Ce site Web vous permet de voir de près la riche biodiversité de l'île Pag-Asa

Rapprochant la mer des Philippines occidentales des Philippins, l'Institut des sciences marines (MSI) de l'Université des Philippines (UP) a lancé jeudi 21 mai son nouveau site web explorant la biodiversité marine de l'île de Pag-asa.

La plateforme, construite sur des décennies de recherche et d'efforts de conservation, documente les découvertes scientifiques de l'institut sur l'île.

« "Pag-asa Island: A Hidden Pearl of Biodiversity" compile des résultats de recherche, des photos de terrain et des réflexions personnelles issues des expéditions de l'UP MSI dans le groupe d'îles Kalayaan, plus précisément à Pag-asa », a déclaré l'UP MSI. « Il s'agit d'une page web créée pour rapprocher le peuple philippin de la riche vie marine et des expériences quotidiennes de notre île la plus occidentale. »

L'UP MSI, qui a commencé à mener des recherches et une documentation approfondies dès 1993, a constitué une galerie en ligne de vie marine, allant des invertébrés aux différents types d'algues observés lors de ses expéditions.

« Les chercheurs continuent de revenir à Pag-asa (qui signifie "espoir" en philippin) chaque fois que l'occasion se présente, inspirés par la résilience de la vie sur cette île remarquable et ses connexions océanographiques et biologiques avec la région élargie », a indiqué l'institut sur son site web. « Puisse ce dossier spécial inspirer l'espoir pour la résilience continue de la riche vie marine de Pag-asa et inciter à une gestion avisée et à la conservation de ses ressources naturelles. »

Outre les galeries, la plateforme propose également des articles résumant les découvertes et les perspectives des chercheurs, les dernières actualités du MSI, ainsi qu'une chronologie des recherches menées par l'institut dans le groupe d'îles Kalayaan.

Dans l'une des entrées « Letters from Pag-asa » du site web, le professeur associé de l'UP MSI Wilfred John Santiañez a abordé l'importance des algues pour soutenir non seulement la vie marine, mais aussi pour « soutenir les moyens de subsistance, fournir une nutrition, promouvoir la guérison et nourrir les cultures et le bétail » des habitants.

Santiañez a également souligné que si des études antérieures supposaient que les ressources en algues de l'île de Pag-asa étaient moins diversifiées, des recherches récentes de l'UP MSI ont révélé que l'île abrite en réalité une large gamme d'algues de haute valeur.

« Les ressources en algues de l'île de Pag-asa et de ses environs ont longtemps été considérées comme moins diversifiées…. Nos travaux récents et plus intensifs… remettent cependant en question cette hypothèse. Nous avons observé que la zone abrite un assemblage diversifié d'algues… comprenant plusieurs espèces d'algues rouges qui n'ont jamais été décrites auparavant », a indiqué l'étude.

Face à ce potentiel, Santiañez a souligné la nécessité urgente d'investir dans la conservation des écosystèmes récifaux côtiers et de la promouvoir, afin d'assurer la durabilité de la biodiversité des algues — non seulement à Pag-asa, mais aussi dans l'ensemble des Philippines.

« Compte tenu de la richesse de la biodiversité des algues dans la région, et surtout du potentiel inexploité de ces ressources marines sous-utilisées et sous-développées, il est impératif de redoubler d'efforts pour la conservation et la gestion des écosystèmes récifaux côtiers », a-t-il déclaré. « Investir dans ces efforts [est] crucial, car la destruction de ces écosystèmes vulnérables n'aura pas seulement un impact sur la génération actuelle, mais aussi sur les générations à venir. »

L'UP MSI a indiqué que le site web sera continuellement mis à jour avec les résultats des recherches futures. Le site web et les expéditions en cours de l'institut vers l'île de Pag-asa sont actuellement soutenus par l'Ambassade du Canada aux Philippines via le Fonds canadien d'initiatives locales. – Rappler.com