Los terremotos en Venezuela matan a 920 personas, decenas de miles desaparecidos

LA GUAIRA (Venezuela), 27 de junio — Brian Contreras con Leticia Pineda en Caracas El balance de víctimas mortales por los terremotos gemelos ascendió el viernes a 920 en Venezuela, donde se reportaron decenas de miles de desaparecidos mientras una desesperada y lenta búsqueda de supervivientes era reforzada por equipos internacionales de rescate.

Los residentes de Caracas abuchearon a la líder interina Delcy Rodríguez durante su visita a un barrio devastado, en medio de una creciente furia por la percibida falta de respuesta oficial.

El jefe de ayuda humanitaria de las Naciones Unidas, Tom Fletcher, dijo a la AFP que más de 50.000 personas estaban desaparecidas tras dos poderosos terremotos que sacudieron el país con un minuto de diferencia el miércoles por la noche, derrumbando edificios en el norte del país.

La zona costera de La Guaira, cerca de la capital Caracas, fue la más afectada, con un edificio tras otro destruidos por los sismos de magnitud 7,2 y 7,5.

El acceso a la zona del desastre quedaría restringido a partir de las 20:00 horas locales (02:00 horas del día anterior, hora de Malasia), anunció el ministro del Interior Diosdado Cabello en un discurso televisado.

Un equipo de rescate proveniente de Chile llegó a un complejo residencial en La Guaira, compuesto por cuatro edificios altos con cientos de apartamentos que en su mayoría habían quedado reducidos a escombros.

"Lamentablemente, el colapso es total y hay pocas posibilidades de encontrar supervivientes. Los esfuerzos están ahora centrados en recuperar los cuerpos de los fallecidos", dijo el líder del equipo de rescate, Nadiomar Polanco, en el lugar, que se asemeja a muchos otros en la ciudad.

En otros lugares, familiares, vecinos y voluntarios usaron sus propias manos para intentar desenterrar supervivientes, lamentando la falta de maquinaria pesada o ayuda oficial para salvar a los atrapados con vida.

"Estoy buscando a mi pequeño Gael... solo tenía cinco meses", dijo angustiada Marjosly Salazar, de 40 años, cuya hija de 16 años murió en el terremoto. El bebé y el primo de Salazar están ambos desaparecidos.

"Por favor, necesitamos apoyo aquí. Necesitamos maquinaria para comenzar a levantar las columnas", dijo. "No hemos visto a ningún funcionario del gobierno aquí, ninguno en absoluto."

En un exclusivo barrio de Caracas, Rodríguez fue recibida con airados cánticos de una multitud de personas cuyos seres queridos estaban atrapados bajo los escombros.

"El gobierno no está haciendo nada por la gente", gritaban desde detrás de los cordones junto a un edificio pulverizado.

'Muy complejo' 

La AFP vio a trabajadores usando mazos para abrirse paso entre los escombros, pidiendo "silencio absoluto" para detectar los gritos de los supervivientes.

"Es una respuesta de emergencia muy, muy compleja", dijo Fletcher, de la ONU, a la AFP, advirtiendo que el número de víctimas podría aumentar significativamente.

Las réplicas y los edificios destruidos seguían representando peligros significativos.

Venezuela, rica en petróleo, se enfrenta a su peor terremoto en más de un siglo después de que más de una década de colapso económico vaciara hospitales y servicios públicos, obligando a millones de personas a abandonar el país.

El país todavía se encuentra en una frágil transición seis meses después de que Estados Unidos expulsara al líder Nicolás Maduro.

Llega la ayuda 

La agencia humanitaria de la ONU, OCHA, dijo que equipos de búsqueda y rescate de al menos 17 países estaban siendo movilizados para ayudar a encontrar supervivientes.

Equipos de rescate españoles, salvadoreños, suizos, colombianos y mexicanos ya estaban sobre el terreno.

Un alto funcionario militar estadounidense aterrizó en Caracas para supervisar los esfuerzos de ayuda de Washington.

Estados Unidos anunció el viernes que enviaba un equipo de respuesta ante desastres de más de 250 personal, incluyendo tres unidades especiales de búsqueda y rescate con perros entrenados para localizar a personas atrapadas bajo los escombros.

"Incluso antes de los terremotos, millones de personas en toda Venezuela se enfrentaban a inseguridad alimentaria, colapso de los servicios de salud, riesgos de protección y acceso limitado a servicios básicos", dijeron la ONU y otras agencias de ayuda en un comunicado el viernes.

"La comunidad internacional no debe permitir que esta emergencia se convierta en una tragedia humana de mayor envergadura."

Terremotos de magnitud similar cobraron más de 200.000 vidas en Haití en enero de 2010 y 73.000 vidas en Cachemira en octubre de 2005.

Extranjeros fallecidos 

Entre los fallecidos se encontraban nueve ciudadanos portugueses, cinco españoles, dos brasileños, dos ciudadanos chinos y un ítalo-venezolano.

Cincuenta y seis ciudadanos portugueses y 133 españoles estaban desaparecidos o sin localizar, según sus respectivos gobiernos.

Los terremotos fueron los más poderosos en golpear Venezuela desde que un temblor de magnitud 7,7 sacudió la zona costera en 1900.

La costa norte de Venezuela se asienta en el límite entre las placas tectónicas del Caribe y Sudamérica, pero no ha experimentado un gran terremoto desde 1997.

Minutos de silencio precedieron los partidos de la Copa del Mundo 2026 del viernes para honrar a las víctimas de la tragedia. — AFP