La France vient à bout du Paraguay pour un choc contre le Maroc en Coupe du monde

LOS ANGELES, 5 juillet — Kylian Mbappé a marqué sur penalty alors que la France a surmonté une chaleur écrasante et une défense tenace pour battre le Paraguay 1-0 et se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du monde contre le Maroc hier.

Le capitaine de la France, Mbappé, a froidement transformé un penalty à la 70e minute pour trancher un duel tendu face à des Paraguayens aux tacles rugueux dans des conditions de fournaise au Lincoln Financial Field de Philadelphie.

Ce but était le septième de Mbappé dans le tournoi, le plaçant aux côtés de l'Argentin Lionel Messi dans la course au Soulier d'or de la compétition.

Le Paraguay, qui a créé une énorme surprise en huitièmes de finale en éliminant l'Allemagne, quadruple championne, aux tirs au but, a frustré la France pendant de longues périodes grâce à un effort défensif ultra-discipliné.

Mais l'entrée du remplaçant Désiré Doué à la place de l'ailier gauche Bradley Barcola à la 61e minute a permis de débloquer la situation.

Le joueur du Paris Saint-Germain, Doué, a pénétré menaçant par la gauche et a dribblé plusieurs joueurs paraguayens avant d'être fauché par Diego Gomez dans la surface.

Il y a eu un bref retard après que l'arbitre Ilgiz Tantashev a laissé jouer, mais lorsque l'incident a été envoyé à la VAR pour examen, l'officiel ouzbek a rapidement pointé le point de penalty.

Mbappé s'est avancé et a converti le penalty avec aplomb pour régler un match joué sous une température d'environ 38 degrés Celsius (100 Fahrenheit), alors qu'une vague de chaleur rôtissait le nord-est des États-Unis qui célébrait la fête du 4 juillet.

« Nous savions à quel type de match nous avions affaire, mais je pense que la journée s'est très bien passée », a déclaré Mbappé après une rencontre tendue qui a vu trois joueurs français recevoir des cartons jaunes.

« Ils pensaient que nous allions arriver en smoking, que nous étions juste venus pour réaliser quelques gestes spectaculaires », a ajouté Mbappé.

« Mais nous savons aussi comment jouer le jeu sale. Et c'est ce que nous avons fait aujourd'hui ; nous avons gagné, et même à cet égard, nous étions meilleurs qu'eux. »

La France affrontera désormais le Maroc en quarts de finale à Foxborough, en dehors de Boston, jeudi — une revanche de la demi-finale de la Coupe du monde 2022 remportée par les Bleus.

Le Maroc met fin au rêve du Canada 

Le Maroc a assuré sa place en quarts de finale plus tôt hier après avoir mis fin à la campagne de la Coupe du monde du co-hôte Canada avec une victoire clinique 3-0 à Houston.

Deux buts d'Azzedine Ounahi et une réalisation dans le temps additionnel de Soufiane Rahimi ont scellé la victoire du Maroc au NRG Stadium.

Les champions d'Afrique en titre, qui avaient produit une superbe performance pour éliminer les Pays-Bas en huitièmes de finale, ont dû travailler dur pour la victoire face à une équipe canadienne qui a dominé les premiers échanges.

Mais le Maroc a fait la différence juste après la mi-temps lorsque Ounahi a poussé un tir puissant et rasant depuis le bord de la surface.

Ounahi a rendu la victoire inévitable à huit minutes de la fin avec son deuxième but, avant que le but tardif de Rahimi en contre-attaque n'envoie le Canada vers la sortie du tournoi.

« Nous sommes très heureux », a déclaré l'entraîneur du Maroc, Mohamed Ouahbi. « C'est un match de Coupe du monde et ce sont des rencontres difficiles avec des équipes qui jouent leur vie. Le Canada a été impressionnant — ils ont joué un match de haut niveau. Ce n'était pas une surprise pour nous, mais en seconde mi-temps, nous avons pu profiter des espaces qu'ils nous ont laissés. »

Le Maroc est la première nation africaine à atteindre les quarts de finale dans deux Coupes du monde consécutives, fournissant encore une fois la preuve de l'émergence de l'équipe parmi les nations élites du football mondial.

« Nous ne sommes plus une surprise aujourd'hui et c'est une grande source de fierté », a déclaré Ouahbi.

« Je pense que ce n'est que le début et j'espère que nous continuerons à produire ce genre de parcours pendant de nombreuses années. »

L'entraîneur du Canada, Jesse Marsch, a déclaré qu'il croyait que son équipe avait été la meilleure, mais qu'elle avait payé le prix d'un manque de réalisme devant le but.

« Nous étions la meilleure équipe », a déclaré Marsch. « C'est juste qu'ils ont eu un peu plus de qualité dans le dernier tiers et nous avons manqué de capacité pour créer des occasions quand nous en avions besoin. »

Les matchs d'hier ont donné le coup d'envoi des huitièmes de finale alors que le tournoi atteint ses phases finales.

Aujourd'hui, l'Angleterre affronte le Mexique à l'Estadio Azteca dans une rencontre très attendue, tandis que le Brésil rencontre la Norvège à East Rutherford dans le New Jersey. — AFP