一段刻骨銘心的親身經歷，如何激勵Sheyva拯救他人的視力

從德律古峇到美國，Sheyva希望她的旅程能激勵年輕馬來西亞人勇於追夢。（Sheyva Sigamoney圖）

八打靈再也：18歲那年，Sheyva Sigamoney親眼目睹母親Devi Govindasamy一隻眼睛失明。

這對五姐妹中最小的她來說，又是一次沉重打擊——她們早在多年前便已失去父親，父親因心臟病發作離世，留下Devi獨自撫養一家人。

Sheyva在接受FMT Lifestyle訪問時解釋，她的母親曾在一家政府衛生診所擔任護士長，後來患上視網膜中央靜脈阻塞，即眼中風，並伴隨其他威脅視力的併發症。

她最終失去了左眼的視力。

被迫放棄駕車並提早退休，Devi發現自己不得不依賴他人。而當時剛完成馬來西亞教育文憑（SPM）考試的Sheyva，在接下來的兩年裡悉心照顧母親，陪伴她赴醫院複診，並學習有關眼疾的知識。

「母親獨自撫養我們五個。當她失明並被迫提早退休時，我心都碎了，」現年32歲、來自檳城德律古峇的Sheyva說道。

「看到視力喪失如何影響她的自主能力，讓我意識到眼睛護理不只是配眼鏡——而是保護一個人的自信心與生活品質。」

Sheyva的母親Devi Govindasamy在患上眼中風後，失去了左眼的視力。（Sheyva Sigamoney圖）

那兩年點燃了她一生的熱情。在修讀理科基礎課程期間，Sheyva大量閱讀有關眼疾的書籍，並立志以視光學為職業。

她憑藉部分獎學金報讀視光學學士課程，其餘學費則透過國家高等教育基金（PTPTN）貸款支付。

畢業時，她的累積平均績點僅差0.02分便可獲得一等榮譽。「雖然感到失望，但我決定繼續前進，」她說。

畢業後，Sheyva先在一家眼科專科中心工作，後來加入檳城島嶼醫院，擔任臨床研究視光師。

在那裡，她看到許多來自東南亞各地的患者，因缺乏意識而在眼疾已發展至晚期才尋求治療。

「我心想，『如果我們能夠及早發現這些病症，從而挽救他們的視力，那該多好？』而這只有透過研究才能實現。」

身為五姐妹中最小的，Sheyva（坐者右）感謝家人激勵她出國追求理想。（Sheyva Sigamoney圖）

這更堅定了她赴美攻讀博士學位的決心。然而，她最初的申請均未獲成功，她將此歸因於研究資歷有限。

Sheyva繼續在島嶼醫院累積研究經驗，再次嘗試申請。這一次，她獲得了三所美國大學提供的全額資助錄取通知。

她最終選擇了印第安納大學，因其視覺科學課程享譽盛名，並有機會在自適應光學視網膜成像領域的先驅Stephen A Burns指導下進行研究。

目前正值博士第三年，她的研究涉及利用先進成像技術研究視網膜中的微小血管，旨在識別可能有助於檢測個人中風、心血管疾病及失智症風險的變化。

她希望這項研究能讓醫生更早發現疾病、更有效地監測患者，並在造成永久性損傷之前開始治療。

「這項研究之所以特別令人振奮，是因為視網膜是人體中唯一可以直接以非侵入性方式觀察血管的部位。眼睛確實是整體健康狀況的窗口，」她指出。

Sheyva在印第安納大學於自適應光學視網膜成像先驅Stephen A Burns指導下進行研究。（Sheyva Sigamoney圖）

據她所知，Sheyva是首位在美國攻讀視覺科學全額資助博士學位的馬來西亞視光師。

她準備離開馬來西亞時，有一段記憶令她難以忘懷：母親提醒她，當初踏上這段旅程的原因。

「『記住你為何出發——是因為我，而有一天，你或許能夠拯救數百萬人的視力，』」Sheyva憶述母親的話。

時至今日，這些話語持續引領著她，激勵她為馬來西亞及整個東南亞乃至全球的眼科研究作出貢獻。

從德律古峇到美國，Sheyva希望她的旅程提醒年輕馬來西亞人：起點並不決定終點。