ミシュランの厨房から自身のフードベンチャーへ

Darshana Darmalinggamは健康的なベジタリアン料理を専門とし、手作りのスイーツ、ケータリング、プライベートダイニングサービスを提供しています。(Moganraj Villavan @ FMT Lifestyle)

ペタリンジャヤ：ニューヨークのミシュラン星付きレストランのキッチンに足を踏み入れるずっと前、Darshana Darmalinggamはネグリ・センビラン州クアラ・ピラの小さな女の子で、自宅で父親の野菜を刻む手伝いをしていました。

ベジタリアンの家庭で育ち、料理は日常生活の一部でした。

「当時クアラ・ピラでベジタリアン料理を見つけるのはとても難しかった」と29歳の彼女はFMT Lifestyleに語りました。「だからいつも手作りのお弁当を学校に持って行っていました。」

両親はともに学校の先生で、料理の担当を分担していました。母親のShanti Ramanはケーララ料理を専門とし、父親のDarmalinggam Manickamはマレーシア料理を好んでいました。

「お母さんが外出しているとき、お父さんはキッチンのカウンターに私を座らせて、料理するのを見ていたよ」と彼女は懐かしそうに振り返りました。

4歳からキッチンを手伝い始め、13歳になる頃には家族のために本格的な食事を作るようになっていました。

幼い頃から、Darshanaは飲食業界での将来を望んでいました。「夢はいつもレストランチェーンを持つことでした」と彼女は言いました。

そのために、ビジネスの運営をより深く理解するために、財務・会計・経営を学ぶという実践的な道を選びました。

Darshanaは母親のShanti Ramanと父親のDarmalinggam Manickamの両方から料理を学びました。(D Darshana pic)

2021年、彼女が自宅ベースのケータリングビジネス「DD's Veggie Delights」を立ち上げたことで、夢は形になり始めました。パンデミック中に需要が高まり、この事業は家族ぐるみの取り組みになりました。

メニューには豆腐サンバルやナシレマクなどの家庭的な定番料理に加え、ブリトー、マッシュルームビリヤニ、パニールバターマサラ、豆腐ルンダンなど彼女自身の創作料理も並びました。

「お父さんのバナナチップスとマンゴーピクルスはベストセラーでした」と彼女は付け加えました。

ビジネスが軌道に乗り始めた中でも、Darshanaは料理の腕を磨きたいと思い、スイスの料理芸術アカデミーに入学しました。

両親はサポートしてくれました。彼女が海外で学ぶ間、両親は国内でビジネスを続けました。Darshanaは主にソーシャルメディアマーケティングを通じてリモートで関わり続けました。

2023年にディプロマを取得して卒業後、彼女はアメリカでの1年間の有給インターンシップを獲得し、これが彼女の旅の転機となりました。

DarshanaはニューヨークのEleven Madison Parkに加わりました。当時プラントベースのメニューで知られていた、世界的に有名なミシュラン三つ星レストランです。

「あの大きなキッチンに入ったときは夢が叶ったと思いました」と彼女は振り返りました。

彼女はニューヨークのミシュラン三つ星レストラン、Eleven Madison Parkでインターンシップを修了しました。(D Darshana pic)

最初の成功はチームを感心させ、プログラムへの参加を確実にした大根サラダでした。しかし、世界クラスのファインダイニングキッチンでの生活には挑戦も伴いました。

「週6日働いていて、本当に疲弊しました」と彼女は告白しました。経験を大切にしながらも、Darshanaはすぐにその環境が長期的に自分の居場所ではないと気づきました。

その後、彼女はニューヨークのアジアンインスパイアのプラントベースレストラン「Planta」に移り、より良いバランスを見つけました。

「まるで家のような感じでした」と彼女は認めました。「4ヶ月以内に最優秀従業員賞を受賞しました。」

残念ながら、ビザが切れたため、彼女は2024年にマレーシアに帰国せざるを得なくなり、在籍期間は短く終わりました。帰国したとき、振り返って彼女は言います。それは簡単ではありませんでした。「本当に落ち込んでいました。」

その後、クランバレーで管理職に就きましたが、自分の心がやはりキッチンにあることに気づくのに時間はかかりませんでした。

昨年、彼女は料理の原点に戻り、ビジネスをリブランディングして「DD's Kind Craves」として、人々が本当に楽しめるヘルシーなベジタリアン料理を提供するようになりました。

「ベジタリアン料理がすべて健康的というわけではありません。加工された代替肉、揚げ物、砂糖やMSGが大量に入ったものも多い」と彼女は指摘しました。「さらに、ヘルシーな食事はしばしば値段が高すぎます。それを変えたかったのです。」

Darshanaは毎週金曜日に看板メニューのナシレマクを作り、時には自分で配達することもあります。(D Darshana pic)

DD's Kind Cravesは、厳選された食材で作られた家庭風ベジタリアン料理に特化しています。例えば、精製砂糖の代わりにデーツ、ハチミツ、グラ・ムラカなどの代替品を使用しています。

ペタリンジャヤのMegah Rise Mallのキオスクからスタートし、ヘルシーなクッキーやケーキを販売しました。現在は、毎週金曜日に準備する看板メニューのナシレマクで最もよく知られており、時には自ら注文を配達することもあります。

その他にも、アルチザングラノーラ、純粋なアーモンドバター、冷凍カレーパフなどの手作り商品も取り揃えています。

さらに、最近では「DD's Table」を立ち上げ、小規模な集まり向けにカスタマイズされたベジタリアン・ビーガンメニューを提供する親密なプライベートダイニング体験を始めました。

ビジネスを成長させるためにアルバイトをしなければならない状況でも、彼女は自分が選んだ道に後悔はありません。

「お客様が『手作り料理の味がする』と言ってくれるとき、それが最高の褒め言葉です」と彼女は言いました。「今の自分の居場所にとても満足していて、DD's Kind Cravesを成長させ続けることにわくわくしています。」

DD's Kind Cravesについて詳しくはこちらおよびInstagramをご覧ください。