L'agenda des terres rares de Trump franchit une étape clé alors que l'armée américaine cherche à briser l'emprise de la Chine sur les métaux de défense

La démarche du président Donald Trump pour reconstruire une chaîne d'approvisionnement nationale en terres rares a franchi une nouvelle étape, alors que l'armée américaine s'associe à l'industrie pour développer les capacités de traitement en Amérique du Nord pour les matériaux utilisés dans les équipements militaires, dans le cadre d'un effort plus large visant à réduire la dépendance envers la Chine.

Leonard « Lipi » Sternheim, PDG de REalloys, a rejoint Maria Bartiromo de FOX Business dans l'émission « Mornings with Maria » pour discuter du rôle de l'entreprise dans le développement des capacités de traitement des terres rares lourdes aux côtés des partenaires gouvernementaux et industriels.

Les éléments de terres rares lourdes tels que le dysprosium et le terbium sont des composants essentiels des technologies de défense avancées, notamment les avions de chasse, les missiles, les sous-marins et les drones. Bien que des gisements de terres rares existent dans plusieurs pays, une grande partie des capacités mondiales de traitement et de raffinage est concentrée en Chine depuis des décennies.

« Actuellement, la Chine contrôle l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement en terres rares lourdes, c'est-à-dire le traitement, le raffinage, la métallisation et la fabrication d'aimants », a déclaré Sternheim, ajoutant que REalloys est concentré sur l'apport de « la chaîne d'approvisionnement complète » en Amérique du Nord.

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Sternheim a indiqué qu'une prochaine exigence fédérale en matière de marchés publics, dont l'entrée en vigueur est prévue le 1er janvier 2027, devrait accélérer l'approvisionnement national pour la base industrielle de défense en restreignant les produits ayant un lien avec la Chine.

Il a également soutenu que le défi consiste moins à trouver des gisements de terres rares qu'à reconstruire l'expertise en raffinage et en traitement nécessaire pour transformer les matières premières en produits utilisables.

« Ce ne sont pas les roches qui sont rares. C'est le traitement et le raffinage, qui sont des technologies complexes », a déclaré Sternheim.

Il a noté que le partenariat de l'armée américaine avec REalloys est conçu pour garantir que les matériaux de défense critiques puissent être approvisionnés sur le territoire national plutôt qu'auprès de rivaux géopolitiques.

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« La raison pour laquelle le partenariat militaire est si important, c'est qu'il donne au pays la sécurité dont il a besoin. Après cela, rien ne dépend d'autres pays. Nous le construisons ici. Nous le construisons en partenariat avec l'armée sur leurs bases », a-t-il déclaré.

Pour l'avenir, Sternheim a déclaré que l'expansion des capacités nationales prendrait du temps, mais a exprimé sa confiance que les États-Unis et leurs partenaires réaliseront des progrès significatifs au cours des prochaines années.

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