Les boissons au cannabis gagnent du terrain aux États-Unis alors que les Américains troquent la bière contre des boissons au THC

CAROLINE DU NORD, 3 juillet — Lors des barbecues du 4 juillet ce week-end, les Américains sont plus enclins que jamais à ouvrir une canette de cannabis plutôt qu'une bière.

Le cannabis a longtemps été associé aux États-Unis aux hippies et aux fumeurs de joints odorants.

Désormais — ou du moins jusqu'à ce qu'une loi fédérale imminente ne vienne mettre le marteau sur cette tendance plus tard cette année — de nombreux Américains profitent d'une euphorie plus socialement acceptable autour des tables de dîner ou sur la terrasse, sous forme de boissons infusées au THC vendues dans les supermarchés grand public.

Organisant un brunch pour des amis dans sa maison côtière de Caroline du Nord, Cecilia Pfaff, propriétaire d'une petite entreprise, avait disposé un assortiment de boissons sur le comptoir de la cuisine.

Il y avait de la bière. Il y avait du vin. Il y avait des mimosas.

Et il y avait aussi une grande bouteille en verre givré de Willie's Remedy+ avec une étiquette indiquant « Hemp Derived...High Dose. Social Tonic. »

La belle bouteille ne contenait pas d'alcool, mais renfermait 170 mg de tétrahydrocannabinol (THC) — la clé chimique des effets intoxicants de la marijuana. Soit 10 mg par portion.

« Pratiquement toutes les personnes que je connais — qui sont toutes des professionnels — consomment un produit dérivé du THC sous une forme ou une autre », a déclaré Pfaff à l'AFP entre deux fournées de quiches sorties du four.

De l'autre côté de la cuisine, l'un de ces professionnels, Pat Clougherty, s'est versé un doigt de la boisson trouble, achetée au supermarché local, dans un verre à whisky.

« Ça a remplacé une grande partie de ce qu'on boit le soir », a déclaré ce représentant pharmaceutique à propos des habitudes de consommation d'alcool de sa femme et lui. « Avant, c'était du vin rouge ou de la bière, mais maintenant on se verse juste quelques verres de ça. »

« On ne se réveille pas avec autant de séquelles », a dit Clougherty, faisant référence aux gueules de bois.

De nouveaux sommets 

En 2025, le cabinet de sondage Gallup a indiqué que seulement 54 % des Américains consomment de l'alcool — le chiffre le plus bas depuis que la question a commencé à être posée en 1939.

En revanche, le cabinet d'études de marché Euromonitor indique que les ventes de boissons au cannabis explosent à mesure que davantage de produits migrent des boutiques de niche vers les commerces grand public.

Trent Mooring a lancé la marque Kaya de boissons infusées au THC dans la ville voisine de Kinston en 2024, en s'appuyant sur son activité florissante de bière artisanale et de seltzer alcoolisé.

« Les ventes ont triplé au cours de l'année écoulée », a déclaré Mooring à l'AFP, soulignant que l'accord d'une grande chaîne de supermarchés pour distribuer les produits avait alimenté cette croissance.

Peter Hamilton d'Euromonitor a indiqué à l'AFP que les « estimations de son cabinet pour le secteur passent de 238 millions de dollars américains en 2023 à environ 720 millions de dollars américains en 2025, et devraient dépasser le milliard de dollars américains en ventes au détail en 2026. »

C'est à condition que le Congrès ne ramène pas cette euphorie légale sur terre.

Le Congrès met fin à la fête 

La marijuana récréative est classée comme drogue illégale en vertu de la loi fédérale, même si elle a été légalisée dans plusieurs États.

Cependant, les produits dérivés du chanvre — la plante cannabis, mais avec une teneur en THC plus faible — sont pour la plupart légaux au niveau fédéral depuis une modification législative de 2018.

Les critiques soutiennent que la modification adoptée par le Congrès visait à encourager le marché des textiles et des aliments dérivés du chanvre non intoxicants.

Au lieu de cela, elle a ouvert les vannes à des produits innovants visant à procurer des effets euphorisants en concentrant ou en dérivant le THC du chanvre dans des boissons puissantes, des bonbons, des vapes et bien plus encore.

Fin 2025, le Congrès contrôlé par les républicains a de nouveau modifié la loi, de sorte qu'à partir du 12 novembre 2026, aucun produit ne pourra contenir plus de 0,4 mg de THC par contenant — bien loin des 5 mg et 10 mg présents dans de nombreux produits grand public.

« Ça va anéantir l'industrie des boissons (au THC) », a déclaré Mooring.

Des groupes industriels — dont la National Restaurant Association et la Wine & Spirits Wholesalers of America — font pression sur le Congrès pour qu'il modifie à nouveau la loi.

Mooring a plaidé pour maintenir la légalité des produits au THC, mais en les soumettant à une réglementation similaire aux règles applicables à l'alcool.

« Ils doivent trouver une solution », a déclaré Mooring. — AFP