Из Австралии в Лондон или Нью-Йорк без остановок: Qantas готовится представить маршрут «Проект Восход»

ТУЛУЗА, 17 июня — Qantas Airways в среду намерена объявить первый пункт назначения для самых длинных в мире беспосадочных рейсов из восточной Австралии в Лондон или Нью-Йорк, преодолевая один из немногих оставшихся барьеров в авиации после многолетних задержек.

План «Звёздного проекта» («Project Sunrise») по обходу ближневосточных и азиатских хабов на рейсах в Лондон и организации прямых рейсов на модифицированных дальнемагистральных самолётах Airbus разрабатывается с 2017 года и должен войти в эксплуатацию к концу следующего года.

Цель — сократить то, что некогда было пятидневным путешествием по «Кенгуровому маршруту» в Лондон, максимум до 22 часов в зависимости от маршрутов и ветров. Сейчас перелёт занимает от 24 до 25 часов через Сингапур.

Нью-Йорк, который Qantas в настоящее время обслуживает из Сиднея через Окленд, также входит в число первых направлений, однако авиакомпания пока не сообщила, какое из них будет запущено первым.

Проект является крупной ставкой для австралийского перевозчика, вложившего миллиарды в обновление флота, салонов и исследования влияния на здоровье перелёта через всю планету в рамках одного рейса.

Для успеха необходимо убедить пассажиров платить больше, чтобы избежать пересадок, при этом минимизируя дискомфорт от длительных перелётов.

«То, что они продают, — это время, и им абсолютно необходимо получать надбавку по всем классам кабины, особенно бизнес-классу и повышенному эконому», — сказал авиационный аналитик Джон Стрикланд.

Qantas назвала проект «Project Sunrise» в честь рекордных перелётов авиакомпании в годы Второй мировой войны, когда самолёты оставались в воздухе достаточно долго, чтобы дважды увидеть восход солнца.

По оценкам авиакомпании, проект может приносить более 400 млн австралийских долларов (1,15 млрд RM) в год. Генеральный директор Qantas Ванесса Хадсон заявила в феврале, что расчёты основаны на предположении о том, что беспосадочные рейсы смогут привлечь пассажиров, готовых платить примерно на 20 процентов больше, чем за альтернативные рейсы с одной пересадкой в премиальных классах.

Однако аналитики отмечают, что высокие цены на энергоносители, вызванные конфликтом в Персидском заливе, повысили планку для выхода на безубыточность.

«Позитивный рынок»

Аналитики Jefferies отмечали в апреле — после первоначального перемирия между США и Ираном, но до заключения временного мирного соглашения на этой неделе, — что пассажиры продолжат предпочитать прямые перелёты в Европу через Перт или переход с ближневосточных на азиатские хабы вплоть до 2027 года.

«Соответственно, мы ожидаем позитивного рынка для рейсов Project Sunrise в Лондон», — отметили они.

Авиакомпании Персидского залива, такие как Emirates, перекроившие авиационную карту вокруг своих хабов, дали понять, что будут защищать свой рынок. В поддержку их усилий правительство Австралии в среду отменило действовавшее несколько месяцев предупреждение «не ездить» в хабы Персидского залива, которое аннулировало большинство страховок путешествий даже для транзитных пассажиров.

Qantas планирует представить инвесторам экономику новых прямых рейсов и продемонстрировать индивидуально разработанные салоны более широкой аудитории на мероприятии в Тулузе в среду.

Airbus выиграл заказ по проекту Project Sunrise после напряжённой борьбы с Boeing 777X в 2019 году.

В начале этого месяца компания провела первый испытательный полёт одного из 12 модифицированных самолётов A350-1000ULR, заказанных Qantas.

Самолёты на 238 мест оснащены дополнительным задним центральным топливным баком, что позволяет увеличить дальность полёта на 1 000 морских миль (1 852 км) до 10 000 морских миль. Рейсы настолько длительные, что значительная часть топлива будет расходоваться исключительно на перевозку веса оставшегося топлива.

Первый самолёт должен быть поставлен в апреле 2027 года — примерно на пять лет позже, чем планировалось изначально, из-за пандемии Covid-19 и последовавших за ней масштабных проблем в цепочке поставок авиакосмической отрасли.

Reuters сообщило в этом месяце, что Qantas ведёт переговоры о покупке ещё 20 широкофюзеляжных самолётов Airbus или Boeing; рассматриваются варианты с меньшим A350-900 или дополнительными Boeing 787. — Reuters