Les sociétés asiatiques confrontées à un vieillissement extrême suscitent un essor des cliniques haut de gamme dédiées à la longévité, même si « l’enthousiasme du public » devance la science.

Une porte en bois quelconque dans le quartier central des affaires de Singapour mène à un concierge aimable et à une tasse de thé chaud. Les clients de la clinique Rekoop troquent leurs vêtements de bureau contre une blouse médicale et une paire de chaussons, puis sont emmenés pour une série de soins de bien-être : luminothérapie par lumière rouge, massages lymphatiques, oxygénothérapie hyperbare, entre autres. 

Des cliniques comme celle-ci font partie d’une nouvelle vague d’offres dédiées à la longévité qui bouleverse le secteur de l’hôtellerie de luxe en Asie. 

D’ici 2030, un Asiatique sur quatre aura plus de 60 ans. Le Japon, la Corée du Sud, Taïwan et Singapour ont déjà franchi le seuil du statut « super-âgé ». La Thaïlande et la Malaisie suivent de près. Désormais, une industrie de 4,6 billions de dollars intervient pour répondre au désir des Asiatiques vieillissants de rester en bonne santé et indépendants jusqu’à un âge avancé.

Pour l’instant, ce sont les industries du bien-être et de l’hospitalité qui captent la majeure part du marché. En octobre dernier, METT Singapore a signé un partenariat avec la Longevity Suite, une clinique européenne anti-âge, pour ouvrir sa première succursale asiatique au sein de l’hôtel. La chaîne d’hôtels de luxe Capella a également annoncé son premier projet de « résidences de marque intégrant le bien-être », dotées d’un concierge bien-être et de points de contrôle de vitalité permettant aux résidents de surveiller leurs biométries ; le premier projet est un développement de 262 unités à Bangkok, en Thaïlande.

Un nouveau type d’entreprise – qui mêle hospitalité, technologie et pratiques de guérison traditionnelles – promet d’étendre non seulement l’espérance de vie, mais aussi la « durée de vie en bonne santé », c’est-à-dire le nombre d’années vécues en bonne santé. « Les gens veulent de plus en plus rester en bonne santé, productifs et indépendants, plutôt que de simplement vivre plus longtemps », déclare Andrea Maier, professeure de gérontologie à l’Université nationale de Singapour (NUS), à Fortune.

L’augmentation des revenus à travers l’Asie contribue à stimuler la demande de soins de santé. À mesure que les revenus augmentent, les nouveaux riches peuvent consacrer plus d’argent à des services de santé, de bien-être et de prévention non essentiels, ainsi qu’à des technologies médicales avancées et à de meilleures options d’assurance. 

La pandémie de COVID-19 a également catalysé un changement dans les valeurs des consommateurs. « Beaucoup de gens ont commencé à considérer le luxe comme quelque chose lié à la santé et au bien-être », explique Lau Kong Cheen, experte en marketing à l’Université des sciences sociales de Singapour (SUSS). « Ils ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas tenir la vie pour acquise, et que les voitures, montres et sacs à main qu’ils achètent ne serviraient à rien s’ils n’avaient pas une bonne santé. »

Pourtant, étant donné la naissance de l’industrie, certains experts craignent que les cliniques de bien-être ne fassent des promesses excessives quant à leur capacité à inverser le vieillissement. « La longévité est un domaine complexe, et les établissements ont besoin d’experts qualifiés s’ils veulent faire des affirmations sérieuses en matière de santé », déclare Zilmiyah Kamble, maître de conférences senior à l’Université James Cook de Singapour. « En réalité, il est difficile d’obtenir des résultats de santé mesurables à long terme lors de courtes périodes de traitement. »

Qu’est-ce qu’une clinique de longévité ?

De nombreuses cliniques de longévité proposent une gamme de traitements assistés par la technologie, allant de la cryothérapie et des traitements à l’oxygène hyperbare à la luminothérapie par lumière rouge et aux flottaisons à sec. Pourtant, nombreux sont ceux qui dispensent ces traitements à suggérer que leurs origines remontent à des milliers d’années, aux anciens Égyptiens ou Grecs. 

« Les thérapies par le chaud et le froid sont utilisées depuis des siècles », déclare Nort Janssen, PDG de la Longevity Suite Asia. « Le fait que nous disposions désormais de saunas et d’un grand congélateur à -87 degrés Celsius les rend simplement un peu plus faciles à réaliser. »

Il y a aussi un aspect social. Des bains publics communautaires comme l’Ice Bath Club et Nowhere Baths ont surgi dans les hubs financiers asiatiques comme Singapour et Hong Kong, où les consommateurs millennials et de la génération Z soucieux de leur santé paient des sommes importantes pour un bain glacé. 

« Les gens en parlent constamment sur Instagram et TikTok », déclare Janssen, ajoutant que dans un pays chaud comme Singapour, un bain froid a un « attrait supplémentaire ».

L’essor de la longévité en Asie prend également une saveur locale, en ajoutant des éléments issus de pratiques telles que la médecine traditionnelle chinoise et les pratiques de guérison ayurvédiques. 

