Les sénateurs américains John Curtis et Adam Schiff ont demandé au président de la CFTC, Michael S. Selig, de préciser si l'agence enquête sur Polymarket concernant des allégations de marketing trompeur liées à de fausses transactions, des sites web simulés et du contenu d'influenceurs rémunérés non divulgué.
La lettre du 25 juin fait suite aux allégations selon lesquelles Polymarket a rémunéré des créateurs de contenu sur les réseaux sociaux pour promouvoir du contenu de style pari auprès d'audiences américaines, alors que sa plateforme offshore n'était pas accessible aux utilisateurs américains. Curtis et Schiff ont accordé à la CFTC jusqu'au 10 juillet pour répondre.

Les sénateurs ont demandé si un opérateur de marché de prédiction peut légalement utiliser de fausses transactions ou des sites web simulés dans du contenu promotionnel sans divulgation claire. Ils ont également demandé quelles normes de protection des consommateurs s'appliquent à la publicité, à la vérification de l'âge, aux avertissements sur la dépendance, aux outils de jeu responsable, au marketing d'affiliation et aux divulgations des influenceurs.
Curtis et Schiff ont écrit que les créateurs présentant les marchés de prédiction comme de l'« argent gratuit » affaiblissent l'argument selon lequel les contrats sur événements devraient être traités comme des produits financiers ordinaires. Ils ont également averti que la CFTC pourrait ne pas être en mesure d'agir en tant que régulateur fédéral des jeux d'argent.
La pression des législateurs fait suite à des vidéos de fausses victoires qui auraient utilisé des transactions simulées, des sites web factices de style Polymarket et des clips trompeurs pour faire croire que des créateurs réalisaient d'importants bénéfices sur des contrats sur événements.
Ces allégations aggravent un problème de promotion existant pour Polymarket. Une piste de paiement PayPal distincte avait déjà soulevé des questions concernant la divulgation des influenceurs après que plus de 2,5 millions de dollars de transferts ont été liés à l'activité marketing de Polymarket.
La nouvelle lettre soumet directement ces questions de marketing à la CFTC. Si le contenu de Polymarket était rémunéré, simulé ou distribué via des réseaux de créateurs sans divulgation claire, la préoccupation dépasse l'image sur les réseaux sociaux et soulève la question de savoir si la publicité sur les marchés de prédiction dispose de règles suffisantes pour des produits qui peuvent ressembler à des jeux d'argent pour les utilisateurs particuliers.
Polymarket a déclaré qu'il examine ses pratiques promotionnelles et audite le contenu marketing actif à la suite des allégations de faux paris. La société n'a pas reconnu d'actes répréhensibles dans la campagne marketing, et la demande des sénateurs ne constitue pas une décision judiciaire ni une mesure d'exécution de la CFTC.
La CFTC a déjà conclu un règlement d'exécution avec Polymarket en 2022. L'agence a ordonné à la société de payer une pénalité civile de 1,4 million de dollars, de fermer les marchés non conformes et de cesser de violer les règles sur les matières premières, après avoir constaté que Polymarket exploitait une plateforme non enregistrée d'options binaires basée sur des événements.
Polymarket a depuis cherché à obtenir un retour réglementé sur le marché américain, mais les allégations de marketing surviennent alors que l'industrie des marchés de prédiction se bat déjà pour déterminer si les contrats sportifs et événementiels relèvent du droit fédéral des produits dérivés, du droit étatique des jeux d'argent, ou des deux.
Ce débat s'est également poursuivi devant les tribunaux étatiques et dans des dossiers fédéraux. Le procès du Kentucky contre Kalshi et Polymarket accusait les plateformes de marchés de prédiction d'exploiter des produits non agréés de type sportsbook, tandis que la CFTC a ensuite poursuivi le Kentucky alors que le conflit entre États et gouvernement fédéral s'élargissait.
Curtis et Schiff souhaitent désormais que la CFTC explique si elle enquête sur le comportement marketing présumé de Polymarket, ce qu'elle a fait depuis l'action d'exécution de 2022, et si elle préservera l'autorité des États et des tribus sur les paris sportifs et les produits de style casino proposés sous forme de contrats sur événements. La date limite de réponse indiquée dans la lettre sénatoriale est le 10 juillet.
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