Mesmo os empates não conseguem apagar o fogo do Mundial

Emam Ashour (8) do Egito celebra com o colega de equipa Mohamed Salah (10) após marcar o golo inaugural durante o jogo da fase de grupos da Copa do Mundo FIFA 2026 entre a Bélgica e o Egito, em Seattle esta manhã. (EPA Images pic)

Quatro empates não significam tédio. Longe disso, especialmente para Cabo Verde. Os jogos estão a ser disputados numa atmosfera electrizante, perante casas cheias e são um espectáculo cativante.

Muitos deles são disputas de lado a lado. Até agora, tudo corre bem para esta muito criticada Copa do Mundo. Para os adeptos da EPL, houve fortunas mistas para as antigas estrelas.

Mo Salah conseguiu uma assistência, Romelu Lukaku merecia uma por ter provocado um autogolo, e Darwin Nunez desperdiçou a sua oportunidade de impressionar eventuais pretendentes.

1. A alegria do aniversário fica ensombrada para Salah

Durante grande parte do jogo, parecia que Mo Salah ia celebrar o seu 34.º aniversário com uma vitória histórica egípcia e uma assistência. A assistência manteve-se, mas a alegria da antiga superestrela do Liverpool foi ensombrada por um golo de empate belga.

No papel, este duelo do Grupo D parecia o maior jogo do dia, mas o encontro em Seattle foi ultrapassado pelos acontecimentos em Atlanta antes do apito inicial.

Ainda assim, não amorteceu o êxtase de milhares de adeptos egípcios quando Salah enviou um passe para Eman Ashour ao minuto 19 e o médio do Al-Ahly rematou para o fundo das redes, apanhando Thibaut Courtois no pé errado.

O entusiasmo de Salah foi sem dúvida alimentado pela surpresa – finalmente, tinha tido uma mão a vencer o gigante guarda-redes que lhe tinha negado a ele e aos seus colegas de Anfield tantas vezes na Europa.

2. Os Faraós ainda aguardam a primeira vitória após 92 anos

Talvez devessem mudar de nome. Após uma das mais longas esperas de qualquer nação no futebol da Copa do Mundo, o Egito ainda não ganhou um jogo.

Jogaram oito e, como seria de esperar, têm uma longa história no torneio. Participam desde 1934, tendo literalmente perdido o barco para o evento inaugural em 1930.

Supostamente iam apanhar o SS Florida, um cruzeiro de lazer, em Marselha, mas uma tempestade atrasou-os. A sua sorte não mudou.

Romelu Lukaku (9) da Bélgica provoca um autogolo de Mohamed Hany (3) do Egito durante o jogo do Grupo G da Copa do Mundo FIFA 2026 entre a Bélgica e o Egito no Seattle Stadium, em Seattle, Washington. (AFP pic)

3. Lukaku é agora um suplente de impacto à medida que a geração dourada perde o brilho

A geração dourada do futebol belga perdeu o seu brilho, e ninguém mais do que o principal marcador (com 66 golos) Romelu Lukaku.

O falhado do Manchester United apenas conseguiu 40 minutos de futebol pelo Nápoles esta época e foi, para muitos, uma escolha surpreendente para a Copa do Mundo.

Mas justificou a confiança do treinador Rudi Garcia de que podia pelo menos ter valor de perturbação ao provocar o golo de empate contra o Egito.

"Quando és o adversário e vês o Lukaku a entrar em campo, a tua confiança diminui e a tua ansiedade aumenta", disse Garcia após o empate.

E essa poderosa físico fez exactamente isso à defesa egípcia quase assim que entrou. Thomas Meunier tentou encontrá-lo com um cruzamento curto e a confusão reinou entre dois defesas e o guarda-redes, Mostafa Shobeir.

Foi suficiente para a bola entrar na baliza com o pé de Mohamed Hany. Justificou a confiança de Garcia e o papel de suplente de impacto poderá ser o seu daqui para a frente. Com a sua constituição, ele terá sempre impacto.

4. O espectáculo tardio do Uruguai compensa a chegada tardia

O Uruguai chegou tarde ao país e ao jogo, mas ainda assim conseguiu um empate frente à Arábia Saudita.

Inicialmente impedidos de entrar nos EUA porque a documentação não estava em ordem, depois viram-se travados por uma resistente defesa saudita até ao minuto 80.

Depois, Maxi Araujo não falhou após o guarda-redes saudita Al Owais ter desviado um cabeceamento na sua direcção. Al Owais foi, no entanto, o herói ao resistir ao assalto uruguaio na segunda parte com nove defesas.

Guardou o melhor para o fim, desviando um remate de Federico Valverde para o poste no último suspiro. Em resultado das façanhas de Cabo Verde, o grupo está totalmente em aberto e o confronto de Marcelo Bielsa com a Espanha poderá agora ser uma vitória obrigatória para ambos os países.

Darwin Nunez (9) do Uruguai reage enquanto Abdulelah Al-Amri (4) da Arábia Saudita passa por ele após a celebração do primeiro golo durante o jogo do Grupo H da Copa do Mundo FIFA 2026 entre a Arábia Saudita e o Uruguai no Miami Stadium, em Miami, Florida. (AFP pic)

5. Darwin Nunez decepciona na audição para o regresso à EPL

Um dos rumores mais extravagantes do mercado de transferências é que Darwin Nunez poderia regressar à EPL – com o Liverpool como destino preferido.

Antes de os Kopites levantarem as mãos em horror, ele certamente encerrou todas as especulações com mais uma não-exibição contra a Arábia Saudita.

Com base numa campanha ineficaz na Saudi Pro League, onde marcou seis golos em 24 jogos, muitos poderão ter ficado surpreendidos ao vê-lo na Copa do Mundo.

Bem, não vimos muito dele numa primeira parte que mostrou muitas das suas falhas. Substituído por Bielsa, apresentou uma figura frustrada no banco.

Com esta evidência, não haverá uma corrida de clubes para o contratar, com o Liverpool, seria de imaginar, a nem sequer pensar nisso.

5+. Simplesmente refrescante

O Irão reagiu duas vezes frente a uma difícil equipa da Nova Zelândia noutro jogo emocionante da Copa do Mundo. Completou um dia em que todos os quatro jogos terminaram empatados – a primeira vez em 68 anos – mas aborrecidos não foram.

Este palpitante jogo de lado a lado foi talvez o melhor jogo do torneio até agora. 65 lugares separavam as equipas no ranking mundial, mas não pareceu assim quando o combo Chris Wood-Elijah Just estava a funcionar.

Por duas vezes Wood assistiu Just para colocar os Kiwis em vantagem. E por duas vezes o Irão igualou.

Os golos de Ramin Rezaeian e Mohammed Mohebi garantiram que há tudo em jogo no Grupo G, com o Irão a ter boas perspectivas de avançar para a fase a eliminar pela primeira vez.