia de la Commission électorale (Comelec).

Les dirigeants doivent être tenus responsables de leurs actes répréhensibles, et le peuple a la responsabilité collective de veiller à ce qu'« aucun dirigeant ne soit jamais hors de portée de la loi ».

« Salus populi est suprema lex (Le bien-être du peuple est la loi suprême). » La responsabilité des dirigeants n'est pas effacée ni amoindrie par un recours aux subtilités techniques de la loi qui fait passer les « droits » d'un dirigeant sur les droits bafoués du peuple (le bien commun).

« Salus populi est suprema lex » est une maxime tirée du De Legibus/Des Lois (livre III, partie III, sub. VIII), un dialogue socratique rédigé par Marcus Tullius Cicéron entre 58 av. J.-C. et 43 av. J.-C., durant la dernière phase de la République romaine. Cicéron était un conseiller actif du gouvernement et proposa des réformes à la Constitution romaine (Livre III). Sur le système judiciaire, il s'opposa aux pots-de-vin et aux arrangements, proposant un procès public présidé par un magistrat (juge) chargé de maintenir l'ordre. Les Assemblées du peuple étaient, par la loi, tenues d'être exemptes de violence, et constituaient également des assemblées législatives. Dans les deux instances, le Sénat et les Assemblées du peuple, Cicéron souhaitait imposer une stipulation selon laquelle seuls ceux dont le comportement et la réputation étaient irréprochables pouvaient demeurer en fonction — les Censeurs pouvaient à volonté évincer ceux qui se conduisaient mal.

Il espérait qu'un tel Sénat réformé pourrait servir d'exemple de probité, d'harmonie, d'intérêt commun et de fair-play pour le reste de l'État romain. L'avidité et la cupidité au Sénat devaient être sévèrement punies. Ce n'était pas tant pour punir la cupidité en elle-même, mais parce que la cupidité au Sénat engendrait la cupidité et la dissension parmi les Romains. « Si vous êtes prêt à parcourir les annales de l'histoire, il est évident que l'État a pris son caractère de celui de ses hommes les plus éminents » (tiré de De Legibus, III.31).

OÙ EN EST LE SÉNAT PHILIPPIN AUJOURD'HUI ?
Une profonde angoisse existentielle tourmente la conscience collective face à ce qui se passe au Sénat et dans le pays en ce moment. La nouvelle majorité semble avoir choisi la farce tragi-comique comme thème de ses sessions, présentes et futures, sous la présidence d'Alan Peter Cayetano. (La représentante Leila de Lima, cheffe adjointe principale de la minorité à la Chambre et représentante du parti libéral Mamamayang, a qualifié la majorité de 13 membres de « DDS » — Duterte Die-hard Supporters — selon le Manila Bulletin du 12 mai.)

Des scénarios distrayants brouillent les vrais enjeux de la corruption et de la malversation au sein du gouvernement, à l'image du « théâtre dans le théâtre » du Hamlet de Shakespeare, dont la célèbre réplique est : « Il y a quelque chose de pourri dans l'État du Danemark. » Il y a quelque chose de pourri aux Philippines.

Le « théâtre dans le théâtre » s'est ouvert sur des coups de feu retentissant au Sénat le 13 mai, vers 19h45, selon rappler.com. Le Sénat était en état de confinement depuis le 11 mai, après le grand coup d'État de la majorité des 13-DDS, remplaçant le sénateur Tito Sotto de l'« opposition » par M. Cayetano. Le sénateur Ronald « Bato » dela Rosa, qui se cachait depuis six mois en raison d'un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale (CPI) en attente d'exécution — était soudainement présent à la session du Sénat qui a installé Cayetano comme président. Cayetano a admis que M. Dela Rosa avait utilisé son (le véhicule de Cayetano) pour faciliter son entrée au Sénat, selon un rapport d'ABS-CBN News.

Rappler a rapporté : « Pour Dela Rosa, le Sénat était devenu un refuge sûr… protégé par ses murs, et sous la protection de la nouvelle direction de son allié, le sénateur Alan Peter Cayetano. Le nouveau président du Sénat avait juré de ne pas permettre son arrestation dans l'enceinte de la chambre haute. Le mercredi après-midi (13 mai), Dela Rosa s'est mis en direct sur Facebook, affirmant que les autorités gouvernementales allaient l'arrêter. Quelques heures plus tard, des troubles ont éclaté. » Et le 14 mai vers 2h30, Dela Rosa, accompagné du sénateur Robinhood Padilla, a quitté le bâtiment du Sénat, où il était sous la garde protectrice du Sénat garantie par M. Cayetano. Les images de vidéosurveillance les ont montrés quitter le bâtiment à bord d'un Toyota Fortuner blanc immatriculé au nom de Padilla (abs-cbn.com/news, 20 mai).