« Aux États-Unis, la longévité est souvent associée au biohacking, aux objets connectés, aux compléments alimentaires et à l’optimisation des performances », note Ada Lo, professeure associée en hôtellerie et gestion hôtelière à l’Université polytechnique de Hong Kong (PolyU). « Mais en Asie, la longévité est abordée de manière plus holistique, combinant diagnostics modernes avec guérison traditionnelle, méditation, alimentation comme médicament et hospitalité personnalisée. »

De nouvelles marques de resorts comme Blossom House du groupe chinois Huazhu intègrent souvent les principes fondamentaux de la MTC comme le shiliao (thérapie alimentaire) dans leur programmation. Janssen introduit également des éléments de MTC et d’Ayurveda dans les branches APAC de la Longevity Clinic. « Nous ne ferons pas seulement des analyses sanguines et des diagnostics occidentaux – nous aurons des maîtres ayurvédiques pour effectuer une cartographie des doshas, et des maîtres en MTC étudiant le flux d’énergie vitale, ou Qi, dans votre corps », explique-t-il.

Malgré l’engouement, ces thérapies n’ont prouvé leur efficacité que pour certains. Une étude marquante de 2025 publiée dans PLOS One a révélé que les immersions chaudes et froides accélèrent la récupération musculaire post-exercice chez les hommes, mais pas chez les femmes.

Le secteur plus large de la biotechnologie explore également de nouveaux traitements biomédicaux qui pourraient avoir des implications pour la longévité. Les études sur les médicaments GLP-1 montrent notamment des améliorations sur une série d’indicateurs de santé, notamment une baisse de la glycémie, une réduction des taux de mortalité cardiovasculaire et un ralentissement de la progression de la maladie rénale chronique.

« Il y a des signes que les GLP-1 pourraient être le premier véritable médicament de longévité », a déclaré Alex Zhavoronkov, fondateur de la société de découverte de médicaments par IA Insilico Medicine, lors du Fortune Innovation Forum en novembre dernier. 

« L’enthousiasme du public a dépassé la validation scientifique »

De nombreux traitements de longévité actuellement sur le marché, qu’ils reposent sur des techniques traditionnelles ou sur une prétendue biotechnologie novatrice, n’ont pas encore le même soutien scientifique que les interventions médicales plus acceptées. 

« L’enthousiasme du public a dépassé la validation scientifique », explique Maier, qui dirige sa propre clinique de longévité. « Cela crée d’énormes opportunités, mais aussi des risques considérables si les interventions sont commercialisées avant l’existence de preuves solides. » Elle cite des traitements comme la luminothérapie par lumière rouge et l’exposition au froid, dont les preuves quant à leur capacité à prolonger la durée de vie en bonne santé restent rares. 

Même des traitements plus avancés, comme la thérapie par cellules souches, posent question. « La biologie du NAD+ est scientifiquement fascinante, mais les preuves soutenant une supplémentation routinière chez les adultes en bonne santé restent limitées », explique Maier. Elle cite d’éventuels effets secondaires des thérapies par cellules souches tels que le rejet immunitaire et les tumeurs tératomes.

Les forfaits de longévité sont également coûteux. Chi Longevity, cofondée par Maier, propose des forfaits allant de 4 250 dollars singapouriens (3 290 $) à 18 000 dollars singapouriens (13 920 $). Le forfait le plus cher comprend des analyses sanguines et des panels génétiques, des évaluations physiques et cognitives, des rendez-vous de style de vie avec des diététiciens, des médecins, des coachs de santé et des psychologues, ainsi que la promesse d’un nouveau test après six mois. 

« Il est probablement populaire de dire que nous voulons rendre les choses accessibles », déclare Janssen de la Longevity Suite. « Mais soyons honnêtes, nous servons le marché ultra-haut de gamme. »

Les médicaments GLP-1 sont également très coûteux. Ozempic est généralement priced entre 350 $ et 500 $ par mois, tandis que Wegovy coûte aux utilisateurs 1 350 $ par mois, selon le fabricant Novo Nordisk.

« Si la longévité devient uniquement un produit de luxe, cela élargit l’écart entre ceux qui peuvent se permettre le bien-être préventif et ceux qui ne le peuvent pas », déclare Kamble.

La plupart des assureurs, comme Ping An en Chine, et AIA et Prudential basés à Hong Kong, ne financent pas non plus les traitements de longévité électifs. Les plans contre les maladies graves couvrent généralement uniquement les traitements pour les maladies diagnostiquées et les conditions médicales spécifiques. 

Pourtant, les assureurs santé régionaux réfléchissent toujours à la longévité. « Les soins de santé passifs traditionnels et les règlements de sinistres post-incident seuls ne suffisent plus à répondre aux besoins de santé découlant de la longévité », a déclaré un porte-parole de Ping An à Fortune. « Ce qui est nécessaire, c’est une gestion de la santé plus proactive, avec une intervention plus précoce pour retarder le déclin fonctionnel, réduire le risque d’invalidité et aider davantage de personnes à maintenir une bonne santé tout au long d’une vie plus longue. »

Comment l’Asie devrait-elle alors naviguer dans ce désir de longévité ? Ironiquement, les interventions ayant les preuves scientifiques les plus solides pour prolonger la durée de vie en bonne santé – activité physique, nutrition, sommeil, vaccination, bien-être mental et détection précoce des maladies – tendent à être les moins chères. 

« Elles semblent ennuyeuses », dit Maier, « mais lorsqu’elles sont faites avec précision, elles sont extrêmement efficaces. »

Cet article a été publié initialement sur Fortune.com