Atténuation de l'impact du changement climatique sur la santé publique

Le changement climatique est souvent évoqué en termes de typhons plus puissants, de montée des eaux et de températures record. Pourtant, l'une de ses conséquences les plus profondes est moins visible : son impact croissant sur la santé humaine. Chaque vague de chaleur, inondation et événement météorologique extrême laisse derrière lui plus que des maisons endommagées et des moyens de subsistance perturbés. Ils contribuent également à la propagation des maladies infectieuses, aggravent les maladies chroniques, augmentent les problèmes de santé mentale et exercent une pression croissante sur des systèmes de santé déjà surchargés.

La hausse des températures, les précipitations plus abondantes, les sécheresses prolongées et les inondations plus fréquentes créent des conditions qui favorisent la propagation des maladies vectorielles et hydriques telles que le paludisme, la dengue, le choléra, la typhoïde et la leptospirose. Les communautés vulnérables sont confrontées à des risques accrus de malnutrition, de maladies liées à la chaleur, d'affections respiratoires, de maladies infectieuses et de troubles de la santé mentale. Les catastrophes liées au climat sollicitent également les infrastructures de santé, perturbent les chaînes d'approvisionnement en médicaments, déplacent les travailleurs de la santé et compromettent la prestation de la Couverture Santé Universelle (CSU), en particulier dans les régions où les ressources de santé sont déjà limitées.

Les pays à revenu faible et intermédiaire comme les Philippines figurent parmi ceux qui supportent le fardeau le plus lourd. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) avertit que les pays dotés de systèmes de santé plus faibles sont les moins équipés pour se préparer et répondre aux impacts du changement climatique sur la santé sans un soutien soutenu. Pour les nations déjà confrontées à des contraintes de ressources, la convergence des crises climatiques et sanitaires menace d'anéantir des décennies de progrès en matière de santé publique, de développement économique et de réduction de la pauvreté.

Conscient de ces défis croissants, le gouvernement philippin a pris des mesures importantes pour intégrer l'action climatique dans l'agenda sanitaire du pays. En janvier 2025, le Département de la Santé (DoH) a officiellement créé le Bureau de la santé et du changement climatique (HCCO), faisant des Philippines l'un des rares pays d'Asie disposant d'un bureau dédié axé sur l'intersection du climat et de la santé. Le HCCO est chargé de coordonner les programmes de santé liés au climat, la planification de la résilience et l'intégration des politiques à travers les unités du DoH, les unités gouvernementales locales (LGU) et la Commission du changement climatique (CCC), reflétant une approche gouvernementale globale pour répondre aux risques sanitaires liés au climat.

Le DoH et la CCC ont également renforcé leur collaboration dans l'élaboration des politiques, la mise en œuvre des initiatives d'adaptation et la promotion de la sensibilisation du public. Ces efforts complètent les priorités nationales plus larges du Plan de développement philippin 2023-2028, de la loi sur la Couverture Santé Universelle et du premier Plan national d'adaptation (PNA) du pays, qui identifie la santé comme l'un de ses secteurs prioritaires pour la résilience climatique.

Rédigé conjointement par la CCC et le Département de l'environnement et des ressources naturelles (DENR), le PNA vise à réduire la vulnérabilité du pays au changement climatique en renforçant la capacité d'adaptation et en intégrant la résilience climatique dans les politiques, programmes et investissements nationaux et locaux. En reconnaissant la santé comme une composante centrale de l'adaptation au climat, le plan souligne que la protection des personnes doit rester au cœur de la réponse du pays au changement climatique.

Le renforcement de systèmes de santé résilients au climat est tout aussi crucial. Les hôpitaux, les unités de santé rurales et autres établissements de santé doivent être en mesure de continuer à fournir des services essentiels même lors d'événements météorologiques extrêmes. Les investissements dans des infrastructures résilientes, des systèmes d'électricité et d'eau fiables, des communications d'urgence, des chaînes d'approvisionnement en médicaments ininterrompues et le stockage à froid des vaccins aident à garantir que les services de santé restent accessibles lorsque les communautés en ont le plus besoin. Au-delà de la protection des patients et des travailleurs de la santé, ces investissements améliorent également l'efficacité opérationnelle à long terme et soutiennent une prestation de soins de santé plus durable sur le plan environnemental.

