Bộ mặt thay đổi của việc chăm sóc người cao tuổi tại Malaysia — Sayed Mohammad Reza Yamani Sayed Umar

10 THÁNG 7 — Xã hội già hóa đang ngày càng trở nên phổ biến tại Malaysia hiện nay. Theo Cục Thống kê Malaysia (DOSM), tỷ lệ cư dân từ 65 tuổi trở lên dự kiến sẽ tiếp tục tăng trong những thập kỷ tới, đạt khoảng 8 phần trăm vào quý đầu tiên của năm 2026.

Mô hình này là kết quả của hai yếu tố đang thay đổi cách xã hội chăm sóc người cao tuổi: tuổi thọ tăng và tỷ lệ sinh giảm. Người cao tuổi ở Malaysia từ lâu đã dựa vào gia đình, đặc biệt là con cái, để được hỗ trợ tài chính và tinh thần. Tuy nhiên, do những thay đổi lớn về xã hội và kinh tế, sự phụ thuộc này đang dần bị xói mòn.

Các giá trị gia đình và việc chuyển giao trách nhiệm từ thế hệ này sang thế hệ khác từ lâu đã là nền tảng cho cách tiếp cận của Malaysia trong việc chăm sóc người cao tuổi. Đặc biệt ở các vùng nông thôn, việc cha mẹ sống cùng hoặc gần gũi với con cái trưởng thành là điều không hiếm. Con cái theo truyền thống giúp đỡ về nhà ở, tài chính và chăm sóc hàng ngày. Khi hoạt động kinh tế ít đô thị hóa hơn, các gia đình đông con hơn và tỷ lệ di cư thấp; mô hình này hoạt động rất hiệu quả. Người cao tuổi nhận được sự hỗ trợ dài hạn đáng tin cậy, vì nó không mang tính thể chế mà đã ăn sâu vào hệ thống gia đình.

Tuy nhiên, do sự hiện đại hóa và những thay đổi cấu trúc kinh tế - xã hội, mô hình này đang trở nên thiếu bền vững. Sự di chuyển của người dân đến các thành phố là nguyên nhân chính dẫn đến sự thay đổi này. Ngày càng nhiều người Malaysia trẻ tuổi đang chuyển từ các thị trấn nhỏ và vùng nông thôn đến các thành phố lớn như Kuala Lumpur, Johor Bahru và Penang để tìm kiếm công việc tốt hơn và cơ hội giáo dục. Cơ hội cha mẹ và con cái sống cùng nhau giảm đi do cuộc di cư này, vốn tạo ra khoảng cách vật lý giữa các thế hệ. Hậu quả là, nhiều người cao tuổi cuối cùng phải sống một mình hoặc chỉ với vợ/chồng, khiến họ khó nhận được sự giúp đỡ hàng ngày mà họ cần.

Mặc dù việc có con cái vẫn quan trọng đối với sức khỏe cảm xúc và xã hội, nghiên cứu về lão hóa tại Malaysia cho thấy sự gần gũi về mặt thể chất là động lực đáng kể cho sự hỗ trợ thực sự.

Việc chăm sóc trở nên ít thường xuyên hơn và thường bao gồm chuyển tiền mặt hoặc những chuyến thăm viếng không thường xuyên khi con cái sống ở xa. Đối với người cao tuổi, những người thường cần giúp đỡ với các nhiệm vụ cơ bản hoặc sức khỏe của họ, điều này có nghĩa là các hệ thống chăm sóc dựa trên gia đình truyền thống không còn hiệu quả như trước.

Sự sụt giảm tỷ lệ sinh là một yếu tố lớn khác làm giảm sự hỗ trợ từ gia đình. Trong vài thập kỷ qua, quy mô hộ gia đình trung bình ở Malaysia đã giảm steadily. Ít con cái hơn sẵn sàng giúp đỡ gánh nặng tài chính trong việc chăm sóc cha mẹ già trong các hộ gia đình nhỏ hơn.

Trong quá khứ, thông lệ phổ biến là bốn hoặc sáu người con cùng hỗ trợ tài chính và luân phiên chăm sóc cha mẹ già. Nhưng trong các hộ gia đình chỉ có một hoặc hai con ngày nay, gánh nặng thường chỉ do một người con đảm nhận. Điều này gây thêm áp lực tinh thần và tài chính lên những người trong độ tuổi lao động, khiến việc duy trì hỗ trợ về lâu dài trở nên khó khăn hơn.

Đồng thời, chi phí sinh hoạt tăng cao đang gây áp lực lớn hơn lên tài chính của những người Malaysia trẻ tuổi. Nhiều khoản chi phí đã tăng mạnh trong những năm gần đây, bao gồm nhà ở, giao thông, vay vốn sinh viên, chăm sóc trẻ ban ngày và điều trị y tế.

