Antonelli z zadowoleniem przyjmuje ulepszenie Mercedesa, gdy Russell ostrzega przed Hamiltonem

SPIELBERG: Lider Formuły 1 Kimi Antonelli powiedział w czwartek, że ulepszenia Mercedesa pomogą mu odbudować się po pierwszej w tym roku porażce, jednak jego kolega z zespołu George Russell ostrzegł, że Lewis Hamilton wrócił do swojej „pięknej najlepszej formy".

Russell, 28-letni Brytyjczyk, był przedsezonowym faworytem do tytułu kierowców, dopóki jego nastoletni partner z Silver Arrows, Antonelli, nie zaliczył rekordowej serii pięciu kolejnych zwycięstw – passy, którą Hamilton zakończył w Barcelonie 14 czerwca.

Było to pierwsze zwycięstwo Hamiltona dla „szkarłatnej scuderii", po dwóch kolejnych drugich miejscach. Awansował on na drugie miejsce w klasyfikacji mistrzostw, ze stratą 41 punktów do Antonelliego, który wycofał się w Hiszpanii, i z przewagą dziewięciu punktów nad Russellem.

Antonelli jest zdeterminowany, by odbudować formę na Grand Prix Austrii – imprezie, którą w czwartek Międzynarodowa Federacja Motoryzacyjna (FIA) uznała za „zagrożenie upałem", z temperaturami mającymi osiągnąć 38°C lub więcej w trakcie weekendu wyścigowego.

Po niedzielnym wyścigu odbędą się Grand Prix Wielkiej Brytanii, Belgii i Węgier, a następnie czterotygodniowa letnia przerwa.

„Myślę, że to wszystko tory, na których nasz samochód powinien dobrze się sprawdzać" – powiedział Antonelli na konferencji prasowej. „W tym roku mieliśmy głównie problemy na torach ze starszym asfaltem i niską przyczepnością.

„Red Bull Ring powinien być dla nas korzystniejszy niż Barcelona, choć spodziewamy się bardzo wysokich temperatur.

„To bardzo wymagający tor dla samochodu, zwłaszcza że wysokość nad poziomem morza zmniejsza ilość dostępnego tlenu.

„Posiadanie świeżej jednostki napędowej to zdecydowanie dobra wiadomość."

'Miażdży konkurencję'

Tymczasem jego kolega z zespołu Russell nie szczędził pochwał dla Hamiltona – siedmiokrotnego mistrza i dawnej gwiazdy Mercedesa.

„Kimi wciąż jest zdecydowanie kierowcą na czele i radzi sobie niesamowicie i konsekwentnie, ale Ferrari wydaje się nadciągać – a Lewis jest na jego czele."

„Wspaniale było zobaczyć Lewisa, jak wraca do robienia tego, co robi najlepiej" – powiedział Russell o 41-letnim Hamiltonie, który odniósł swoje rekordowe 106. zwycięstwo w karierze.

„Ludzie skreślali Lewisa w zeszłym roku, a nawet w roku, gdy byliśmy kolegami z zespołu w 2024. Czy jest za stary? Czy jest taki czy inaki? A potem on bierze i to robi. Przez ostatnie cztery lub pięć wyścigów po prostu miażdży.

„Nie zapominasz, jak się prowadzi samochód z dnia na dzień. Ale potrzebujesz siebie, swojego zespołu, ustawień, zrozumienia opon – potrzebujesz, żeby wszystko zaskoczyło, a gdy tak się dzieje, lecisz – i tak jak w przypadku Lewisa, to jest piękne."

Niedzielny wyścig jest pierwszym w tym roku uznanym za wydarzenie z kategorii „zagrożenia upałem" na mocy przepisu FIA wprowadzonego w ubiegłym roku dla wyścigów, w których temperatury przekraczają 31 stopni. Był on stosowany w poprzednim sezonie w Singapurze i Stanach Zjednoczonych.

Decyzja ta pozwala kierowcom na noszenie kamizelek chłodzących lub, jeśli tego nie robią, na dodanie pięciu kilogramów balastu do masy ich samochodów, aby uniknąć uzyskania przewagi.