Loca Loka：メキシコのアガベとインドのスピリットが出会う時

5月8日、ソレアカジノホテルのプールサイドバーで、単なるスピリッツのデビューを超えたローンチイベントが開催されました。それは、メキシコの伝統とインドの起業家精神を体現した手工芸テキーラ、Loca Lokaの登場です。

テキーラ発祥の地、メキシコ・ハリスコ州で栽培された100%ピュアハイランドアガベから造られるLoca Lokaは、すでに国際的な高い評価を得ています。ブランコはサンフランシスコ・ワールドスピリッツコンペティションで金賞を受賞し、レポサドは銀賞を獲得したほか、ニューヨーク、マイアミ、デンバーでもメダルを受賞しています。しかし、このブランドを真に際立たせているのは、その本格的な品質だけでなく、誕生の物語でもあります。現在はブランコとレポサドのみが販売されていますが、このローンチイベントでは、まもなく発売予定の最高熟成テキーラ、アネホのお披露目もあり、ローンチに間に合わせて空輸されてきました。

Loca Lokaはインド人オーナーによる初のテキーラブランドであり、インドの文化的な実力者3名によるジョイントベンチャーです。ボリウッドのスター俳優ラナ・ダッグバーティ、著名な作曲家アニルッド・ラヴィチャンダー、そして経験豊富な飲料起業家ハルシャ・ヴァドラムディの3名が、メキシコの職人技とインドの創造性、そしてグローバルな野望を融合させ、大陸を超えるテキーラを構想しました。

創設者たちの影響は、テキーラそのものだけでなく、ブランドのストーリーテリングにも明確に表れています。ボトルデザインとマーケティングには繊細なインド的要素が随所に見られ、鮮やかなモチーフ、シェーナイを持つマリアッチテディのようなユニークなマスコット、アガベの葉と孔雀の羽を融合させた文化的なデザインが取り入れられています。これは、現代のマルチカルチャーな飲み手に向けて再構築されたテキーラです。

新しくもあり、古くもある
Loca Lokaブランドが誕生してわずか4〜5年、非常に競争の激しいテキーラ市場において極めて新しい存在ですが、そのテキーラは決して新参者とは言えません。なぜなら、三代続くテキーラの名家によって造られているからです。Loca Lokaのテキーラは、バニュエロス家との提携によって製造されています。同家はメキシコを代表するテキーラブランドのひとつであり、100%ウェーバーアガベで知られるカサドーレスのメーカーでもあります。Loca Lokaのスタイルは品質と純粋さを重視し、100%ブルーウェーバー、水、酵母という3つの原材料のみを使用し、伝統的な製法でウィリー・バニュエロスが完璧にブレンドしています。三代目のマスターディスティラーが手がける新テキーラブランドは、ブランドの早期成功からもわかるように、素晴らしいシナジーを生み出しています。

右肩上がりの軌跡
Loca Lokaが市場に参入したタイミングは、まるで予言的とも言えます。ラム、ウイスキー、ウォッカ、ジン、コニャックなど様々なスピリッツの消費が過去数年で着実に減少している一方、テキーラは伸び続けています。プレミアムないわゆるシッピングテキーラは順調に成長しており、Loca Lokaはこのカテゴリーで競争するにあたって最適なポジションにあります。この最初の5年間で、Loca Lokaはコンセプトからグローバルプレーヤーへと成長し、すでにアメリカ、シンガポール、インド、アラブ首長国連邦、インドネシア、そしてフィリピンでも販売されており、さらに多くの国々がこの熱狂に加わる軌跡が描かれています（言葉遊びをご容赦ください）。イベント中、Loca Lokaグローバルビジネスヘッドのラジブ・グマンと短い会話を交わし、インドではなくアメリカで最初にローンチした理由を尋ねたところ、Loca Lokaはすぐにグローバルブランドとして認知されたかったと説明してくれました。そして実際、その通りになりました。その後インドでも成功裏にローンチし、予想通り、テキーラオーナーたちのスター性が大きな追い風となりました。

LOCA LOKAのカクテル
私はとてもシンプルなカクテル派です。定番はジントニック（ジンマーレ）とラムコーラ（パイラットラム）です。ただ、カクテル用のスピリッツの中ではテキーラが一番好きで、クラシックなマルガリータ、カラフルなテキーラサンライズ、そしてジンの代わりにテキーラを使ったマティーニであるテキーニも好んでいます。このLoca Lokaのローンチイベントでは、主催者がカクテルのレシピに非常に創造性を発揮しました。イベントのカクテルメニューから名前と材料を以下にご紹介します：

• Señorita 原材料：Loca Loka Blanco、マニールカラマンシーリキュール、ラム、メスカル、バナナテパチェ、バナナオレオサッカラム

• Colada Loka 原材料：Loca Loka Reposado、コッキアメリカーノ（イタリアの赤リキュール）、アグア・デ・メロン、ココナッツ、カラマンシー

• Wild Fresco 原材料：Loca Loka Blanco、スパサワ（ベルギー製カクテルミキサー）、エルダーフラワー、グリーンシャルトリューズ（フランスのハーブリキュール）

• Café Elote 原材料：Loca Loka Reposado、マイスコールドブリュー、ニクスタ・デ・エロテ（メキシコのコーンリキュール）、ソーダ、トニックウォーター

残念ながら、試飲できたのはSeñoritaとColada Lokaの2種類だけでした。Colada Lokaはとても気に入りました。私にとっては、ラムベースのピニャコラーダをより濃厚で複雑にしたバージョンのような印象です。その夜、Loca Lokaのカクテルを入手するための行列はかなり長く、注文してから手元に届くまで30〜45分かかりました。ただ、1〜2分で済む別の方法もあり、それはLoca Lokaをオンザロックかストレートで楽しむことでした。

ソレアでのフィリピン初上陸は、単なる商品展示会ではなく、一つの宣言です。マニラのコスモポリタンな人々は、本格的なメキシカンテキーラでありながらインド人オーナーが誇りを持って手がけるテキーラを、アジアで最初に味わう人々の一員となります。それは伝統を讃えながら、「クレイジーな世界、またはクレイジーな人（冗談として使われる言葉であり、ネガティブな意味ではありません）」というエネルギーを体現するスピリッツです。まさにLoca Lokaという名前の意味そのものです！

シャーウィン・ラオは、ボルドーに拠点を置くFederation Internationale des Journalists et Ecrivains du Vin et des Spiritueux（FIJEV）と英国に拠点を置くCircle of Wine Writers（CWW）の両方に所属する初のフィリピン人ワインライターです。コメント、お問い合わせ、ワインイベントの取材、ワインコンサルティング、その他ワインに関するご相談は、著者のメールアドレスwineprotege@gmail.comまでご連絡いただくか、ワイントレーニングウェブサイトhttps://thewinetrainingcamp.wordpress.com/services/をご確認ください。また、YouTubeチャンネルwww.youtube.com/@winecrazy もぜひご覧ください。