Tỷ lệ phụ thuộc người cao tuổi, tính theo phần trăm dân số trong độ tuổi lao động, đang tăng lên ở Malaysia, như được thể hiện bởi số liệu thống kê từ DOSM.

Thế hệ trẻ đã gặp khó khăn về tài chính để duy trì các gia đình hạt nhân của riêng họ trong khi cũng phải chăm sóc cha mẹ già, và khoảng cách thế hệ này chỉ trở nên tồi tệ hơn. Do đó, thay vì là một kế hoạch nhất quán, dài hạn, hỗ trợ tài chính cho cha mẹ già thường không ổn định, không đầy đủ, hoặc chỉ được cung cấp trong times of crisis.

Động lực gia đình đã thay đổi do cả những thay đổi về kinh tế và xã hội. Tại Malaysia, đặc biệt là ở các thành phố, xu hướng hướng tới các gia đình hạt nhân đang trở nên phổ biến hơn, thay thế các gia đình đa thế hệ. Nhiều gia đình hạt nhân có cả cha và mẹ đều làm việc bên ngoài nhà và con cái trưởng thành sống xa nhà. Vì lý do này, ít nguồn lực và thời gian hơn dành cho việc chăm sóc người thân yêu.

Ngoài ra, các trách nhiệm chăm sóc truyền thống trong gia đình ít được xác định rõ ràng hơn so với trước đây do vai trò giới thay đổi và sự tham gia ngày càng tăng của phụ nữ vào lực lượng lao động. Những phát triển này làm giảm khả năng cung cấp sự chăm sóc liên tục của các gia đình cho người thân cao tuổi của họ.

Sự gia tăng tuổi thọ là một thành phần quan trọng khác. Giai đoạn phụ thuộc ở tuổi già cũng đang tăng lên khi người Malaysia sống lâu hơn. Một số người nghỉ hưu có thể cần hỗ trợ về chăm sóc sức khỏe và tài chính trong 10 đến 20 năm sau khi ngừng làm việc. Các hệ thống hỗ trợ tập trung vào gia đình đã chịu áp lực đáng kể từ giai đoạn phụ thuộc kéo dài này. Việc cung cấp chăm sóc dài hạn cho những khoảng thời gian kéo dài như vậy ngày càng trở nên khó khăn, ngay cả khi con cái sẵn sàng giúp đỡ.

Hỗ trợ từ gia đình tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong hạnh phúc của người cao tuổi Malaysia, bất chấp những trở ngại này. Sức khỏe cảm xúc và hỗ trợ xã hội được cải thiện cho người cao tuổi khi họ có con cái, đặc biệt nếu những người con này sống gần gũi. Tuy nhiên, độ tin cậy của hệ thống này đang suy giảm. Khoảng cách địa lý, sự ổn định tiền tệ và sự sẵn có của anh chị em để chia sẻ trách nhiệm hiện là một trong nhiều biến số ảnh hưởng đến sự hỗ trợ. Kết quả là, mặc dù hỗ trợ tài chính từ các thành viên gia đình vẫn có sẵn, nhưng nó không đủ để cung cấp thu nhập ổn định cho người cao tuổi.

Cuối cùng, những thay đổi về nhân khẩu học, kinh tế và xã hội ở Malaysia đang làm giảm sự phụ thuộc của người cao tuổi vào sự hỗ trợ từ gia đình. Tỷ lệ sinh giảm làm giảm nguồn cung người chăm sóc, chi phí sinh hoạt tăng gây áp lực lên khả năng tài chính của thế hệ trẻ, và di cư đô thị làm giảm việc sống chung và chăm sóc hàng ngày. Đồng thời, các mạng lưới hỗ trợ dựa trên gia đình đã chịu nhiều áp lực do thời gian người ta vẫn phụ thuộc kéo dài, xét đến tuổi thọ tăng. Dù quan trọng về mặt văn hóa tại Malaysia, sự hỗ trợ từ gia đình không thể dựa vào duy nhất để đảm bảo an toàn cho người cao tuổi.

Do đó, các cấu trúc gia đình truyền thống phải đi kèm với các hệ thống hỗ trợ thể chế mạnh mẽ hơn để đảm bảo phúc lợi cho dân số già hóa. Các hệ thống này phải bao gồm phạm vi bảo hiểm lương hưu được nâng cao, tăng cường hỗ trợ xã hội và các dịch vụ chăm sóc dựa vào cộng đồng cho người cao tuổi.

* Tác giả là Nghiên cứu viên tại Trung tâm Nghiên cứu Phát triển Ungku Aziz (UAC), Đại học Malaya và là giảng viên bán thời gian tại Trường Kinh doanh Quốc tế Azman Hashim (AHIBS) UTM, có thể liên hệ qua smrezayamani@um.edu.my.

** Đây là ý kiến cá nhân của tác giả hoặc ấn phẩm và không nhất thiết phản ánh quan điểm của Malay Mail.