シンナー、ジョコビッチがウィンブルドンのスター揃いの開幕日を飾る

ロンドン：ヤニック・シナーが月曜日、2年連続ウィンブルドン優勝に向けた挑戦を開始する。一方、ノバク・ジョコビッチとアリーナ・サバレンカも、この芝コートのグランドスラムが開幕する中、注目の的となっている。

シナーと女子チャンピオンのイガ・シフィオンテクがそれぞれの優勝でウィンブルドンを魅了してから12ヶ月、オール・イングランド・クラブのストーリーはかつてないほど豊かで多彩なものとなっている。

セリーナ・ウィリアムズの4年間の引退後の驚くべき復帰から、ジョコビッチのグランドスラム史への飽くなき追求、そしてサバレンカの初ウィンブルドン制覇への挑戦まで、スターたちはこれからの2週間、常に脚光を浴びることになる。

シナーは2025年の決勝で、カルロス・アルカラスの2年間の王者支配をダイナミックなパワーヒッティングで終わらせた。

その劇的な対決は、全仏オープン決勝での激闘からわずか後に行われ、2人がウィンブルドンで長期的な支配体制を築く舞台になると期待されていた。

しかし、アルカラスが4月のバルセロナで負った手首の怪我でいまだ戦線離脱している中、シナーはオープン時代に10人目のウィンブルドン連覇を達成する男となる明確な優勝候補だ。

世界ランキング1位は5度目のグランドスラムタイトル、そして昨年のオール・イングランド・クラブでの初優勝以来となるタイトルを目指している。

しかし、24歳のイタリア人は払拭すべきいくつかの不安を抱えてロンドン南西部に乗り込んできた。

今年はグランドスラムの決勝に達しておらず、全仏オープンでは2セットのリードを吹き飛ばしてフアン・マヌエル・セルンドゥロに敗れ、蒸し暑いパリの熱気の中で2回戦敗退を喫した。

シナーはキャリアで初めてウィンブルドンの前哨戦を欠場したが、この賭けが実を結ぶと自信を持っている。

「調子はいい。芝は明らかに非常に異なるサーフェスだと思う。ここの前にトーナメントをプレーすると、思い通りにいかないこともあるし、いくつかの不安を抱えてここに来ることになる。トーナメントをプレーしなければ、そういった不安はなく、ただ行ってプレーするだけだ」とシナーは語った。シナーは今年のセンターコートの初戦でセルビアの世界ランキング51位ミオミル・ケツマノビッチと対戦する。

「本当に感動的」

アルカラス不在の中、7度のウィンブルドン優勝を誇るジョコビッチがシナーの主要なライバルの一人となる。

センターコートで中国の呉易昺との初戦に臨むジョコビッチは、テニス史にまた新たな一ページを刻もうとする中、同じベテランのセリーナからインスピレーションを得ている。

39歳のセルビア人は、男女通じて歴代最多となるグランドスラム通算25勝を追い求めている。

2人の幼い娘の前でプレーしたいという思いに駆られた44歳でのウィリアムズの驚くべき復帰が、今週彼にアメリカのレジェンドに会いに行くきっかけを与えた。

「ツアーを長年離れた後、2人の子供を持ちながら復帰し、自分自身の満足だけでなく、これほどの努力を注いでいることは素晴らしいことだ」とジョコビッチは語った。

「何が起きようとも、彼女がやっていることは個人的に私にとって本当に感動的であり、世界中の何百万人もの人々にとってもそうだと確信している、と彼女に伝えた。」

ジョコビッチの最近のウィンブルドン優勝は4年前で、2023年以降グランドスラムでの優勝はなく、オープン時代に彼の年齢でメジャータイトルを獲得した男性選手もいない。

そして、ジョコビッチの卓越したキャリアに残された時間が少なくなる中、消耗するラリーを短縮するウィンブルドンの速いコートが、待望の25度目のグランドスラム制覇に最良の条件を与えてくれることを彼は知っている。

「肩の怪我で数ヶ月間ツアーを離れた後、ウィンブルドンでピークを迎えるべく計画していた」と彼は語った。

「ここでは非常に良い成績を残しており、いくつかの歴史もある。それが当然、自信をより高めてくれる。」

ウィンブルドンの開幕日、他の試合では、女子世界ランキング1位のサバレンカがセルビアのテオドラ・コストビッチと対戦する。

サバレンカは4度のグランドスラム優勝を誇るが、このベラルーシ人はウィンブルドンの決勝に進出したことがない。

新たに全仏オープン王者となったロシアのティーンエイジャー、ミラ・アンドレーエワがポーランドのマグダ・リネットと対戦する。

セリーナの4年ぶりとなるウィンブルドンでの待望の初戦は、火曜日にオーストラリアのマヤ・ジョイントと行われる。