6月25日（木曜日）、2つの強力な地震がベネズエラの首都カラカス及びその周辺に甚大な被害をもたらし、強力な余震を引き起こして数千人を家なき身にした後、数百人が瓦礫の下に閉じ込められ、さらに多くの人々の安否が不明のままとなっている。

米国地質調査所（USGS）によると、6月24日（水曜日）の夕方、マグニチュード7.2の地震がカラカスの西方約160kmの地点を襲い、その1分も経たないうちにマグニチュード7.5の揺れが続いた。これは1世紀以上で最も強い地震である。

この災害は、長年の経済混乱によってインフラの多くが脆弱化していた国を直撃し、救助活動を複雑にさせるとともに、国際社会からの支援の約束を歓迎した同国の暫定政府にとって重大な試練となった。

ベネズエラの国民議会を率い、暫定大統領デルシー・ロドリゲスの兄弟であるホルヘ・ロドリゲスは木曜日の午後、少なくとも188人の死亡が確認され、200人が閉じ込められていると述べた。

彼によると、少なくとも1,520人が入院し、250棟の建物が被害を受けるか倒壊し、約3,000世帯が家を失ったという。

被災地

最も被害が大きかった地域、カラカス近郊のラ・グアイラ州は「災害地帯と化した」と代行大統領ロドリゲスは述べ、政府は救助活動を加速するため重機を展開すべく企業と連携していると付け加えた。木曜日、同州では電力が乏しい状況だった。

ラ・グアイラにあるカラカスの主要空港は、被害を受けたため木曜日に閉鎖された。地震発生中に撮影された目撃者の映像には、天井が崩れ落ちる中でパニックに陥る様子が映されていた。

一部の地域では、緊急救助隊員が夕方から木曜日にかけて倒壊した建物の瓦礫の上を必死に移動した。別の地域では、住民たちが支援の不足を訴えた。

ラ・グアイラの住民ヤミレス・ヒメネスは、19歳の息子が7階建てのアパートの瓦礫の下に閉じ込められていると話した。

「彼はスラブの下にいるのに、助け出す機械がない」と、3日前に父親を亡くしたばかりのヒメネスは悲嘆に暮れながら語った。

州の同名の州都では救助隊員が不足しており、ボランティアたちが素手で掘り起こし作業を行っていた。

「すべてを失った。食料も薬もない……早く支援が来ることを願っている」と、64歳の内装工房オーナー、ペドロ・ペレスは語った。彼は自宅と仕事場を失い、妻と子どもたちとともに路上に出ざるを得なかったと話した。

住民が屋外へ避難

多くのベネズエラ人が祝日で在宅していた際に地震が発生した。カラカスや近隣の沿岸部で建物が崩壊する中、住民たちは揺れる建物から逃げ出し、通りに殺到した。

「階段を下りたとき、その光景はまるでホラー映画のようだった」と、姓を名乗らなかったカラカス在住のマリア・アレハンドラは語った。

カラボボ州の小さな海辺の町モロンにある震源近くでは家屋が倒壊し、水も電気もなかった。この地域で少なくとも8人が死亡し、うち3人は子どもだったと、エミリー・リエラ市長がロイターに語った。

モロンの被害を受けた集合住宅に住む約200世帯が、マットレス、テレビ、洗濯機など手の届く私物を運び出していた。

親戚のところに身を寄せると言う人もいれば、政府が約束した避難所を待つ人もいた。

47歳のデニス・セケラは、揺れが始まった際に5歳の孫娘が79歳の父親を安全な場所へ誘導するのを助け、自身は70歳の母親を助けたと語った。

「孫娘はずっとお父さんに『おじいちゃん、出て、頭の上に手を置いて』と言い続け、庭まで連れて行ったの」とセケラは語った。「家の中には戻れなかった。外で眠り、今は支援を待っている。」

ウェブサイトに4万1,000人以上の安否不明者

米国地質調査所は予測モデルを用いて、死者数は最も可能性が高いシナリオで数千人に達し、1万人を超える相当な確率があると推定した。

行方不明者を追跡するために設置され、国内野党指導者たちが共有したウェブサイトには、現地時間15:30（GMT 19:30）直後の時点で4万1,000人以上が安否不明として掲載されていた。ロイターは報告内容を確認することができなかった。

マグニチュード7.5の地震は、1900年以降ベネズエラで最大規模のものだった。同国はカリブプレートと南米プレートの境界に位置し、1812年に推定3万人が死亡した地震を含む壊滅的な地震に繰り返し見舞われてきた。

「この地震は恐ろしかった、1967年の地震よりもひどい」と、カラカス南部に住む80歳の年金生活者マリア・ロメロは語った。彼女が言及したのは、USGSによると240人が死亡したマグニチュード6.3の地震だ。

国際的な連帯

政治的立場を超えた各国指導者たちがベネズエラへの連帯を表明した。これは近年同国を取り巻いていた国際的な分断からの変化を示している。

ロドリゲスは国際救助隊が間もなく到着する見込みだと述べ、米国のドナルド・トランプ大統領やロシアのウラジーミル・プーチン大統領をはじめとする指導者たちに感謝の意を示した。

長年の大規模移住によって数百万人に達するベネズエラ系移民を代表する在外コミュニティのグループが、国内の家族と連絡を取ろうとする親族らとともに、海外での支援物資の募集を組織し始めた。

ロドリゲスはベネズエラの団結を呼びかけた。同国では、トランプが1月に暴力的な急襲でニコラス・マドゥロ大統領の拘束を命じて以来、年率500%超のインフレに対する反政府抗議活動がより頻繁になっている。

トランプは米国が「支援する準備があり、意欲があり、能力がある」と述べ、「新しい偉大な友人たちのそばにいる」と語った。一方、マルコ・ルビオ国務長官は救助チームが派遣されており、国防総省がカラカスの深刻な被害を受けた空港に資産を送ると述べた。

国連人道問題調整官のトム・フレッチャーは、国連が国際救助チームの迅速な展開を調整していると述べ、地震発生前の時点でも800万人が人道支援を必要としていたこの国では「大規模な集団的努力」が必要になると付け加えた。

国連のベネズエラ人権ミッションは、政府に一部のソーシャルメディアへの制限を解除するよう求め、それは「生死に関わる問題」だと述べた。

石油インフラは被害を免れる

少なくとも8つの病院が影響を受けたとホルヘ・ロドリゲスは述べた。ベネズエラ赤十字は本部が深刻な被害を受けたと発表したが、最も被害が大きかった地域に救助チームを派遣した。フランス大使館も大きな被害を受けた。

震源付近では、地元消防署長によると、被害状況の査定後、ベネズエラ第2位の稼働中の石油化学施設であるモロン石油化学コンプレックスの再稼働作業が進められていた。一方、小規模なエル・パリト製油所は停電の影響で一部操業停止の状態が続いていた。

その他の石油インフラは影響を受けていないようだった。

ベネズエラで操業する外国石油会社、国営石油会社PDVSAの主要外国パートナーであるシェブロン CVX.N、イタリアのエニ ENI.MI、スペインのレプソル REP.MCは、全従業員の安否が確認されたと発表した。

シェブロンは操業を継続していると述べ、エニとレプソルは地震が操業に影響を与えていないと述べた。

ベネズエラでのガス田開発を評価中のシェルは、全従業員が無事だったと発表した。 – Rappler.com