Perder un vuelo se ha vuelto mucho más fácil en la América de Trump: científico de datos

A principios de este año, durante un cierre parcial del gobierno federal de los Estados Unidos, innumerables estadounidenses se sintieron frustrados por las largas filas en los aeropuertos y los vuelos retrasados o cancelados. El cierre se resolvió, pero los viajeros aéreos todavía tienen muchas frustraciones, incluida la pérdida de vuelos de conexión. Ese agravio, según el científico de datos Sheldon H. Jacobson, es un problema persistente para los viajeros aéreos estadounidenses.

En un artículo de opinión para The Hill, Jacobson expone algunas razones por las que tantos estadounidenses están perdiendo sus vuelos de conexión.

"La FAA (Administración Federal de Aviación) rastrea los retrasos de los vuelos, lo que suele afectar a alrededor del 25 por ciento de los vuelos", explica el científico de datos. "Dado que hay alrededor de 25.000 vuelos programados de media cada día, eso significa que más de 6.000 de ellos llegan tarde de media. Pero, ¿qué constituye un vuelo retrasado? La FAA define cualquier vuelo como retrasado si llega 15 minutos o más después de su hora de llegada prevista. Esto significa que un vuelo que llega 14 minutos después de su hora de llegada prevista se clasifica como puntual, mientras que añadir un solo minuto a este tiempo cambia la clasificación a retrasado."

Jacobson continúa: "El tiempo de 15 minutos puede parecer algo arbitrario. Sin embargo, dado el gran número de viajeros que conectan con un vuelo a través de un aeropuerto de conexión, con tiempos de conexión de tan solo 30 minutos en algunos aeropuertos, cada minuto extra que un avión debe rodar antes de que los pasajeros desembarquen puede marcar la diferencia entre que algunos pasajeros tomen su conexión y otros la pierdan."

Según Jacobson, el 60 por ciento de las personas que vuelan desde el aeropuerto Hartsfield de Atlanta son pasajeros en conexión; en el aeropuerto Charlotte Douglas, la cifra es del 70 por ciento. Hartsfield es un centro de conexión de Delta, mientras que Douglas es un centro de conexión de American Airlines.

"Para los pasajeros sin conexiones", advierte Jacobson, "los vuelos que llegan tarde son una molestia y un inconveniente. Para los pasajeros con conexiones, los vuelos que llegan tarde pueden ser muy perjudiciales, lo que resulta en interrupciones que pueden retrasar su llegada a sus destinos finales por varias horas, o incluso días."

El científico de datos argumenta que la industria aérea necesita realizar muchas más investigaciones sobre los pasajeros que pierden sus vuelos de conexión.

"Para los aeropuertos de conexión", dice Jacobson, "lo que sería más informativo para los viajeros es informar del porcentaje de pasajeros en conexión que pierden su conexión.... El porcentaje de vuelos que llegan tarde solo proporciona una medida útil de los problemas que enfrentan los viajeros aéreos en vuelos directos. Para los pasajeros en conexión, quieren saber cuándo llegarán a su destino final, lo cual no se capta solo con los datos de retraso de los vuelos."

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