Humiliation alors que Trump revient sur une affirmation économique clé

Le président Donald Trump a toujours reçu un soutien indéfectible de la part des agriculteurs, qui restent à ce jour parmi ses électeurs les plus fidèles. Pourtant, ils ont subi coup sur coup des revers économiques dus à ses politiques de déportations massives, de droits de douane sans précédent et d’une guerre contre l’Iran qui a fait grimper les prix des engrais et du carburant.

Désormais, Trump doit revenir sur ce qu’il présentait comme l’une de ses réalisations majeures : une supposée hausse des exportations de bœuf. Après avoir initialement affirmé, par le biais du département américain de l’Agriculture (USDA), que les exportations américaines de bœuf avaient augmenté de 500 % par rapport à la semaine précédente, atteignant 126 062 tonnes métriques, Trump fait maintenant machine arrière.

« Dans un rapport révisé publié jeudi, l’agence a abaissé ce chiffre à seulement 12 064 tonnes métriques », a écrit Kathryn Wilkens de Mediaite jeudi. « Le rapport initial a immédiatement suscité le scepticisme des traders et des analystes, a rapporté Reuters, certains se demandant si des ventes aussi inhabituellement importantes étaient même plausibles. L’USDA a déclaré jeudi que les chiffres avaient été “signalés par erreur”, sans fournir d’explication supplémentaire sur la cause de cette erreur. »

En particulier, les sceptiques ont été surpris que l’USDA ait affirmé que les Américains avaient exporté 38 434 tonnes métriques de bœuf vers le Chili et 32 274 tonnes métriques vers l’Italie, alors que ni l’un ni l’autre ne reçoivent habituellement de grandes quantités de bœuf américain. En fait, il semble que le Chili n’ait reçu que 367 tonnes métriques et l’Italie seulement 350 tonnes métriques. De plus, l’USDA a dû réviser à la baisse les ventes à l’exportation pour 14 autres pays.

« Cette correction risque d’intensifier l’examen des rapports de l’agence après des pertes d’effectifs et d’autres problèmes récents liés aux données », a expliqué Wilkens. « Reuters a rapporté que le Service agricole étranger de l’USDA, qui supervise la déclaration des ventes à l’exportation, a perdu environ 21 % de son effectif au cours du premier semestre de l’année dernière. L’agence a également fait face à des critiques après avoir considérablement sous-estimé la superficie cultivée en maïs aux États-Unis l’année dernière et retardé la publication d’un rapport trimestriel sur le commerce agricole. »

Wilkens a ajouté : « Avant de faire marche arrière, l’USDA avait publiquement défendu le rapport. Selon le média, l’agence a déclaré le 2 juillet que plusieurs ventes à l’exportation avaient été déclarées avec retard et qu’elle avait confirmé les chiffres avec une entreprise exportatrice, affirmant : “Dans le cadre de l’examen des données par l’équipe de déclaration des ventes à l’exportation sur les soumissions hebdomadaires, l’entreprise exportatrice a été contactée, et l’équipe ESR a confirmé que les quantités sont correctes et ont été déclarées en MT.” »

Ce n’est pas la première fois que l’administration Trump est prise en flagrant délit de revendications économiques douteuses. Plus tôt jeudi, le comité éditorial du Wall Street Journal a reproché à Trump d’avoir faussement prétendu que ses droits de douane avaient attiré une usine Toyota à San Antonio. En réalité, ses droits de douane ont nui à l’industrie automobile américaine.

« Les constructeurs automobiles ont également réduit les importations, et dans certains cas arrêté les ventes, de modèles d’entrée de gamme parce que le coût des droits de douane les rend inabordables », a expliqué le Journal. « Une conséquence est que les Américains plus jeunes et de la classe moyenne ont du mal à s’offrir des voitures neuves, surtout dans le sillage de l’inflation sous Biden. »

De même, mercredi, il a été repris pour s’être attribué à tort le mérite de la baisse des prix chez Walmart.

« Si vous avez déjà fait vos courses chez Walmart, vous savez qu’ils organisent constamment des ventes et des promotions tournantes — c’est en quelque sorte le modèle économique des détaillants de ce type », a écrit Catherine Rampell de The Bulwark. « En fait, ce n’est pas seulement Walmart — de nombreuses entreprises maintiennent encore leurs soldes du 4 juillet et auront bientôt d’autres réductions saisonnières liées à la rentrée scolaire ou similaires. Mais bien sûr, vous savez, attribuons-en le mérite à notre leader intrépide. »

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