Cone、Gilas以第7場比賽模式出征對陣紐西蘭、澳大利亞的客場賽事

馬尼拉，菲律賓——對於Gilas Pilipinas來說，從現在開始每場比賽都像是在打第七場決勝局。 

這是主教練Tim Cone的說法，菲律賓隊正力求在FIBA世界盃亞洲資格賽第三窗口期的兩場客場比賽中，至少擊敗紐西蘭或澳洲其中一隊。 

Gilas將於7月3日（週五）在奧克蘭迎戰紐西蘭，隨後前往伯斯，於7月6日（週一）與澳洲交手。 

儘管菲律賓隊已以A組2勝2負的成績晉級第二輪，但第三窗口期的比賽對他們能否取得2027年卡達世界盃的參賽資格影響重大。 

A組與C組（由約旦、伊朗、敘利亞及伊拉克組成）的前三名將在第二輪交叉對決，屆時兩個新組別中僅有前三名及最佳第四名球隊能晉級世界盃。 

「目前，如果我們無法在接下來兩場比賽中贏得其中一場，那麼進入下一輪後我們的容錯空間將非常小，幾乎等於必須橫掃下一輪。面對伊朗和約旦這樣的高水準球隊，這真的非常困難，」Cone說。

「所以，如果我們能贏得這兩場比賽中的一場，對我們幫助很大，這樣進入下一輪時我們就有更多的容錯空間。」

考慮到菲律賓與紐西蘭及澳洲的交手歷史，菲律賓隊面臨的形勢相當不利。

自2024年菲律賓首次在FIBA賽事中擊敗紐西蘭以來，Gilas已連續三場敗給「高黑隊」，雙方交手紀錄也擴大至7勝1負（紐西蘭領先）。

澳洲對菲律賓同樣保持7勝1負的相近紀錄，並在今年3月最近一次交手中以93比66大勝菲律賓。 

但Cone相信球員們能夠展現抵抗力，尤其是球隊在澳洲布里斯本進行了為期四天的訓練營，並在兩場對陣紐西蘭國家籃球聯賽球隊的熱身賽中取得壓倒性勝利，為第三窗口期做好了充分準備。

Gilas以92比61大勝馬納瓦圖噴射機隊，再以94比66擊潰富蘭克林公牛隊。 

「我們知道這會很艱難，但我們期待迎接挑戰。我們曾經是一支能製造驚喜的球隊，如果我們再次製造驚喜，我不會感到意外，」Cone說。 

「我們被分在澳洲和紐西蘭所在的艱難組別，真的非常tough。他們始終是亞洲最強的兩支球隊，其實他們甚至不屬於亞洲，而是來自大洋洲。但我們被分到這組，就只能面對現實。如果我們能偷下一場勝利，進入下一輪時將意義重大。這就是我們真正的計劃。」 

Cone希望球隊的備戰準備足以彌補關鍵球員的缺陣，目前球隊少了7呎3吋的Kai Sotto和6呎10吋的Quentin Millora-Brown。

為了彌補身高上的不足，Gilas引進了Mike Phillips——他將首次代表菲律賓出戰FIBA賽事——以及多年來首度回歸國家隊陣容的Justine Baltazar和Troy Rosario。 

第三窗口期的陣容還包括Justin Brownlee、Dwight Ramos、Kevin Quiambao、June Mar Fajardo、AJ Edu、Carl Tamayo、Juan Gomez de Liaño、RJ Abarrientos及Chris Newsome。

「對Gilas來說，每場比賽都是冠軍賽，都是第七場決勝局。我們只需要盡力做好準備。我一直說，準備充分的球隊就是充滿自信的球隊。如果我們感到準備充分、蓄勢待發，我們就會充滿自信，這將在比賽中展現出來，」Cone說。 – Rappler.com