Le responsable de Vision Pro d'Apple rejoint OpenAI, rehaussant les enjeux dans les appareils piloté par l'IA

Paul Meade, le vice-président d'Apple qui a passé sept ans à diriger le hardware du Vision Pro et le programme de lunettes connectées de l'entreprise, quitte ses fonctions pour rejoindre OpenAI.

L'unité hardware d'OpenAI s'offre un vétéran d'Apple

Le départ a été révélé vendredi, Meade devant quitter Apple dans la semaine et commencer à travailler au sein de l'unité hardware d'OpenAI sur une gamme d'appareils alimentés par l'IA.

Les deux entreprises ont refusé de commenter. L'action Apple a réduit ses gains antérieurs à l'annonce de la nouvelle.

Meade a passé environ 15 ans chez Apple, en rejoignant l'entreprise en 2010 en tant que responsable iPad, en prenant en charge la gestion du programme iPhone dès 2012, en intégrant le Vision Products Group en 2017, et en prenant la tête de son ingénierie hardware deux ans plus tard. Il est devenu l'un des responsables ingénieurs les plus respectés de l'entreprise durant cette période.

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OpenAI renforce son offensive dans les appareils IA

Meade rejoint un nombre croissant d'anciens talents d'Apple au sein d'OpenAI, un groupe qui comprend déjà le directeur du design Jony Ive, l'ancien responsable hardware Evans Hankey, et le designer produit Tang Tan.

Ces trois personnes ont façonné certains des produits les plus emblématiques d'Apple au cours de deux décennies. Il est rare qu'un vice-président d'Apple fasse défection vers un concurrent direct, hormis les designers qui ont déjà franchi le pas.

Cette équipe a vendu sa startup hardware IA, io, à OpenAI l'année dernière pour 6,5 milliards de dollars, et l'entreprise a annoncé des projets de lancement de plusieurs nouveaux appareils, incluant possiblement une enceinte connectée, dans les années à venir. Meade apporte l'ingénierie hardware concrète à grande échelle dont un groupe axé sur le design a besoin pour transformer des prototypes précoces en produits grand public livrables.

La restructuration d'Apple à l'origine du départ

Le départ de Meade est lié à un remaniement consécutif à l'accession de John Ternus au poste de PDG d'Apple, une transition prévue pour le 1er septembre. Le patron des puces Johny Srouji a été promu directeur hardware en chef et a réorganisé l'unité d'ingénierie quelques semaines seulement avant la passation de pouvoir. Plusieurs vice-présidents, dont Meade, rendent désormais compte à un nouveau responsable de l'ingénierie hardware plutôt qu'à Srouji directement.

Fletcher Rothkopf, l'adjoint de longue date de Meade, prendra en charge une grande partie du Vision Products Group tandis qu'Apple déplace son attention de son casque aux ventes mitigées vers des lunettes plus légères.

L'entreprise poursuit également d'autres projets hardware IA, des gadgets pour maison connectée et un robot de bureau jusqu'à un pendentif portable et des AirPods capables de percevoir l'environnement de l'utilisateur.

Le Vision Pro représentait autrefois le pari d'Apple sur la prochaine grande plateforme informatique, mais la faiblesse des ventes a poussé l'entreprise à réduire la voilure sur les casques fermés. Ce départ marque également l'aboutissement d'une série de défections très médiatisées de Cupertino vers des rivaux de l'IA et du hardware. Apple a perdu son responsable design Alan Dye au profit de Meta en décembre, alors qu'OpenAI attirait des ingénieurs hardware.

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