Senadores dos EUA pedem à CFTC para investigar o marketing 'enganoso' da Polymarket

Um grupo bipartidário de senadores dos EUA instou a Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a investigar a Polymarket, após um relatório alegar que a plataforma de mercado de previsão pagou a influenciadores de redes sociais para promover apostas falsas sem divulgação clara. A medida levanta novas questões sobre como os reguladores devem tratar os produtos de previsão baseados em eventos, à medida que os mercados de previsão continuam a expandir a sua presença junto do público em geral.

Numa carta enviada ao presidente da CFTC, Mike Selig, na quinta-feira, o senador republicano John Curtis e o senador democrata Adam Schiff afirmaram estar preocupados com o facto de a Polymarket ter "utilizado táticas de marketing enganosas para promover produtos de estilo de jogo junto do público dos EUA", de acordo com o seu comunicado de imprensa. Os legisladores classificaram as alegações como "profundamente perturbadoras" e pediram uma análise imediata caso as afirmações se provem verdadeiras.

Pontos-chave

• Os senadores John Curtis e Adam Schiff pediram à CFTC que investigue a Polymarket por alegações de publicidade enganosa por parte de influenciadores associada a apostas falsas.
• As preocupações surgem na sequência de um relatório do Wall Street Journal que analisou mais de 1.100 vídeos promocionais e concluiu que 70% incluíam apostas falsas que totalizavam cerca de 2 milhões de dólares.
• Relatórios indicam também que a CFTC tem uma investigação em curso sobre a Polymarket, embora o calendário não tenha sido divulgado publicamente.
• A Polymarket afirmou estar a auditar conteúdos promocionais para garantir a conformidade com os requisitos regulatórios e de divulgação.
• Os legisladores argumentam que a abordagem da CFTC pode não responder adequadamente às realidades de como os mercados de previsão são comercializados como produtos similares a jogos de azar.

Senadores pressionam por análise da CFTC sobre alegadas promoções enganosas

A carta de Curtis e Schiff centra-se nas alegações de que a Polymarket contratou criadores de conteúdo nas redes sociais para filmar "negociações falsas" em sites concebidos para se assemelharem à plataforma, e que muitos criadores não divulgaram ter sido pagos pelo trabalho promocional. De acordo com a reportagem do Wall Street Journal de 20 de junho, a publicação analisou mais de 1.100 vídeos e concluiu que 70% apresentavam apostas falsas que somavam cerca de 2 milhões de dólares.

Os senadores enquadraram a questão não apenas como uma disputa de marketing, mas como uma preocupação regulatória ligada à proteção do consumidor e à distinção entre a negociação legítima de contratos de eventos e atividades similares a jogos de azar. Afirmaram que a CFTC tem afirmado repetidamente autoridade sobre os mercados de previsão e contratos de eventos, mas argumentaram que a aplicação e supervisão atuais parecem insuficientes, dado o modo como os criadores de conteúdo retratam o setor.

"Se forem precisas, estas alegações são profundamente perturbadoras e exigem uma análise imediata por parte da Commodity Futures Trading Commission", escreveram Curtis e Schiff, de acordo com a carta descrita no seu comunicado de imprensa.

Relatório do Wall Street Journal e cronologia das alegações de inquérito da CFTC

A intervenção dos senadores segue-se ao relatório do Wall Street Journal, que descreveu um extenso marketing de influenciadores associado a conteúdos que alegadamente não refletiam apostas genuínas na própria Polymarket. A análise do Journal sugeriu que uma grande proporção dos vídeos promocionais não era meramente ilustrativa, mas envolvia cenários de negociação falsificados.

Pouco depois dessa reportagem, cobertura adicional indicou que a CFTC já estava a analisar a Polymarket. No início desta semana, a CNBC noticiou — citando uma pessoa familiarizada com o inquérito — que a CFTC está a conduzir uma investigação "contínua e extensiva". A CNBC também referiu que o calendário de quando o inquérito teve início não foi partilhado.

