QualcommのビッグAI賭け：NvidiaのチップAI 駆動の牙城を崩す

Qualcommはスマートフォン用チップのメーカーとして長年知られてきたが、5年前に経営の舵を取って以来、CEO クリスティアーノ・アモンはその変革に取り組み、熾烈ながらも旨みのあるAIチップ戦争に向けて会社を整備してきた。2021年以降、Qualcommはドライバーアシスタンスやコネクテッドビークルシステム±を含む自動車向け技術、スマートホームデバイスやスマートウォッチを動かすチップなど、新たな分野における主要プレイヤーへと自らを変革してきた。

今、アモンはさらに野心的な目標を掲げている。今週投資家に示した5カ年計画は、データセンター向けAIチップ市場におけるNvidiaの長年の支配に挑戦するものに他ならない。水曜日にマンハッタンで開催されたQualcommの投資家向けイベントで、アモンと彼のチームは最新のAIアクセラレーターおよび中央処理装置（CPU）の製品ラインを発表した。

QualcommがNvidiaに挑むのは容易ではない。時価総額4.7兆ドルを誇る世界最高価値の企業であるNvidiaは、AIチップ市場において断トツの首位に立っている。「多くの人が『この混雑した市場で今さら遅すぎないか』と聞いてくる。でもQualcommにとって遅すぎることはない」と、アモンは水曜日にウォール街のアナリストが集まった会場で語った。

投資家たちもアモンの見方に同意したようだ。Qualcommが2029年度までにデータセンター向けAIコンポーネントで年間150億ドル以上の売上を予測したことを受け、水曜日には同社株が最大15%上昇した。（ただし金曜日までには、NasdaqでIT大型株に広がった売りに引きずられ、その上昇分はほぼ消滅した。）

Qualcommはまた、長年の主要収益源である携帯端末を除いたビジネスで、2029年までに年間400億ドルの収益を見込んでいる。これは2年前の長期予測の2倍であり、Qualcommが携帯電話チップへの依存度を下げる取り組みで進展していることを示すシグナルだ。

Qualcommの投資家向けイベントには、MetaおよびMicrosoftのCEOであるマーク・ザッカーバーグとサティア・ナデラがそれぞれビデオでQualcommの技術を称賛し、AmazonおよびGoogleの上級幹部も登場した。

アモンは、AIとデータセンターの膨大な電力需要に対する社会の懸念を認識しており、省電力CPUのような製品を提供することで差別化を図る機会と捉えていると語った。「反発はある」と彼は言った。「しかしそれは良いことだ。なぜなら、業界が代替手段を模索するよう促すことになるからだ。」

Qualcomm幹部のプレゼンテーションは目が回るほどで、多くの取り組みが同時進行していた。データセンター分野への注力に加え、同社は自動車分野にもさらに踏み込み、PCチップ市場ではIntelやAMDなどと競合している。

同社はまた、大型の新規事業の統合にも取り組むことになる。今週、QualcommはAIソフトウェア企業Modularを39億ドルで買収すると発表した。これにより、QualcommはNvidiaのCUDAに対抗するソフトウェアプラットフォームを手に入れる。そのプラットフォームはユーザーがAIプログラムやサービスを開発し、NvidiaのGPU（グラフィックス処理ユニット）を最大限に活用できるようにするもので、多くの開発者がNvidiaを使い続ける要因となっている。Modularの買収はそのNvidiaの支配力を弱めるための試みだ。

30年前にQualcommに入社し、2021年にCEOに就任したブラジル人エンジニアのアモンは、これだけ多くのことを同時に追いかけるのはQualcommには荷が重すぎるという見方を否定し、同社はこれまでも何度もこうした変革の道を歩んできたと語る。

「我々は非常に強いエンジニアリング文化を持っている。全く新しい挑戦を恐れない会社だ」と彼はFortuneに語り、「創業以来ずっと、毎年プレッシャーの連続だった」と述べた。

アモンは2021年に、自動車ビジネス、PCチップ、産業用途の開発など、なぜQualcommが同時に多くのことを追いかけているのかという質問を受けたことを振り返った。「できるからだ」と懐疑論者たちに答えたことを彼は思い出した。「そして今も全く同じだ。」

それでも、変革を成功させるには全員を巻き込む必要がある。「過剰なほどコミュニケーションを取り、ビジョンを明確にし、全員が理解するまで何度でも繰り返さなければならない」とアモンは言った。「映画でよく見るあの場面のようなものだ。大きな戦いの前に将軍が兵士たちの前に立って演説する。なぜなら、人々は本当にコミットするためにそれを信じなければならないからだ。」

この記事はもともとFortune.comに掲載されたものです。