唐納德·川普總統迄今已解僱其首位國土安全部長(克里斯蒂·諾姆)、司法部長(潘·邦迪)及勞工部長(洛里·查韋斯-德雷默),但他的國防部長似乎仍穩坐其位——儘管一位前共和黨總統顧問近日形容他為「史上最可恥的軍事領導人」。
前總統喬治·W·布希的顧問史蒂夫·施密特引述科羅拉多州眾議員傑森·克勞(民主黨)的話——克勞是阿富汗及伊拉克戰爭的老兵——指出皮特·赫格塞斯「無能——但問題遠不止於此。他說他是個危險人物——但問題遠不止於此。他談到了一些更根本、更核心的品格問題。他談到了自己親眼所見的事——記住,他是陸軍遊騎兵,是一名參戰老兵——他談到了皮特·赫格塞斯內心深處的黑暗。他談到了他身上存在的某種問題。」
施密特更直白地說,赫格塞斯「不稱職,而且他是個危險人物」,最值得注意的是他「沒有對唐納德·川普說實話」。就最後一點,施密特引述了克勞近期就赫格塞斯聘用蒂姆·帕拉托雷擔任國防部長特別顧問一事對其進行質詢的情況。赫格塞斯於2025年3月將帕拉托雷委任入海軍後備隊,此舉繞過了白宮總統人事辦公室的審查及監督程序。帕拉托雷此前曾擔任赫格塞斯的私人律師,彼時這位未來的內閣成員被指控性侵。他還曾為被指控犯有戰爭罪的士兵辯護,並稱讚為川普長期友人、已故戀童癖者傑弗里·愛潑斯坦辯護的律師。儘管帕拉托雷是否存在利益衝突或與外國勢力有關聯目前尚不明朗,但他被納入一個不安全的Signal群組,赫格塞斯曾在該群組中分享有關對葉門發動打擊的機密信息。
儘管川普的法律團隊曾指控帕拉托雷撒謊且「不穩定」,並以他與赫格塞斯涉嫌缺乏客觀性為由將其撤換出對前國防部助手的調查監督工作,但據報道帕拉托雷仍在為赫格塞斯效力。
「克勞已明確表示這是他的攻擊角度,」施密特在其播客中說道。「記住遊騎兵的古老格言很重要:遊騎兵引領前行。傑森·克勞在這裡所說的——令皮特·赫格塞斯如此不安的——是這樣的:不是說你是個糟糕的國防部長,不是說你無能,而是我再次抓到你在對唐納德·川普撒謊。」
施密特隨後引述赫格塞斯拒絕直接回答以下問題:帕拉托雷獲任命為特別顧問時是否持有安全許可、帕拉托雷是否曾被總統法律團隊指控撒謊,以及帕拉托雷是否在總統不知情的情況下為政府效力。
除被指控聘用不稱職人士擔任顧問外,赫格塞斯還被指控公然將軍隊政治化,而軍隊本應保持無黨派立場。
「我們目前面臨的最大敵人,是國會民主黨人及部分共和黨人那些魯莽、無能且失敗主義的言論,」赫格塞斯近日在一份官方聲明中說道。參謀長聯席會議主席丹·凱恩將軍隨即予以糾正,他引用喬治·C·馬歇爾將軍的話說,對非黨派軍隊的承諾「始終是一項恆定標準,也是我時常借鑒的準則。」