La sensibilisation du public est un autre pilier essentiel de la résilience climatique. Donner aux Philippins les connaissances sur les effets du changement climatique sur la santé encourage des comportements plus sains et plus résilients au climat, tout en renforçant le soutien aux politiques publiques durables. Les communautés qui comprennent les risques posés par les chaleurs extrêmes, la mauvaise qualité de l'air, les inondations, l'eau insalubre et l'insécurité alimentaire sont mieux préparées à se protéger et à réagir en cas d'urgence.

Le changement climatique renforce également l'importance de l'approche « Une seule santé », qui reconnaît que la santé des personnes est étroitement interconnectée avec la santé des animaux et de l'environnement. Le renforcement de la surveillance dans ces secteurs permet une détection plus précoce des maladies infectieuses émergentes et améliore la préparation face aux futures menaces pour la santé publique.

Une surveillance robuste des maladies reste l'une des défenses les plus solides du pays contre les maladies sensibles au climat. Le HCCO renforce les systèmes de surveillance des maladies vectorielles et hydriques tout en établissant une base de données nationale pour suivre les maladies liées à la chaleur et les affections respiratoires associées à la hausse des températures. L'utilisation de données en quasi-temps réel permet aux autorités sanitaires de détecter les épidémies plus tôt, d'identifier les maladies qui se propagent dans de nouvelles zones géographiques ou saisons, et d'intervenir avant qu'elles ne dégénèrent en urgences de santé publique plus importantes. Prévenir les maladies liées au climat grâce à une détection précoce et à la préparation est finalement plus efficace, et beaucoup moins coûteux, que d'intervenir après que les catastrophes ont déjà fait leurs ravages.

L'industrie biopharmaceutique basée sur la recherche a également un rôle important à jouer dans le renforcement de la résilience des systèmes de santé. Au-delà du développement de médicaments, de vaccins et de thérapies innovants pour les maladies qui pourraient devenir plus prévalentes en raison du changement climatique, l'industrie soutient la surveillance des maladies, la formation des travailleurs de la santé, l'éducation communautaire et les programmes qui élargissent l'accès à des soins de santé de qualité, en particulier dans les communautés vulnérables. Ces efforts complètent les initiatives gouvernementales visant à construire des systèmes de santé plus résilients et plus réactifs.

L'industrie est également engagée à réduire sa propre empreinte environnementale. De nombreuses entreprises pharmaceutiques basées sur la recherche réduisent les émissions de carbone dans l'ensemble de leurs opérations et de leurs chaînes de valeur, augmentent l'utilisation d'énergies renouvelables, améliorent l'efficacité énergétique, réduisent la consommation d'eau, minimisent les déchets et étendent les initiatives de recyclage. Ces efforts de durabilité démontrent que la protection de la santé publique et la protection de l'environnement sont des objectifs qui se renforcent mutuellement.

La lutte contre le changement climatique ne peut reposer sur une seule institution ou un seul secteur. Elle nécessite une collaboration soutenue. Le changement climatique est peut-être inévitable, mais bon nombre de ses conséquences sur la santé peuvent être prévenues ou atténuées grâce à des politiques judicieuses, des systèmes de santé résilients, l'innovation scientifique et l'action collective. Chaque investissement dans l'adaptation au climat et la résilience de la santé publique est finalement un investissement dans la protection des vies.

Teodoro B. Padilla est le directeur exécutif de la Pharmaceutical and Healthcare Association of the Philippines, qui représente l'industrie des médicaments et vaccins biopharmaceutiques dans le pays. Ses membres sont à l'avant-garde du développement, de l'investissement et de la fourniture de médicaments, vaccins et diagnostics innovants pour permettre aux Philippins de vivre plus sains et plus productifs.