A Polymarket não comentou a carta dos senadores nem a investigação noticiada. Numa declaração fornecida no início desta semana à Cointelegraph, um porta-voz da Polymarket afirmou que a empresa estava a "realizar uma auditoria abrangente ao conteúdo promocional ativo" para garantir que cumpre os seus "padrões", bem como os requisitos regulatórios e legais de divulgação aplicáveis.

Por que razão a disputa é relevante: aplicação da lei, divulgação e a analogia com o jogo

Na sua carta, Curtis e Schiff argumentaram que os reguladores podem estar a ignorar as implicações práticas de como os mercados de previsão são apresentados aos utilizadores dos EUA. Referiram-se ao enquadramento recorrente por parte dos criadores dos produtos de previsão como "dinheiro gratuito", e questionaram se esse ambiente de marketing sustenta o tratamento dos mercados de previsão como algo fundamentalmente diferente do jogo.

Os senadores alertaram que, se os mercados de previsão estão a ser comercializados tendo em mente um comportamento do consumidor semelhante ao das apostas no estilo de jogo, então a abordagem legal e regulatória pode precisar de uma análise mais cuidadosa — especialmente no que diz respeito às práticas publicitárias e às divulgações.

Os legisladores afirmaram igualmente que continuam preocupados com o facto de a CFTC não estar nem a aplicar a lei de forma adequada nem preparada para atuar como regulador federal de jogos de azar. Não alegaram que todos os mercados de previsão devem ser regulados como jogos de azar, mas o seu argumento salientou que a apresentação no mundo real e as mensagens ao consumidor poderiam comprometer a distinção em que os reguladores frequentemente se apoiam.

Questões à CFTC até 10 de julho e o que os investidores devem acompanhar

Para além de pedir uma análise, Curtis e Schiff solicitaram respostas escritas ao presidente da CFTC, Mike Selig, até 10 de julho. A lista de questões incluía se a agência está a investigar a Polymarket, se as práticas publicitárias noticiadas eram legais, e se a CFTC dispõe de recursos adequados para fiscalizar as promoções dos mercados de previsão e condutas relacionadas.

A carta reflete também a tensão regulatória mais ampla em torno dos mercados de previsão. A CFTC reivindicou autoridade ao abrigo da lei federal de mercadorias, em parte porque as plataformas se registam junto da agência e operam através de estruturas que a comissão considera estar sob a sua jurisdição para contratos de eventos relacionados com mercadorias.

Ao mesmo tempo, as ações de aplicação da lei da CFTC contra desafios a nível estadual mostram quão complexa a questão de governação continua a ser. De acordo com reportagens anteriores, o regulador intentou ações judiciais contra nove estados dos EUA que interpuseram ações legais contra operadores de mercados de previsão — alegando que as plataformas estavam efetivamente a oferecer apostas desportivas não licenciadas através de contratos de eventos.

Para os traders, utilizadores e empresas que operam no ecossistema dos mercados de previsão, a incerteza imediata é o que a CFTC determinará sobre as práticas promocionais e a conformidade com os requisitos de divulgação. Os próximos desenvolvimentos a acompanhar são quaisquer conclusões regulatórias formais, alterações aos requisitos de marketing de influenciadores, e esclarecimentos sobre como a agência avalia se o conteúdo promocional ultrapassa os limites entre representações de negociação lícitas e incentivos no estilo de jogo de azar.

Com uma escalada congressional e relatos de um inquérito ativo da CFTC, a questão central agora é se o regulador tratará a alegada publicidade por influenciadores como uma questão de divulgação e proteção do consumidor, uma questão jurisdicional, ou ambas — e o que isso significa para a forma como os mercados de previsão comercializam os seus produtos no futuro.

Este artigo foi originalmente publicado como US Senators Ask CFTC to Investigate Polymarket's 'Deceptive' Marketing no Crypto Breaking News – a sua fonte de confiança para notícias sobre criptomoedas, notícias sobre Bitcoin e atualizações sobre blockchain.