L'Argentine surmonte la frayeur face au Cap-Vert pour atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du Monde

MIAMI : L'Argentine a eu une grosse frayeur avant de mettre fin au parcours féerique du Cap-Vert, Lionel Messi ayant inscrit son 20e but en Coupe du monde lors d'une victoire 3-2 après prolongation pour atteindre les huitièmes de finale.

Le contrôle et la finition sublimes de Messi pour son septième but dans ce tournoi en quatre matchs ont mis les champions en titre aux commandes, mais les Requins Bleus ont obstinément refusé de lâcher prise.

La frappe de Deroy Duarte à la 60e minute a forcé l'Argentine à dépenser plus d'énergie qu'elle ne l'aurait voulu dans la chaleur étouffante de Miami.

Lisandro Martinez a brièvement rétabli l'avance de l'Argentine en début de prolongation avant que la frappe stupéfiante de Sidny Lopes Cabral ne fusille dans le coin supérieur.

Un autre corner argentin a finalement fait le travail lorsque Cristian Romero a jailli plus haut que tout le monde pour reprendre de la tête le corner de Messi, le ballon entrant après une déviation de Diney Borges pour un but contre son camp.

Les champions du monde affronteront l'Égypte mardi prochain à Atlanta, mais il y avait des inquiétudes pour Lionel Scaloni lors de son 100e match à la tête de l'équipe, malgré ce qui semble être un tirage au sort favorable.

Le Cap-Vert a lancé un avertissement sur ses capacités en obtenant des matchs nuls contre les champions d'Europe espagnols, l'Uruguay et l'Arabie saoudite dans le Groupe H pour atteindre les phases à élimination directe lors de leur première participation à la Coupe du monde.

L'entraîneur des Requins Bleus, Bubista, a déclaré que la rencontre avec Messi et les champions du monde serait « le match de notre vie », et cela s'est vu dans une prestation pleine d'abnégation qui a fait suer l'Argentine pendant plus de 120 minutes.

Lors de son retour dans la ville où il joue désormais pour son club de l'Inter Miami, chaque mouvement de Messi a été accueilli comme celui d'un dieu par les près de 65 000 spectateurs baignant dans les maillots bleu ciel et blanc.

Des moments de magie

Le joueur de 39 ans a produit un moment de magie avec une touche légère comme une plume sur la passe de Lisandro Martinez pour offrir une finition haute passée Vozinha et ouvrir le score.

Ce faisant, Messi a également prolongé son propre record de buts marqués lors de huit matchs consécutifs de Coupe du monde et a creusé à nouveau un écart de deux buts sur le Français Kylian Mbappé dans la course au titre de meilleur buteur de tous les temps de la compétition.

Emi Martínez avait été spectateur en première mi-temps, mais le gardien d'Aston Villa a été contraint à une belle parade par Duarte alors que le Cap-Vert entamait la seconde période avec plus d'intentions offensives.

Martinez a été impuissant sur l'égalisateur quelques instants plus tard lorsque Duarte a été trouvé par Ryan Mendes et a décoché une frappe basse dans le coin opposé.

Le gardien de 40 ans du Cap-Vert, Vozinha, est devenu une sensation sur Internet après sa performance d'homme du match lors de leur premier match de groupe contre l'Espagne le mois dernier.

Ses près de 18 millions d'abonnés sur Instagram ont dû apprécier de le voir gagner un duel en un contre un avec Messi, alors que le huituple vainqueur du Ballon d'Or semblait certain de rétablir l'avance de l'Argentine.

Pico Lopes, né en Irlande, a été le prochain héros cap-verdien avec une intervention cruciale pour empêcher Enzo Fernández de marquer à bout portant après qu'une nouvelle inspiration de Messi a créé une ouverture.

La frappe montante de Lisandro Martinez après qu'un corner lui soit revenu deux minutes après le début de la prolongation semblait avoir fait basculer l'élan de manière décisive en faveur de l'Argentine une fois de plus.

Mais encore une fois, le Cap-Vert a refusé de s'incliner et a égalisé avec l'un des buts du tournoi lorsque Lopes Cabral a écrasé le ballon dans le coin supérieur.

L'arrière latéral a couru dans les tribunes pour célébrer avec sa compagne.

Ailleurs dans la foule, l'atmosphère tumultueuse qui avait accompagné la majeure partie de la soirée a laissé place à une tension nerveuse à l'approche des tirs au but.

Scaloni n'a pu essuyer son front soucieux avec soulagement que lorsque le corner de Messi a été détourné dans son propre but par le malheureux Borges.

Pourtant, une Argentine épuisée a encore dû compter sur sa chance face à un assaut du Cap-Vert dans les dernières secondes.

Emi Martínez, cette fois, a gagné le duel avec Lopes Cabral en détournant une autre belle frappe qui se dirigeait vers le coin supérieur.