Après avoir été témoins du récent remaniement à la tête du Sénat, qui s'est déroulé comme une émission de télé-réalité, les Philippins se demandent à quel point il est facile de remplacer le président du Sénat. Pourquoi tout le monde devrait-il s'en préoccuper ?

Bien au-delà d'un titre convoité, le président du Sénat joue un rôle indispensable et exerce une influence institutionnelle considérable. La présidence du Sénat est l'une des positions les plus cruciales au sein du gouvernement philippin. 

Quelles sont les fonctions et responsabilités d'un président du Sénat ?

Le rôle du président du Sénat

Le président du Sénat est le troisième plus haut fonctionnaire des Philippines, et le deuxième dans l'ordre de succession à la présidence après le vice-président, selon la Constitution philippine de 1987. Le président du Sénat assume le rôle de chef de l'exécutif uniquement lorsque le président et le vice-président n'ont pas été désignés, ou en cas de « décès, d'invalidité permanente, de destitution ou de démission ». 

Le président du Sénat est tenu d'occuper le poste « jusqu'à ce qu'un président ou un vice-président ait été choisi ou qualifié ». Le président de la Chambre des représentants succède au président du Sénat dans l'ordre de succession. 

Mais dans les couloirs vénérables de la chambre haute du législatif, le président du Sénat est déjà considéré comme le plus puissant, tant en termes d'influence que selon les règles établies. Ces règles désignent le président du Sénat comme le « chef de l'exécutif » du Sénat.

Les fonctions et pouvoirs d'un président du Sénat comprennent, selon la Section 3 de la Règle III du Règlement du Sénat, les éléments suivants : 

• Présider les sessions du Sénat, notamment en dirigeant des processus tels que l'ouverture des séances et la fixation de l'ordre du jour
• Signer les mesures, résolutions et autres documents, ainsi qu'émettre des mandats ou ordres d'arrestation, et des citations à comparaître pour les auditions du Congrès
• Veiller à ce que le Sénat se conforme à toutes les résolutions adoptées
• Superviser le contrôle et maintenir l'ordre au Sénat, y compris dans la salle des séances, les couloirs et les bureaux
• Nommer le Personnel du Sénat de manière à ne pas dépasser le montant autorisé par la loi de finances générale

Dans le cadre du processus législatif, les copies des projets de loi proposés doivent être signées par le président du Sénat (conjointement avec le président de la Chambre des représentants) avant d'être transmises au président pour promulgation. 

Le président du Sénat est également le président d'office de la Commission des nominations (CA), qui a le pouvoir de confirmer, de contourner ou même de rejeter les nominations des hauts fonctionnaires. 

Dans ce rôle, le président du Sénat peut recevoir des questions relatives au fonctionnaire qui occupera le siège CHAUD devant la CA, selon la Constitution philippine de 1987. 

Outre cela, le règlement de la CA précise les autres fonctions du président du Sénat en tant que président : 

• Émettre des convocations et présider les réunions 
• Maintenir l'ordre et la bienséance lors des sessions
• Traiter les questions relatives aux ordres du jour
• Exécuter les décisions, ordres et résolutions

Les présidents du Sénat à travers les années

Les Philippines ont eu 26 présidents du Sénat dans leur histoire, selon le site officiel du Sénat.

Le premier fut Manuel Quezon, qui a exercé de 1916 à 1935. Il est par la suite devenu président des Philippines en 1935 jusqu'en 1944. Le pays n'a également pas encore eu de femme à la présidence du Sénat.

Voici la liste complète des présidents du Sénat :

Un poste influent, mais loin d'être sûr

Le rôle d'un président du Sénat va généralement au-delà de ce qui est inscrit dans les différentes lois et règlements. Le poste exerce une influence significative non seulement sur l'orientation législative de la chambre haute, mais aussi sur la manière dont la chambre se réunit et gère les controverses, comme la procédure de destitution en cours contre la vice-présidente Sara Duterte. 

De ce fait, le mandat d'un président du Sénat dépend souvent des alliances politiques changeantes et des pouvoirs en place, étant donné que le Sénat est composé de différentes factions politiques, dont le bloc pro-Duterte. 

La fin du second mandat de Vicente Sotto III en tant que président du Sénat a été provoquée par un coup fomenté par des alliés de Duterte. La réapparition surprise du sénateur Bato dela Rosa pour soutenir la candidature d'Alan Peter Cayetano à la tête du Sénat est largement perçue comme étant étroitement liée aux efforts de destitution contre la vice-présidente.

Dela Rosa, l'architecte de la violente guerre contre la drogue de Rodrigo Duterte, se soustrait au mandat d'arrêt émis par la Cour pénale internationale pour crimes présumés contre l'humanité.

Le Sénat s'était réuni le lundi 14 mai en tant que tribunal de destitution, quelques jours après l'incident de tir du 13 mai dans la chambre haute qui avait coïncidé avec la fuite de Dela Rosa avec l'aide du sénateur Robin Padilla.

Au milieu de ces controverses et des rumeurs de changements de direction, Cayetano peut-il maintenir son emprise sur le Sénat ? – avec les reportages de Reinnard Balonzo/Rappler.com