Senadores pedem à CFTC para investigar a Polymarket sobre alegações de marketing de apostas falsas

Os senadores norte-americanos John Curtis e Adam Schiff pediram ao presidente da CFTC, Michael S. Selig, que respondesse se a agência está a investigar a Polymarket por alegado marketing enganoso associado a negociações falsas, websites simulados e conteúdo pago de influenciadores não divulgado.

A carta de 25 de junho surge na sequência de alegações de que a Polymarket pagou a criadores de redes sociais para promover conteúdo no estilo de apostas para públicos dos EUA, enquanto a sua plataforma offshore não estava disponível para utilizadores norte-americanos. Curtis e Schiff deram à CFTC até 10 de julho para responder.

Os senadores questionaram se um operador de mercado de previsão pode legalmente utilizar negociações falsas ou websites simulados em conteúdo promocional sem divulgação clara. Perguntaram também quais as normas de proteção do consumidor aplicáveis à publicidade, verificação de idade, avisos sobre dependência, ferramentas de jogo responsável, marketing de afiliados e divulgação de influenciadores.

Curtis e Schiff escreveram que os criadores que retratam os mercados de previsão como "dinheiro grátis" enfraquecem o argumento de que os contratos de eventos devem ser tratados como produtos financeiros comuns. Alertaram também que a CFTC pode não estar preparada para funcionar como regulador federal do jogo.

Vídeos de vitórias falsas colocam os controlos de marketing sob escrutínio

A pressão dos legisladores surge na sequência de vídeos de vitórias falsas que alegadamente utilizaram negociações simuladas, websites fictícios no estilo da Polymarket e clips enganosos para fazer parecer que os criadores obtinham grandes lucros com contratos de eventos.

Estas alegações agravam um problema de promoção já existente para a Polymarket. Um rasto de pagamentos separado via PayPal já havia levantado questões sobre a divulgação de influenciadores, depois de mais de 2,5 milhões de dólares em transferências terem sido associados à atividade de marketing da Polymarket.

A nova carta coloca essas questões de marketing diretamente perante a CFTC. Se o conteúdo da Polymarket foi pago, simulado ou distribuído através de redes de criadores sem divulgação clara, a preocupação vai além da imagem nas redes sociais e passa a incidir sobre se a publicidade dos mercados de previsão tem regras suficientes para produtos que podem parecer jogo de azar aos utilizadores de retalho.

A Polymarket afirmou estar a rever as práticas promocionais e a auditar o conteúdo de marketing ativo após as alegações de apostas falsas. A empresa não admitiu qualquer irregularidade na campanha de marketing, e o pedido dos senadores não representa uma decisão judicial ou uma ação de execução da CFTC.

A disputa nos mercados de previsão regressa a Washington

A CFTC já chegou a acordo num processo de execução com a Polymarket em 2022. A agência ordenou à empresa que pagasse uma coima civil de 1,4 milhões de dólares, encerrasse os mercados não conformes e cessasse a violação das regras sobre commodities, após ter concluído que a Polymarket operava uma plataforma não registada de opções binárias baseada em eventos.

Desde então, a Polymarket tem avançado no sentido de um regresso regulamentado aos EUA, mas as alegações de marketing surgem enquanto a indústria dos mercados de previsão já está a debater se os contratos desportivos e de eventos se enquadram na lei federal de derivados, na lei estadual do jogo ou em ambas.

Essa disputa também se estendeu aos tribunais estaduais e a processos federais. O processo do Kentucky contra a Kalshi e a Polymarket acusou as plataformas de mercados de previsão de operar produtos não licenciados no estilo de casas de apostas desportivas, enquanto a CFTC processou posteriormente o Kentucky à medida que o conflito entre o estado e o governo federal se alargou.

Curtis e Schiff pretendem agora que a CFTC explique se está a investigar a alegada conduta de marketing da Polymarket, o que fez desde a ação de execução de 2022 e se irá preservar a autoridade estadual e tribal sobre as apostas desportivas e produtos no estilo de casino oferecidos como contratos de eventos. O prazo de resposta indicado na carta do Senado é 10 de julho.

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