Un Tesla en piloto automático acaba de matar a una mujer que estaba de pie en su propia sala de estar

El principal regulador de automoción de EE.UU. abrió una investigación el lunes después de que un Tesla que utilizaba una función de conducción automatizada chocara a alta velocidad contra una vivienda en Texas y matara a una mujer de 76 años que se encontraba dentro.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) anunció que abre una investigación especial sobre el accidente del Tesla Model 3 ocurrido el viernes cerca de Houston, una pesquisa de gran relevancia porque el vehículo utilizaba una tecnología que Elon Musk considera clave para el futuro de la empresa.

El CEO de Tesla está desplegando robotaxis con software automatizado en varias ciudades de EE.UU. este año y planea invitar a los propietarios de Tesla a incorporar sus vehículos a la flota utilizando el mismo sistema en todo el país.

El conductor informó a la Oficina del Sheriff del Condado de Harris que estaba usando la tecnología, según el informe policial sobre el accidente, aunque no está claro qué papel, si es que tuvo alguno, jugó en el incidente.

El informe policial también señaló que el conductor no estaba ebrio y que está cooperando. Identificó a la mujer fallecida como Martha Avila.

Un vídeo obtenido por KHOU-TV muestra el automóvil circulando a máxima velocidad por el jardín delantero de una vivienda de ladrillo en Katy, para luego embestir contra una habitación delantera. La siguiente imagen muestra el vehículo empotrado en la casa entre montones de yeso desmoronado, vigas partidas y fragmentos de mobiliario.

Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El regulador de seguridad automovilística, conocido como NHTSA, ha iniciado varias investigaciones sobre Tesla, incluyendo una a finales del año pasado sobre 58 incidentes en los que los Tesla supuestamente infringieron las leyes de seguridad vial mientras utilizaban tecnología de conducción autónoma, lo que provocó más de una docena de accidentes e incendios y casi dos docenas de heridos.

Unos meses antes, la NHTSA abrió una investigación sobre por qué Tesla aparentemente no había estado reportando los accidentes con prontitud según lo exigido.

En cuanto a las investigaciones especiales de accidentes, la NHTSA ha abierto 46 relacionadas con Teslas que utilizaban tecnología de conducción autónoma o de asistencia al conductor durante la última década, según los registros de la agencia. En más de una docena de esos accidentes, al menos una persona —conductor, pasajero o peatón— resultó muerta.

Las acciones de Tesla cayeron bruscamente a principios del año pasado cuando las ventas de automóviles se desplomaron en medio de un boicot contra Musk después de que se adentrara en la política, liderando la iniciativa de recorte presupuestario Departamento de Eficiencia Gubernamental del presidente Donald Trump y apoyando a candidatos extremistas europeos.

Desde entonces, Musk ha reorientado el relato de Tesla, alejándolo de las ventas de automóviles y acercándolo a la IA y los robotaxis, y lo ha hecho con éxito. La acción ha subido un 16% en el último año.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com