Dela Rosa avait déposé une demande d'ordonnance de suspension temporaire (TRO) auprès de la Cour suprême pour empêcher le gouvernement de l'arrêter en vertu du mandat de la CPI — il fait face à des charges liées à la sanglante campagne antidrogue qu'il a menée en tant que général de police sous l'administration Duterte. Le 17 mai, le Bureau du Solliciteur général a exhorté la CS à rejeter la TRO, affirmant que le pays est attaché au droit international et à la responsabilisation des personnes concernées. Et la CS a rejeté la demande de Dela Rosa le 20 mai, a rapporté l'Agence de presse philippine.

Les forces de l'ordre peuvent désormais procéder à l'exécution du mandat d'arrêt de la CPI contre M. Dela Rosa, a déclaré le secrétaire à la Justice Frederick Vida. « Premièrement, il existe un mandat d'arrêt valide émis par la CPI. Deuxièmement, il n'est pas dans l'enceinte du Sénat. Troisièmement, il n'y a pas de TRO ni d'ordonnance provisoire de la Cour suprême. Quatrièmement, le mandat d'arrêt est désormais exécutoire. Il sera donc appliqué et signifié », a-t-il déclaré lors d'un point de presse.

En réaction à la déclaration du ministère de la Justice, la sénatrice Risa Hontiveros (désormais dans la « minorité ») a insisté sur la nécessité de faire prévaloir l'état de droit. « Nous réitérons notre appel au sénateur Dela Rosa : Respectez la loi, soumettez-vous et coopérez avec les forces de l'ordre et les procédures légales. Je prie pour une résolution pacifique et légale de cette situation, qui a déjà touché de nombreuses institutions et l'ensemble du pays. Que justice soit rendue », a-t-elle déclaré.

Mais l'arrestation en attente (ou la reddition ?) de Dela Rosa n'est que la conclusion de la farce du « théâtre dans le théâtre » qui a agité le Sénat au cours des deux dernières semaines. Le grand drame sera le procès en destitution de la vice-présidente Sara Duterte, qui débutera le 6 juillet, après la phase préliminaire et le marquage des preuves. Duterte a jusqu'au 1er juillet pour répondre formellement à son dossier de destitution, son camp ayant confirmé avoir reçu la convocation du Sénat, selon la confirmation de Cayetano rapportée par le Philippine Star.

Mme Duterte pourrait choisir de ne pas être présente lors du procès, afin de maîtriser le récit, a déclaré Paolo Emmanuel Tamase, doyen associé et professeur assistant du Collège de droit de l'UP. « Parmi les quatre articles de destitution, l'article II sur l'enrichissement inexpliqué est le dossier le plus solide contre Duterte. Outre l'enrichissement inexpliqué, les trois autres infractions retenues sont les fonds confidentiels à l'article 1 ; l'article III sur la corruption et les menaces de mort contre le président Marcos ou l'article IV (Ibid.). »

La procureure principale de la Chambre, Gerville Luistro (qui a présidé les auditions de la commission de justice de la Chambre sur la cause probable, dont les résultats ont été soumis au Sénat pour le procès en destitution), s'est opposée aux propositions autorisant les sénateurs-juges à participer ou à enregistrer leur vote sur les questions de destitution même s'ils ne sont pas physiquement présents au Sénat, estimant que la gravité de la procédure nécessitait leur présence personnelle (Ibid.). Par conséquent, le fugitif M. Dela Rosa ne peut pas assister et participer en tant que juge au procès en destitution du Sénat. Ce serait une voix de moins pour la majorité « DDS » en faveur du rejet de la destitution !

Les manipulations éhontées de cette majorité auto-constituée qui a mené la danse (au sens propre comme au sens figuré) au Sénat ont suscité la colère du peuple ordinaire au cours des deux dernières semaines. La confusion politique et morale infligée à la conscience collective entraîne une perte de confiance envers le gouvernement et ses dirigeants.

Sara Duterte sera-t-elle destituée ? Bato Dela Rosa sera-t-il arrêté ?

« Nemo est supra legis. » Nul n'est au-dessus de la loi !

« Salus populi est suprema lex. » Le bien-être du peuple est la loi suprême.

Amelia H. C. Ylagan est docteur en administration des affaires de l'Université des Philippines.

ahcylagan@yahoo.com