極端な暑さが今や洪水やハリケーンよりも多くのアメリカ人を死亡させている、研究が示す

ワシントン、6月29日 — 歴史学教授イーサン・ボーデン・クリズマンは、20年前に高校生だった頃、レース中に熱中症で倒れたが、その時のことを今もよく覚えていると語る。

そして、現在ヨーロッパを襲っている熱波が、その記憶をすべてよみがえらせた。

「視野が狭くなり始め、体が弱っていくのを感じ、そして倒れました。完全に意識を失ったんです」と彼はAFPに語り、その日カリフォルニア州で気温35℃（95°F）の暑さの中、嘔吐が止まらないままゴール直前で救護された様子を振り返った。

クリズマンは、ヨーロッパ全土の猛暑に関するニュースアラートを見ると、自分が「不安になっていく」のを感じると言う。ヨーロッパでは熱波に起因するとされる多数の死者が報告されている。

「心拍数が上がっていくのを感じます」と彼は言った。

クリズマンは、熱中症を経験して以来、極度の暑さに対する耐性が著しく低下したと述べている。

熱波において最もリスクが高いのは5歳未満の子どもや高齢者だが、十代の若者や健康な成人も、特に身体活動中に高温にさらされると、最終的に命に関わる深刻な症状を引き起こす可能性がある。

当時、クリズマンは競技ランナーとして週に約70マイル（110キロ以上）を走り込んでいた。

「オリンピック選手レベルではありませんでしたが、おそらく人口の90パーセント以上よりも体力があったと思います」と彼は言った。「一日中水分を補給していました。」

暑さに対する人体の「閾値」

2024年にアメリカ医師会の医学誌JAMAに掲載された研究によると、米国では1999年から2023年にかけて、極端な気温に関連した死亡者数が増加しており、その期間の最後の7年間で加速が見られた。

そして現在、熱波はハリケーンや洪水よりも多くの死者を同国にもたらしている。

2018年には、メリーランド大学のフットボール選手ジョーダン・マクネアが、極度の疲労と熱中症に関連した合併症により19歳で死亡した。

研修医のエヴァン・ディッシオンは2022年、アリゾナ州で友人たちとハイキング中に死亡した。

「マラソンを走る32歳の医師でさえ、熱中症で死ぬことがあります」と、彼の未亡人エイミー・ディッシオンはAFPに語った。

娘がまだ生後3ヶ月の時に夫が亡くなって以来、エイミーは極度の暑さの危険性についての認識を高めるために活動してきた。

「人間として、私たちの体には生き延びられる環境の閾値があります」と彼女は言い、意思決定者がこの事実を常に無視していることを嘆いた。

クリズマンもその見解を共有しており、気温が急上昇する中でも多くのスポーツ競技が行われていることを指摘した。

「気温が38℃を超える中で、10代の子どもがスポーツをするために危険を冒す価値が本当にあるのでしょうか？」と彼は言った。

彼はすべての人に「真剣に考えてほしい。『ただ暑いだけだから大丈夫』と思わないでほしい」と訴えた。

クリズマンはわかりやすいアドバイスを提示した。水分補給を怠らず、食事をしっかりとり、身体活動を制限すること。

「一日の気温が最も高い時間帯はできるだけ暑さを避け、涼める場所を把握しておいてください」と彼は付け加えた。 — AFP