Консервативные судьи дистанцировались от мнения Кларенса Томаса по смертной казни

Особое мнение 77-летнего судьи Верховного суда Кларенса Томаса по делу о смертной казни в Алабаме на этой неделе обнажило раскол: двое консервативных судей встали на сторону либерального меньшинства, а ещё трое консерваторов отказались поддержать его рекомендации.

Согласно материалу издания Slate, особое мнение Томаса и его призыв отменить прецедент оказались слишком радикальными для судей Джона Робертса, Сэма Алито и Нила Горсача.

Крайняя позиция Томаса по делу о смертной казни в Алабаме Hamm v. Smith обнажила глубокие противоречия внутри консервативного большинства: трое судей дистанцировались от его призыва отменить 25 лет прецедентного права, защищающего осуждённых с когнитивными нарушениями.

В своём единоличном особом мнении Томас утверждал, что ничто в конституционной истории не препятствует казни людей с интеллектуальными нарушениями, и призвал суд отменить знаковое решение по делу Atkins v. Virginia, запретившее подобные казни на основании защиты Восьмой поправки от жестоких и необычных наказаний.

«Ничто в нашей истории не свидетельствует о том, что казнь убийц, ныне защищённых решением по делу Atkins, является незаконной», — написал Томас, призывая суд «восстановить неизменное значение Оговорки о жестоких и необычных наказаниях».

Томас особо настаивал на том, что казнь людей с когнитивными способностями малолетнего ребёнка была бы конституционной — позиция настолько радикальная, что даже его консервативные союзники отказались её поддержать.

Обозреватели Slate Далия Литвик и Марк Джозеф Стерн сообщили, что Томас оказался в полном одиночестве. «Робертс, Алито и Горсач не присоединились к особому мнению Томаса», — написали они.

Тем не менее трое судей дали понять, что могут быть готовы к ослаблению защиты лиц с интеллектуальными нарушениями, если штат предложит «более чёткое правило» для установления инвалидности. «Однако это трио допустило, что если суд не сможет сформулировать чёткое правило о том, кто является интеллектуально недееспособным, ему, возможно, придётся отменить все меры защиты для данной категории осуждённых», — отметили Литвик и Стерн.

Отклонение особого мнения даже консервативными судьями отчасти обнадёживает. Судьи Бретт Кавано и Эми Кони Барретт заметно отказались присоединиться к позиции Робертса–Алито–Горсача, допускающей возможность полной отмены защитных норм.

Однако Литвик и Стерн предупредили о грядущей опасности. «Это плохой знак, хотя обнадёживает то, что Кавано и Барретт к нему не присоединились. Теперь вопрос в следующем: если какой-либо штат выстроит более убедительную аргументацию, присоединятся ли тогда Кавано и Барретт?» — задались они вопросом.